- Ты издеваешься?! – нахмурилась я, попыталась вырваться и рявкнула: – Я остановлю. Сама. Без проблем! Тогда хотя бы помогай воду из фонтана таскать!

- Подожди, - драконья морда по-прежнему веселилась. – Ну стой же, ну!

Принц притянул меня к себе и крепко обнял, как непутевого, но горячо любимого ребенка. Поцеловал в висок, уткнулся носом в прическу и продолжил:

- Ты хотела получить навыки управления магией?! Что ж, давай начнем, - принц-дракон на моих глазах превращался в ректора-дракона из магической академии. – Сила магии в твоих чувствах, Натта, и чтобы научиться управлять колдовской энергией, тебе нужно научиться управлять своими эмоциями.

Я недовольно крякнула.

К сути, профессор!

Что конкретно делать? Какую фразу произнести? Какими пальцами щелкнуть и сколько раз?

Не самое подходящее время для лекций, знаешь ли.

- Научиться управлять – это процесс, - буркнула я. – А надо вжух – и готово! Я не могу собраться в такой нервной обстановке. Вон смотри: на второй куст уже пламя перекинулось.

Ящер коварно ухмыльнулся.

- Потуши заклинанием, наколдуй внезапный дождь, оберни время вспять, - быстро перечисляла я варианты решения. – Или не умеешь?!

- Тогда ты сама не научишься, - повредничал чешуйчатый, обольстительно надув чувственные губы.

Сейчас он по ним и получит! Будто специально нарывается, гад!

- Отмени этот бедлам, олух! – крикнула я не своим голосом и хлопнула в ладоши, чтобы дракон немедленно прекратил лыбиться.

И в следующую секунду пламя исчезло, будто его не существовало. Мы с принцем стояли в темноте. Только рассеянный лунный свет поблескивал на краешке бортика фонтана.

Я ошалело глянула по сторонам. Ни искорки вокруг, ни огонька, ни дыма!

Посмотрела на пальцы. Золотистые крошки плотно забились в линии на коже, и под лупой теперь не разглядишь.

Ну, надо же! Неужели и у меня начал получаться фокус с хлопком, как у Чароиды или того шамана…

Я с подозрением оценила фигуру драконища. Дело как раз было возле королевских садов, куда настолько мне известно, никого не пускают…

- А что ты вообще умеешь из магии? – брякнула я, скрестив руки на груди и нацепив на лицо маску следователя. – Переносить людей из других миров можешь?

Дракон отвернулся, будто внезапно вспомнил о чем-то важном, потом взглянул на меня:

- Не так много, как хотелось бы. Магия – это путь. Сильнейшими колдунами становятся те, кто посвятил магии всю жизнь без остатка, - произнес принц и похлопал меня по плечу. - Для первого раза вышло неплохо, Натта. В следующий раз попробуй сразу сконцентрироваться не на том, чего боишься, а на том, чего хочешь.

- В следующий раз обойдусь без твоей помощи! – выпалила я и дернула плечом. - Лучше книгу по волшебству почитаю.

- Все магические книги написаны на неизвестном тебе языке, - объяснил дракон. -  Даже мне они кажутся слишком трудными в понимании и непоследовательными. В магии многое нужно постигать на практике. Причем, на собственной шкуре. Это не легкое дамское развлечение, Натта. Не хочу подвергать тебя риску и опасности. Я беспокоюсь и за тебя, и за наших будущих детей.

«Да, когда у будущего папаши такой преподавательский «талант», и я буду за детей беспокоиться! – забурчала про себя. – Ничего толком объяснить не умеет».

- Поможешь найти то, что я потеряла? – произнесла вслух, поежившись. – Или снова пробовать самой?

- Что именно? – насторожился ящер.

Я угрюмо вздохнула и рассказала про Эдварда. Постаралась ничего не упустить, чтобы Михаил увидел картину целиком и понял, почему я принесла крылана во дворец тайком и почему не рассказывала о нем прежде.

- Боюсь, что Гавриил мог поймать Эдварда, но надеюсь, что крылан просто улетел из комнаты, чтобы перекусить, - закончила я.

- Мы обязательно найдем его, - Мишута сел на скамейку возле фонтана и фыркнул: – Я бы никогда не сделал больно тому, кто тебе дорог. Не за чем было его от меня прятать.

Я согласилась, кивнула, а принц похлопал по скамейке ладонью рядом с собой.

«Точь-в-точь, как в тот вечер на празднике, когда мы первый раз познакомились», - промелькнуло в голове.

Я тогда не стала садиться рядом, как он хотел...

Хмыкнула и не спеша подошла к Михаилу. Прижала юбку к бедрам, чтобы уместиться, и пристроилась на краешке скамейки под боком у дракона.

- Думаю, как лучше поступить, - мужчина подхватил меня сзади за талию и усадил к себе на колени. – Втягивать тебя в ритуал еще опасно, поэтому я сделаю все сам.

Я устала спорить с принцем. Да и вообще – устала! Нервотрепка с пламенем вымотала и обесточила. Я чувствовала слабость и в глубине души мечтала, чтобы кто-нибудь подхватил меня на руки, уложил спать, а сам решил все проблемы.

- Ступай на чердак отдыхать, - завел дракон старую шарманку. – Я вернусь вместе с Эдвардом.

- Хорошо, - с досадой выпалила я, понимая, что больше ни за что не полезу в очищающий дым и подожду их внизу.

Ящер же справится, правда?! Мне хотелось верить, что драконище более силен в практической магии, чем в теоретической.

- Иду, - вскочила я и указала Мишуте на темный проход между кустами. – А ты ищи! И без крылана не возвращайся.

Поспешила в комнату, уговаривая себя, что волноваться не о чем. Если мы договорились о доверии, то надо доверять, а не начинать собственные поиски хотя бы с той же закрытой части сада с манговыми деревьями.

Я остановилась. Хмыкнула в нерешительности и все-таки пошла по дворец.

В комнате скинула с себя чуть пригоревшую шаль, порезала к приходу Эдварда разных фруктов, красиво разложила их на тарелке. Заварила в колдовской каморке крепкий чай, чтобы успокоиться. Между делом полистала книги дракона с таинственными письменами, но ничего не разобрала. 

Даже по картинкам не обучиться. Подписи к ним такие же непонятные, как и сам текст. Выходит, единственный вариант научиться магии – слушать преподавательские потуги чешуйчатой особи? Или еще другие возможности есть?

Я умяла под чай половину фруктовой тарелки и, призадумавшись о том, почему никто из королевской семьи не поздравляет нас с Мишей с торжественным заключением брака, воскликнула:

- Мама! Ты еще здесь?

- Да! – родной голос настолько резко возник в тишине, что я вздрогнула и едва не выронила из рук чашку с чаем. – Как ты? «Переговорный кристалл» у меня всегда с собой, если что.

«Переговорный кристалл»? Я устало хихикнула.

Мы никогда не были с мамой особо близки, но сейчас мне хотелось поговорить по душам хотя бы с кем-нибудь менее вредным, чем хмурое драконище.