– Да нет. Нет у меня никого, – не поворачиваясь, ответил Перебор.

– Забавно. И в этом мы с тобой «родственные души», – почти не соврала в этот раз агент Джейн: несколько ничего не значащих мимолётных интрижек и увлечений, случавшихся с ней в прошлом, она в расчёт не брала.

– Угу, – буркнул замкнувшийся в себе Перебор, почувствовав, как на лбу предательски выступила испарина.

– И ты никогда не целовался с девушками? – тихим невинным голоском «оглушила» Джейн своего противника.

– Больно надо, – грубовато ответил Перебор, выбрав своеобразную форму защиты от женского любопытства. Но, подумав, что его «целомудренность» может вызвать обидные насмешки со стороны настырной девчонки, тем же тоном добавил. – Может, и целовался, тебе какое дело.

Это-то как раз и рассмешило, проницательную хищницу.

– В таком случае, не откажи девушке в маленьком капризе, – зашептала «Алинушка» на ухо богатырю, отчего последнего бросило в жар. – Возможно это наша последняя ночь…

– Да не говори глупости, – развернулся Перебор к очаровательной собеседнице и оказался с ней лицом к лицу. – Никто сегодня не умр…

Девичьи губы прикоснулись к губам юноши, не дав тому до конца озвучить своё заблуждение. Слившиеся в поцелуе противники, опустились на траву, и только звёздное небо и зыбучее болото стали нечаянными свидетелями первой в их жизнях близости.

Некоторое время спустя, когда опять уже можно было подглядывать за происходящим на болоте, нашему взору предстала следующая картина: бросивший пост богатырь, развалившись на спине, блаженно посапывал около сидевшей на земле «Алинушки». Заплетая, распущенную косу, роковая красавица смотрела на уснувшего юношу, только теперь в её, ставших безжалостными, глазах мерцали стальные блики.

Окончив своё занятие, коварная бестия, облизывая острые клыки, в предвкушении свежей крови, выступившие из верхней челюсти, склонилась над горлом утомлённого богатыря. Пульсировавшая на его шее сонная артерия, сводила с ума, проголодавшуюся убийцу. Ещё миг и её оскалившийся рот приник к вожделенному сосуду на юношеской шее.

Перебор, вечная ему память, даже не шелохнулся.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Утро следующего дня, выдалось на удивление ясным, безоблачным и тихим, где-то даже заупокойным. Солнце стояло уже высоко, когда «блаженный» Савко, разбуженный солнечными лучами, соизволил проснуться.

Непонятно было, почему его не растерзали ночью кикиморы, но было очевидно, что Саван цел и невредим.

– Всем привет! – дал знать, что уже не спит, Саван. – Мы ещё не сдохли?

В этот раз никто не стал комментировать его глупую шутку.

Савко поднялся на локтях, осмотрелся и… его объял жуткий страх: взору блаженного предстал распластавшийся без признаков жизни Перебор, лежавший в неестественной для него позе, с широко раскинутыми конечностями, а девица так и вовсе сгинула с острова.

Саван вскочил и, приблизившись к товарищу, увидел на его шее тёмно-красное пятно.

– Боря!!! – в ужасе закричал Саван, бросившись на богатырскую грудь. – Как же так, Боря! Нет! На кого ты меня покинул?! – свои вопли незадачливый советник сопровождал пощёчинами по бледному богатырскому лицу и ударами в грудь того же «лица», – Перебор! Очнись! Вставай, я тебе сказал! Родина-мать зовёт! У-у-ууу!

И тут случилось чудо, ну, как минимум, фокус.

Перебор, этот Славный Малый, открыл заспанные глаза и, щурясь от солнечного света, поморщился. Не понимая, отчего на нём гарцует завывающий Савко, он обратился к нему за разъяснениями по поводу происходящего:

– Ты что орёшь как свинтус ошпаренный, свихнулся?

Узрев «ожившего» товарища, Савко вытер навернувшиеся «от солнца» слёзы на глазах и бросился обнимать друга.

