– Послушай, но если в Сфере постоянно появляются новые мутанты, то должны существовать и изоляторы для них.

– Возможно, что такие изоляторы существуют, только о них мало кому известно. Но также не исключено, что спецслужбы отделов просто устраняют новоявленных мутантов, чтобы не привлекать к проблеме лишнего внимания.

– Значит, именно это обстоятельство, – Стинов осторожно коснулся пальцем ладони девушки, – заставило тебя присоединиться к иксайтам?

– Может быть, – пожала плечами Синди.

– А кто-нибудь из твоих соратников знает о том, что ты… не совсем такая, как все?

– Нет, я никому об этом не говорила. А что?

– Тебе не кажется, что если бы иксайтам стало об этом известно, они тут же сдали бы тебя властям. Точно так же, как кто-то продал тебя и твоих приятелей, когда вы пытались добраться по воздуховодам до силовых установок.

– Ты хочешь сказать, что нас предали? – недоверчиво посмотрела на Стинова Синди.

– А ты думаешь, что я просто так прогуливался с электрошокером у стены, когда ты свалилась мне на голову? Нет, дорогая моя, нас заблаговременно расставили у тех мест, где вы могли вылезти.

Синди прикрыла глаза рукой, пытаясь в памяти восстановить все события того рокового дня.

Стинов решительно бросил на стол пустой стакан и схватил девушку за руку.

– Слишком много новостей для одного дня, – приложив некоторое усилие, он заставил ее подняться на ноги. – Давай-ка надевай свои перчатки, и пойдем куда-нибудь развлечемся. Можно даже местную чумовую музыку послушать. Только заранее тебя предупреждаю, что танцевать я не умею и не люблю.

Длинноволосый Макс заявился поздно вечером, когда Синди уже собиралась ложиться спать. Костюм из синтетической кожи она сменила на короткий домашний халат.

– Я думала, что ты сегодня уже не придешь, – сказала она, открывая дверь и пропуская Макса в комнату.

Макс присел на край разобранной кровати.

– Не смог побороть любопытство, – осклабился он. – Хотелось поскорее узнать, как прошло твое первое свидание с информационником.

– По-моему, неплохо, – сказала Синди, присаживаясь на стул. – Он показался мне немного странным.

– В каком смысле?

– Я так и не смогла понять его отношения к тому, что происходит в Сфере. Хотя мы говорили с ним о многих очень серьезных вещах.

– Ты уверена, что он не шпион?

– Больше, чем прежде, – ответила Синди. – Шпионы не ведут себя так, как он. Он вовсе не стремится сойтись с иксайтами поближе. Напротив, он пользуется любой возможностью, чтобы выразить свое презрение к нам.

– Каков же тогда смысл его действий?

– Этого я как раз понять и не смогла, – Синди задумчиво намотала прядь волос на палец. – Его суждения по любому вопросу сводятся только к тому, насколько близко он касается лично его. Он очень многое знает, весьма эрудирован, но, как мне кажется, абсолютно лишен внутреннего мира. Он живет в ритме тех событий, что разворачиваются вокруг него. Оказавшись на гребне событий, он разовьет бурную деятельность, которая, я думаю, будет весьма продуктивной. По крайней мере для него самого. Но если его лишить внешних раздражителей, то он совершенно спокойно уснет.

– У тебя сложился почти законченный образ, – усмехнулся Макс.

Протянув руку, он взял оставшееся на тарелке пирожное и целиком затолкнул его в рот.

– Это всего лишь общее впечатление, – покачала головой Синди. – Возможно, ошибочное. Я даже не могу объяснить, на чем оно основано.

– Он заморочил тебе мозги, – прожевав пирожное, изрек Макс.

– Не думаю, – снова покачала головой девушка. – По крайней мере, это не входило в его планы.

– Ты даже успела разузнать его планы? – с деланным изумлением вскинул руки Макс.

– Это как раз не составило большого труда. Потому что у него нет никаких планов.

– Ты в этом уверена?

– Во всяком случае, они не выходят за границы намерений любого мужчины, идущего на свидание.

– Надеюсь, он вел себя прилично? – Изображая озабоченность, Макс насупил брови.

– Не волнуйся, – недовольно дернула плечом Синди. – Он умеет ухаживать вежливо и неназойливо.

– Как, он уже успел влюбиться в тебя?

– Мне удалось сделать гораздо больше – я сумела заставить его жалеть меня.

– Что ж, тебе виднее, как обходиться с этим типом. Когда вы снова с ним встречаетесь?

– Мы не договаривались, но у него есть код моего терминала инфо-сети, и он обещал связаться со мной. В крайнем случае я и сама могу ему позвонить.

– Позвони обязательно, – Макс по-отечески похлопал Синди по лежавшей на столе руке. – Не упускай этого парня, Синди. Возможно, нам представится случай использовать его в своих интересах. Даже при всей его нелюбви к иксайтам. Только не напирай на него слишком сильно. Иначе он может замкнуться.

– Ты еще будешь меня учить, – усмехнулась Синди.

– Ни в коем случае, – словно бы защищаясь, Макс выставил перед собой руки с открытыми ладонями. – Что-нибудь еще интересное расскажешь?

Синди протянула ему замаскированную под губную помаду глушилку.

– Информационник сказал, что мы можем выбросить свои самодельные глушилки в мусорный контейнер. От них все равно нет никакого проку.

– Тоже мне новость, – фыркнул Макс. – Я и сам прекрасно об этом знаю.

– Зачем же ты дал ее мне?

– Чтобы ты чувствовала себя спокойнее, – Макс повертел глушилку в руке и сунул в карман. – Раз уж она тебе больше не нужна, отдам кому-нибудь другому.

Два мотоскейтера один за другим на скорости вылетели из-за поворота. Ехавший впереди резко затормозил, ударив ногой по заднику доски. Второй остановился, уперевшись руками приятелю в спину.

– Что за черт? – удивленно произнес он.

Проход впереди был перекрыт группой людей в камуфляжной форме, вооруженных электрошокерами и длинными жесткими плетьми, состоявшими из нескольких наборных металлических элементов, насаженных на гибкую ось.

– Эй, вы, двое! – указал на мотоскейтеров один из них. – Оставайтесь на месте!

Трое человек двинулись в сторону парней.

Мотоскейтеры быстро переглянулись.

– Я всю жизнь мечтал о такой встрече, – усмехнувшись, сказал один.

– Валим отсюда, – поддержал его приятель.

Развернув скейты и ударив по педалям приводов, ребята кинулись в соседний проход. Но, не проехав и сотни метров, они налетели на новый кордон. На этот раз люди, перекрывавшие проход, были одеты в темно-зеленую униформу комендантов.