Кончики ушей эльфа слегка порозовели, он ответил ей укоризненным взглядом, который явно относился к очередному завуалированному непристойному предложению, а вовсе не к просьбе провести ритуал.

— Лорд Миравидаль, — Шаардан протянул руку в приветствии.

— Шаардан, — кивнул Жрец. — Рад видеть. Хоть и удивлен.

Оттореонель криво улыбнулся.

— Никогда не знаешь, где тебя ждет твое Предназначение.

— Это точно, — согласился Кридан. — А разве у людей оно тоже есть?

— Кто знает? — пожал плечами архимаг, бросая на меня такие взгляды, от которых мне безумно захотелось поскорее выпроводить всех и запереться с ним вдвоем на сутки… или двое…

Тьма и Бездна! Элевиса, соберись! Ты же взрослая, разумная ведьма, держи себя в штанах!

— Леди, господа, думаю вы все уже в курсе, — Кридан устроился в кресле, чтобы не заставлять все остальных стоять с запрокинутыми головами, и Ирма тут же скользнула ему на колени, едва не мурча. — Думаю, вы уже в курсе реакции демонов на смерть оборотня, с которыми они были связаны магической клятвой?

— Угу, — мурлыкнула огневичка, украдкой проводя длинным раздвоенным языком вдоль его ключицы в распахнутом воротнике рубашки.

Действительно украдкой, я и сама заметила только потому что все мысли были об одном.

— Ну так вот, — Жрец, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица, слегка передвинул ее, явно тоже желая поскорее закончить это совещание. — У эльфов это пока не приняло масштабы эпидемии, но двое уже попытались отправиться за Грань. Удержать удалось, но цена не соразмерна, если вы понимаете о чем я…

— Решил составить мне конкуренцию, Жрец? — язвительно подал голос Фабиан, уютно устроившийся в уголке дивана, основную часть которого заняла Али, положив голову мужу на колени.

— Оставь мне одного попрактиковаться, — серьезно попросил Мар, удивительно долго молчавший.

— Вообще-то, ко мне уже обратились по этому поводу специальные… подразделения демонов.

Слова упали в такую абсолютную тишину, что стало слышно, как пузырится в чьем-то недопитом бокале шампанское. Специальными подразделениями считались демоны Бездны. Те, кто провожает за Грань. Очень неоднозначные ребята.

— В связи с этим, у меня две новости, хорошая и страшная. С какой начать?

— Давай с хорошей, — предложила я, откидывая голову на плечо Арда.

Он честно старался держать себя в руках, но чего это ему стоило, я почувствовала сразу же. Напряженное плечо и активное заклинание, блокирующее гормональные реакции в принципе. Я попыталась отстраниться, чтобы не усугублять ситуацию, но он упрямо притянул меня к себе. Судя по тому, что я чувствовала спиной, заклинание работало с перебоями.

— Они готовы выделить сотрудников для предотвращения у нас эпидемии и устранения последствий, чтобы никто не… пострадал.

— А страшная? — прищурилась Кайа, размышляя о чем-то явно забавном.

— Оба страшные, — со вздохом развел руками Миравидаль. — С ними-то я как раз и задержался…

— Ох, Тьма! И Вит в отъезде, — выразила общую мысль менталистка, нахмурив светлые брови.

— А куда, думаешь, он так срочно отправился? — откинул со лба отросшую челку Верховный Жрец.

Глава 19

Счастье так стучало,

выломало дверь.

Но я и без двери

счастлива теперь

*Юлия Самошкина

— Хочешь сказать, что Вит отправился в… Бездну? — скептически уточнила Кайа, пришедшая в себя первой, после такого заявления.

— Ну, пока только к Властелину Бездны, — фыркнул Кридан в золотистые волосы жены.

— Который направил к нам двух… двоих… — растерянно пробормотала Алиниэль, приподняв голову.

— Али, демоны Бездны — такие же демоны! — с напускным спокойствием пожала плечами Ирма. — Просто страшные, от них веет смертельной жутью, им нельзя солгать, в глаза тоже лучше не смотреть, и они способны работать с тканью мироздания… Хм… Пожалуй, ты права, есть от чего впасть в задумчивость.

— А еще у них рога и копыта, — хмыкнул Мариам.

— Кстати, да, Элевиса, — эльф повернулся ко мне. — Можно как-то замаскировать вышеперечисленные свойства? И одному из них понадобится амулет изменение внешности для постоянного ношения — не думаю, что эльфы Тарран-кариса будут в восторге от того, что в королевской лечебнице работает настолько… эффектный приглашенный специалист, а у нас и так… с ними очень неоднозначные отношения.

— А почему только одному? Второй не такой рогатый? — не поняла я.

Кридан потер собственный лоб и сделал вид, что не заметил трех едва заметных, к тому же, быстро спрятанных улыбок.

— А со вторым все проще, усмехнулся Миравидаль. — Это сын Лера, Баалифер. Кровь высшего демона позволяет ему менять форму. Конечно, его возможности ограничены, но у него есть человеческая ипостась.

Теперь была очередь Миравидаля прятать улыбку, наблюдая наши ошарашенные лица.

— Он-таки прошел свою практику? — заинтересовалась Кайа. — Я бы ему не зачла.

— Магистр, ты чего? — возмутился ее рыжий муж, видимо, из солидарности. — Он же нас спас!

— Это да, — согласилась некромантка. — Но не думаю, что руководитель практики его за это похвалил. Я бы отправила на… а! Все ясно!..

— Да, — с усмешкой кивнул эльф. — Мэтр Амаиамас поставил ему зачет по просьбе Леракааса, но с условием, что молодой демон отправится знакомиться с надземными расами поближе.

— Ему же лет пятьсот, — подсчитала я, вспомнив рассказ Айвери о своем муже.

— Ну для демона это не так уж много, — подал голос магистр Гроттернбергский. — Лет… сто пятьдесят — двести, по человеческим меркам.

— А мне сколько по человеческим меркам? — подала голос Али, легонько дергая мужа за кончик растрепанного хвоста для привлечения внимания.

Магистр строго посмотрел на жену сверху вниз:

— Маленькая моя, не провоцируй, я уже сдерживаюсь из последних сил.

— Похоже, всем пора по домам, — усмехнулся Дарин, все это время, очевидно, ведший мысленный диалог с супругой. — Остался последний вопрос: что происходит на той стороне?

— Огонек, что там в Подземном Городе?

— Там Айвери, — вздохнула огневичка, отвлекаясь от попыток незаметно проникнуть тонкими пальцами под ремень мужа и сосредотачиваясь на работе. — А это уже неплохо. Адьяр работает с магическими последствиями такого перекоса стихий, а она пытается разобраться, как устроена эта зараза, которая так подкосила демонические ряды. Оборотень же природник… был. А тут живой огонь! Хорошо, хоть не эльф!

— Это да, — согласился Верховный Жрец. — Сдается мне, там еще северные регионы затронула цепная реакция, поэтому Вит и согласился на приглашение Алосера… Хм…

Небо за окном начало заметно сереть. Кажется, мы проболтали до утра, несмотря на то, что рассвет в холодное время года в столице нашего королевства наступал значительно позже, чем в теплое…

— Кридан, есть еще один немаловажный момент, — заметил Шаардан. — Насколько я знаком с традициями оборотней, вступление в должность главы рода для них не просто формальность, а полноценный ритуал, продолжительностью