– Да что за муха тебя укусила? – кое-как оторвал от себя «блаженного» богатырь. – Хватит меня слюнявить!

– Боря, братишка, – опять отёр предательски увлажнившиеся глаза рукавом, Савко. – Спасибо, что живой!

– Да, всё в порядке, жив я и здоров, а вот по поводу твоего психического здоровья у меня появились некоторые сомнения, – окончательно успокоил Перебор Савана и, не обнаружив своей ночной «собеседницы» в зоне прямой видимости, поставил вопрос ребром. – Не понял, а где Алинушка?

– Тебе лучше знать. Ты с ней оставался с глазу на глаз, когда я спать завалился, – сказал Савко, и тут до него кое-что дошло. – Погодь, дай-ка гляну на твою шею.

Савко взял не сопротивлявшегося богатыря, в буквальном смысле, за горло и осмотрел интересующее его место.

– Что там такое? – повернув вытянутую шею набок, хриплым шёпотом спросил у друга озадаченный Перебор.

– Всё ясно! Этот засос, – тоном эксперта в подобных делах, ответил Саван и отошёл от богатыря. – А засос, Боря, это улика. Я, конечно, не верю, что ты надругался над девушкой и бросил её в болото, но улики говорят сами за тебя.

– Типун тебе на язык, – помрачнел богатырь, восстанавливая в памяти события прошедшей ночи, которые сейчас воспринимались им как необыкновенный сон: не может быть, чтобы он так поступил с прелестной беззащитной девушкой.

– И алиби у тебя нет, – подлил масла в огонь, Саван. – Ну не по воздуху же она отсюда улетела.

Перебор, продолжая вспоминать, поднялся на ноги и увидел что-то необычное за спиной пятившегося товарища.

– Конечно не по воздуху, Савко, – сказал богатырь советнику, удивлённо таращась на болото. – Оглянись назад, вот наше алиби.

– Во-первых, не наше, а твоё, а во-вторых, нашёл дурака, – сделал ещё шаг назад, Саван. – Я к тебе спиной повернусь, а ты меня по черепу и как ненужного свидетеля следом за Алинкой, концы в воду.

– Да не дури ты, параноик, – угрожающе повысил голос, Перебор. – Обернись, я тебе говорю, а то точно утоплю.

Савко ничего не оставалось делать, как подчиниться этому «невменяемому агрессивному психу».

Он мельком глянул через плечо и, не поверив своим глазам, легкомысленно повернулся спиной к богатырю, чтобы увидеть очередное чудо, или, как минимум, очередной фокус. Прямо от их островка через трясину пролегла ровная широкая тропинка, составленная из плотно подогнанных друг к другу кочек.

– Ур-ра! Мы спасены! – закричал Савко и бросил в воздух мысленный чепчик.

Повернувшись к товарищу, блаженный Саван радостно подмигнул.

– Я подозревал, что это не обычная девица, – высказал он своё мнение по поводу пропавшей красотки. – Не хотел тебе говорить, чтобы не пугать, да, значит, точно это была Болотная Царевна собственной персоной, двоюродная сестра Хозяйки Медной Горы и племянница Кудесницы леса Ванессы. Я слыхал про их «суперсемейку». Хозяйка горы горняков да геологов на слабо постоянно проверяет, в шахтах завалы делает, а потом, превращаясь в ящерку, наблюдает со стороны как те себя ведут. Если не ноют, духом не падают, она их спасает, а ещё одаривает их самоцветами. Кудесница леса грибникам, да охотникам розыгрыши устраивает и тоже самых стойких из них отмечает в лучшую сторону ценными подарками. Видно, Болотная Царевна, или, как её ещё величают, Царевна-Лягиня, тоже провокацию нам устроила. Решила нас «на слабо» проверить, вот и заманила в западню. По всему, получается, выдержали мы её экзамен, коли отпускает она нас. Только самоцветов что-то не видно. Хотя я догадываюсь, какую награду она одному из нас преподнесла.