— Ты чудо, Ди… — разглядывая себя в зеркале, восхищенно прошептала Мэри и, не удержавшись, чмокнула Дайану в щеку, оставив помадный след.

— И в самом деле смотрится неплохо, — пробормотала Дайана.

— Неплохо?! — Казалось, возмущению Мэри нет предела. — Да я просто… королева!

Дети, открыв рот, с одинаковым восхищением смотрели на нее.

Дайана улыбнулась, представив реакцию ошеломленного сногсшибательной красотой супруги Билла.

Рид встретил ее в холле — нагруженную покупками и окруженную тремя детьми. Его лицо мгновенно вытянулось от удивления, и Дайана не сдержала смешок.

— Привет, — как-то робко поздоровалась она.

— Здравствуй. Прекрасно выглядишь. Может, откроешь секрет, где ты была? И чьи это дети?

— Наши. Я решила, что еще парочка нам не повредит.

Его глаза засветились мягким светом.

— Ты права. — Он приблизился, чтобы помочь Дайане раздеться. — Однако я рассчитывал, что мне придется поучаствовать в процессе их появления.

Дайане стало так хорошо от этих слов, что ей захотелось одновременно рассмеяться и заплакать.

— Вообще-то они наши всего на один вечер. Мэри попросила меня об ответном одолжении посидеть с детьми. У них с мужем романтический ужин.

— Тогда для меня не все потеряно.

— А ты оптимист…

Дайана приготовила ужин и накормила резко увеличившееся «семейство». Потом Рид развел огонь в камине, и дети играли на ковре в гостиной. Первым «сдался» Дик, свернувшись калачиком возле кресла, и Рид отнес щенка в корзину. Потом малыш Сэм уснул прямо на коленях Дайаны, пока Рид читал детям книгу бархатистым проникновенным голосом. В половине десятого Дайана уложила зевающих Майка и Райана.

Когда она вернулась в гостиную, в камине догорали последние угли, тускло светясь в полумраке комнаты, освещенной лишь бра. Рид стоял у окна, засунув руки в карманы. Его широкие плечи были расправлены, а голова приподнята, как будто он о чем-то просил темное безответное небо.

Дайана остро почувствовала его одиночество. О чем он думает? Она испытала почти непреодолимое желание подойти и приникнуть к его спине, обвить руками широкие плечи Рида, развернуть его к себе и…

Она вытерла повлажневшие ладони о джинсы и попыталась унять бешено бьющееся сердце. Голова у нее слегка кружилась.

— Рид, — тихо позвала Дайана, и он обернулся. Они были одни, их разделяло всего несколько шагов. Рид вытащил руки из карманов, медленно приблизился к Дайане и остановился, словно не решаясь сделать последний шаг и коснуться ее. Горло Дайаны сдавило от переживаний.

— О чем ты думал? — робко спросила она.

— Скоро Рождество.

— Да, я знаю. — Она почему-то перешла на шепот.

— В последние годы у меня не было Рождества… Я думал, что забыл навсегда, растерял в суете дней ощущение праздника, волшебства, радости и надежды. Но сегодня я почувствовал, что все это возвращается. В тот день, когда ты уехала отвозить свой проект, мы с Райаном отправились по магазинам. Просто так. Мы бродили, рассматривали витрины и лица окружающих нас людей. У всех были такие лица… радостно-ожидающие, улыбающиеся… А прямо посередине магазина возвышалась огромная елка, под ней сидел Санта, вокруг толпились дети, Райан потащил меня туда, к Санте с красным носом в смешном колпаке, а я… я был почти готов по примеру Райана прошептать на ухо Санта-Клаусу свое заветное желание. Смешно, правда?

— Нет, вовсе нет, — прошептала Дайана. — Я вовсе не считаю это смешным.

— Дайана, вчера… Это было чудом… Я хочу, чтобы это чудо продолжилось. Я хочу подарить тебе все, о чем ты мечтаешь. И себя. Это будет единственным условием этой сделки.

Она притворно вздохнула, глядя на него сияющими глазами и подавляя желание расплакаться от переизбытка чувств.

— Ну что ж, раз у меня нет выбора, мне придется согласиться с этим условием.

— Ди…

Рид подхватил ее на руки и понес наверх, а Дайана, припав к его груди и зажмурив глаза, думала о том, что, даже если Рид не любит ее, ее собственной пробудившейся любви хватит на двоих, а она будет просто довольствоваться тем, что у нее есть.

— Дайана, ты подаришь мне Рождество? — едва слышно спросил он, когда она засыпала, доведенная до изнеможения его ласками.

— Да, Рид, я подарю тебе Рождество. Я и Райан…

— Привет, парень!

Дайане показалось, что у нее галлюцинации, — из холла доносился голос Марка. Полчаса назад Мэри забрала детей, а Рид вызвался сходить за покупками. Дайана выскочила в холл и увидела Марка. И Нэнси. Она застыла, недоверчиво глядя на них, а потом широкая улыбка ослепительно засияла на ее лице. Нэнси и Марк озабоченно и как-то встревожено переглянулись.

— Дайана, ты хорошо себя чувствуешь? — осторожно спросила Нэнси.

— Прекрасно, спасибо. Вы уже завтракали?

— Нэнси, мама напекла целую гору блинчиков, очень-очень вкусных! А Рид подарил мне собаку! А мама обещала, что он будет моим папой!

— Та-а-ак… — Голос Нэнси прозвучал более чем зловеще в наступившей звенящей тишине. — Райан, мне срочно нужно переговорить с твоей мамой!

Нэнси ухватила Дайану за руку и потащила за собой в гостиную.

— О чем говорит Райан, Ди? Что происходит?

— Не понимаю, почему ты так волнуешься?

— Он напичкал тебя наркотиками… Обкурил «дурью»… Что он с тобой сделал, Ди?!

Дайана растерялась. В голосе Нэнси ей послышались истерические нотки.

— Нэнси, все в порядке, правда, — попыталась она успокоить подругу.

— Если все в порядке, почему Райан делает такие заявления?

— Нэнси, по-моему, тебе нужно присесть. Сядь, пожалуйста, я тебе все объясню. Понимаешь, я выхожу за Рида замуж.

Дайана поняла, что ее предложение присесть было совсем нелишним, потому что Нэнси побледнела, а в ее глазах появилось выражение, напоминающее ужас.

— Что?

— Ты все прекрасно расслышала. И, что бы ты сейчас ни говорила, я не изменю своего решения. Я люблю его, Нэнси.

Это заявление так потрясло Нэнси, что она выслушала немного путаный рассказ Дайаны о ее проснувшихся чувствах в каменном молчании. Может быть, на нее подействовали поселившиеся в подруге безмятежность и ощущение счастья, которые нельзя было не почувствовать, может быть, ее убедил рассказ Дайаны, но Нэнси поняла, что спасать Дайану не требуется.

Боковым зрением Дайана заметила движение в дверях и, повернув голову, увидела Марка.

Он все слышал, поняла Дайана. Она слегка растерялась, но, к ее удивлению, Марк совершенно искренне улыбнулся, и в его глазах Дайана больше не увидела прежней боли.