— Еще бы! А то поразвелось тут… юных и талантливых, — некромант покосился на свою ученицу, которая едва заметно поджала губы.

— Так, господа, — не выдержала я. — Вы сейчас пропустите все хорошее и умрете злыми, прекращайте спорить!

— А кто спорит, — пожал плечами магистр, удобно устраиваясь в кресле и притягивая на колени подошедшую Али. — Я просто объясняю, почему я прав.

— Ирма, а ты почему одна? — пытаясь придать сборищу хоть какой-то порядок, я повернулась к огневичке, которая с комфортом устроилась на невысоком комоде в компании ведерка со льдом, из которого выглядывало горлышко шампанского и бокала.

Глава 18

Я открою вам большую тайну,

пусть развеется иллюзий пелена -

если женщина не хочет замуж,

значит, там она уже была!

*исключения только подтверждают правило, ага

— У Кридана внезапно организовалось совещание с Подземным Городом, — она качнула ногой, серьезно не достающей до пола. Интересно, как она вообще туда забралась? Зачем — понятно, у полутораметровой магессы в нашей компании частенько затекает шея. — Позвонить ему?

— Да нет, уверена, магистр Фабиан уже ввел его в курс дела. Просто хотелось узнать, успел ли он сегодня разобраться с помилованием для Арда, — я качнула головой.

— Помилование? — поперхнулся смешком светлый.

— А ты хотел сам разбираться с общиной оборотней и со старейшинами рода ИрлХаллек лично? — не поняла я. — Или хочешь сказать, что не в курсе, что Верховный Жрец Матери Природы — один из немногих, имеющий право единолично принять такое решение?

Шаардан обвел нашу компанию недоверчивым взглядом и, насмешливо приподняв бровь, проговорил:

— То есть… — он закашлялся. — Эта недоступная высота — Верховный Жрец — беспрекословно делает все, что скажет ваш Вит?

Хохот, обрушившийся со всех сторон, после секундной паузы был практически единственным ответом архимагу.

— Ард, — я крепко обняла ошарашенного мужчину, всхлипывая от попыток сдержать смех. — Не все так просто, но в общих чертах…

Ирма с загадочной улыбкой смотрела в сторону окна, потягивая шампанское и продолжая качать ногой.

Доктор Тени кашлянул, привлекая внимание светлого:

— Мы лично не знакомы, Дарин Тени, — мужчины обменялись рукопожатиями. — Я так понимаю, что в курс дела ваша… любимая женщина вас еще не ввела?

Я благодарно улыбнулась мужу менталистки. Как хорошо, что во всем этом бедламе есть хотя бы один нормальный человек!

— Моя жена, — твердо поправил Оттореонель.

Я недоуменно посмотрела на него. Не то, что бы я сопротивлялась, но за двести лет я так отвыкла от этого слова, что оно резало слух не хуже, чем голос магистра Гроттернбергского.

— Вообще-то, еще нет, — тихо фыркнула я.

Он внимательно посмотрел на меня своими начинающими светиться глазами:

— Но ты же согласилась?

— Я не сопротивлялась, — меня как будто все демоны Бездны за язык тянули, когда он так смотрел.

— Ну и прекрасно, — коварно улыбнулся светлый, беря себя в руки.

Я скептически приподняла бровь, потому что когда он так поджимал губы, ожидать можно было всего, чего угодно. Обернувшись, Ард удостоверился, что всеобщее внимание приковано к нам, и торжественно продолжил:

— Господа, леди… Будьте свидетелями! Я, Шаардан Оттореонель, сильнейший светлый из ныне живущих, безумно хочу, чтобы Элевиса Ильсор стала моей женой. Я готов связать себя с ней любым ритуалом, который она выберет… кроме Тьмы, конечно, — он с извиняющейся улыбкой развел руками. — И выполнить любые условия, которые она сочтет для этого необходимыми. Ви, а еще, я очень постараюсь не уйти за Грань раньше, чем ты на это решишься.

По светлым волосам пробегали сполохи света, а в глазах было столько нежности и желания, когда он обернулся ко мне, что спрятать ответную счастливую улыбку никак не получалось. Восемь пар глаз в удивительной для нашей компании тишине выжидательно смотрели на меня. А я могла только смущенно хихикать, безудержно краснея, как будто мне пятьдесят, а не на двести лет больше. Неожиданно почувствовав спокойствие, я поймала ободряющий взгляд менталистки. Нора прятала улыбку в бокале, давая возможность озвучить решение, которое, на самом деле, я уже приняла.

— Ард, — голос прозвучал хрипло. — Я… я уже решилась. И… мне подойдет любой ритуал, который можно провести в ближайшее время…

— Да что ж ты творишь?.. — прошипел магистр Гроттернбергский, рефлекторно заслоняясь от Первозданного Света, которым вспыхнул Шаардан. Кажется, доктор Тени тоже слегка побледнел. Мар просто подхватил Кайю на руки и быстро вышел из комнаты, прикрывая жену начавшим дымиться плечом.

— Ничего не могу с этим поделать, по крайней мере, пока… Я слишком сильно волнуюсь… слишком переживал, что ты… Изначччальный Свет, как мальчишка… аж стыдно… — бормотал светлый, сгребая меня в объятия и мешая слова с поцелуями.

Неожиданно его свет стал блекнуть. Шаардан удивленно приподнял брови и обернулся. Элеонора вручила мужу свой бокал и, прикрыв глаза, регулировала эмоциональный фон в комнате. О том, что менталистке дается это с немалым трудом, говорили только ее неестественно прямая спина и слегка сжатые губы. Спустя еще несколько мучительно-долгих минут, свет окончательно погас, а Нора тяжело выдохнула.

— Уфф… получилось, — она насмешливо глянула на слегка смущенного Шаардана. — Какой вы, однако, опасный мужчина!

Она забрала у мужа бокал и залпом допила.

— М-да, кажется, с этим действительно надо что-то делать, — задумчиво прищурился светлый, поглядывая на меня. — При такой концентрации темных и одаренных смертью в вашей компании, влюбленный светлый очень опасен.

— Теперь и в вашей, — весело поправил Мариам из прихожей. — К вам уже можно или вы просто не знали, как нас прогнать? Кай, может, ну их, с их светлыми?

— Номер Три, что ты городишь? — фыркнула Кайа, решительно возвращаясь в комнату. — Во-первых, я без Ви, как без рук, да и ты тоже, а во-вторых, не так уж сильно он и светился!

— Тебе-то, магистр, может, и не сильно, а я — чистокровный темный, одаренный смертью! Феерически неудачное комбо в такой ситуации! — с непередаваемым сарказмом возмущался рыжий, подкрепляя свои слова активной жестикуляцией.

Пока темные переживали свои острые ощущения, обмениваясь язвительными репликами, я негромко проговорила, обращаясь к будущему мужу:

— Тебе нужен блокатор, заряженный менталистом.

— Пожалуй, ты права, — согласился он и добавил, кивая в сторону в сторону темных: — Иначе Виту придется собирать этот паззл заново.

Фыркнув, я поискала глазами Элеонору. Она, нахмурив брови, просканировала блокатор на руке магистра, кивнула и протянула руку. Фабиан расстегнул застежку. Али не сводила с мужа обеспокоенного взгляда. Кайа, слегка выворачивая Дар смерти, заживляла ожог на плече Мариама. Все-таки парень действительно крайне неудачно зашел — кроме того, что свет вытянул больше половины резерва,