собирались скрывать своё присутствие, стуча стержнем о стены! Насколько наглыми нужно быть! Катерина же шла с красными щеками от стыда. Ну не получалось у неё не задевать стены! Как хорошо, что здесь темно, и никто не видит её залитого краской лица! Стыдоба.

— Долгорукая, ты так всех распугаешь, — хмыкнула Виола.

— Или, наоборот, завлечёшь. — добавила Нина.

— Да уж, охотница с тебя не очень.

— Точно.

У Кати, казалось, должен пойти дым из ушей. Какого фига её отчитывают?! Сами-то пробовали тащить эту неудобную громадину в темноте! Если Романов делал это так просто, не значит, что это легко!

— Отвалите, — ответила Катерина.

— Какая злюка.

— Будешь такой злой никто замуж не возьмёт.

Катя выдохнула, сдув прилипший локон с лица. Она ненавидит эти грёбанные игры!

— Что там? Неужели свет? — прищурилась Юлия. Помимо проникающих лучей явно искусственного освещения впереди доносились звуки и гром битвы. Как и сказал Романов, шла схватка.

— Да, я тоже вижу свет, — подтвердила Нина.

— Что будем делать, капитан? — спросила уже Виола.

Юлия, поразмыслив, ответила:

— Попытаемся прорваться. Если завязнем в бою, кто-то должен будет доставить ключ вместе с Катериной. — в едва уловимом свете, она взглянула на Томи: — Романов, ты сопроводишь Катерину.

— Не выйдет, — ответил он. — Я был носителем ключа и не смогу попасть в финальную точку, забыла?

— Точно, — сокрушенно произнесла Воронина. Она впервые поймала себя на мысли, что слишком сильно рассчитывает на Томи. Почему? Отчего-то он кажется таким надёжным. Тот, кому можно довериться. Как странно. Юлия никогда не была наивной, но всё её женское нутро и интуиция доверяли ему.

— Тогда это задание для вас, Виола и Нина, — взглянула Юлия на двух мастеров.

— Госпожа Воронина, позвольте нам обеим, в случае схватки, остаться в сражении. В финальной точке будет надёжнее если именно вы сопроводите Катерину с ключом. Всё же вы сильнее любой из нас.

Юлия нахмурилась, задумавшись. Это было логично.

— Хорошо. Так и поступим.

Они пошли вперёд по тёмному коридору, идя на свет. Возгласы разносились всё громче. Десять метров. Пять. Один. Арка. И тёмный тоннель вывел их в общий зал, освещаемый десятками длинных люминесцентных ламп под высоким пятиметровым потолком. А в зале, представлявшем из себя огромную пустую комнату без мебели и прочего, сражались порядка двадцати бойцов. Четыре команды сцепились друг с другом, словно не на жизнь, а на смерть.

— Арррх! Мочите америкосов, парни!

— Бей китайцев!

— Итальяшки! Сейчас вы получите!

— Немецкие свиньи! Вам здесь не место!

Бойцы дрались, как псы в подвалах. В куче мале, носители с ключами пытались пробраться по обочине зала, и продолжить маршрут. Но куда там! Прибывали всё новые команды. В том числе и команда Российской империи.

— Жуть… — сглотнула Катерина, увидев массовую драку спортсменов. Это не было похоже на дуэли или бои пять на пять. Когда столько команд, и все бьются против всех — такое поистине рождало хаос сражения.

— Вперёд! — не стушевалась Юлия. И сорвалась на бег.

Катерина в окружении Виолы и Нины, за ней. Томи замыкал их группу. Пара японцев бросились им навстречу. Юлия нырнула под кулак первого, оттолкнула его плечом, второго пнула ногой в грудь. На талии чёрный оби. Её было не остановить. На Виолу сбоку напал француз. Неужели счёл её лёгкой целью? Так он ещё не ошибался, получив перелом челюсти.

— Эй! Там команда прорывается! — завопил кто-то из кучи бойцов.

Несколько человек в разных спортивных одеждах, оглянувшись, тут же бросились преградить путь команде Российской империи. Среди них был и мастер. Справиться с ним одной атакой не вышло, и завязался бой. Юлия, увернувшись от атаки мастера, встретила в рукопашную спортсменку из Америки. Та явно была сильна, кровожадна. Виоле и Нине тоже достались матёрые соперники. Китаец и француз не собирались пускать кого-то вперёд.

— Смеете избегать сражения?! — взревел китаец, напарник Ли Дзяна. — Только те, кто останется стоять на ногах, будет достоин пройти!

И бросился в атаку. Француз, пользуясь моментом, проскочил мимо Виолы и схватил Катерину за руку, намереваясь отобрать ключ.

Буф!

Томи ударил его точно в челюсть. Второго наскочившего — уже бразильца поймал прямо в воздухе и перебросил через бедро, выкрутив при этом сустав пойманной руки в обратную сторону.

— Вуаааа! — завопил тот, забарахтавшись по полу, как ужаленный.

Томи же взглянул на ошеломлённую Катерину:

— Беги.

Она кивнула. И побежала вперёд — в проход с указателем, обозначавшим путь к финальной точке.

Томас, увернувшись от прыгнувшего на него китайца, ударил в ухо американцу, что вторым номером бросился к Виоле. Та, сражаясь с французом, краем глаза отметила, как Романов вовремя подсобил. Томи же бросился к Нине. У той дела были плохи. Китаянка свалила её на пол и била серийно кулаками. Томи схватил азиатку и отшвырнул в сторону, как злую собаку. В затылок ему прилетел удар. Его пошатнуло. Крепко приложились. Он резко обернулся и, едва отведя голову от кулака, успел схватить руку бившего, после чего, копируя стиль Фридриха Вольштунга, оттолкнулся от пола и прокрутился в воздухе. Раздался мягкий хруст, будто сломали солёную соломку. Следом крик боли. Томи пнул итальянца в грудь и, увидев, как Нина уже на ногах продолжает сражение, бросился к Юлии. Воронина побила американку и сражалась с немцем. Тот был мастеровитый, техничный.

Юлия только и успела заметить, как мимо неё проскочил Томи, при этом прозвучало:

— Поспеши, Юлия! Она уже там!

Понятно, что Романов имел ввиду Катерину. Но как могла Воронина оставить своих товарищей в такой ситуации? Возможно, здесь будут смерти. Слишком жестокое сражение!

Томи бросился на немца. Пробил серию кулаками. Едва успел среагировать на контр-выпад. Попадись он сейчас на этот прямой удар, явно был бы сбит с ног. Немец точно опасен.

Юлия, видя, что Романов не уступает такому серьёзному сопернику, приняла решение довести состязание до конца. Нельзя подвести команду, когда они вот так бьются!

— Не проиграйте! — бросила она слова и побежала вслед за Катериной, успев до этого заметить, что пара китайцев с немцами уже покинули зал битвы. А значит ей, без сомнений, нужно поспешить помочь Кате!

— А ты хорош! Русский! — злобно скалился немец, вытерев разбитый нос. Томи достал-таки его. Его! Мастера Германской империи! Альфа Шумрака! Второго после капитана Урсулы!

— Ты тоже