- Я, кстати, замуж вышла, - пробормотала, трепетно ожидая хвалы и поздравлений.

Все-таки мама больше ждала моей свадьбы, чем я сама.

- За похитителя? – твердый голос родительницы дрогнул.

О, сейчас она расскажет мне про стокгольмский синдром [1]!

- Нет, хотя я не помню, чтобы хотела выходить за этого человека замуж, - буркнула в ответ. – Михаил – принц этого мира, второй в очереди на престол. Он младший сын.

Банально ждала от мамы поддержки и доброго слова.

Но она молчала, и я нерешительно затарахтела:

- Теперь живу во дворце, как принцесса. Горничная делает уборку и приносит еду…

- Натта, если тебя заставляют принимать лекарства, не пей! – с тревогой в голосе перебила мама.

Я громко вздохнула. И почему мне каждому нужно доказывать, что я не верблюд!

- Серьезно, мам. Твоя ведьма-коллега Чароида отправила меня в чужой мир, где, наконец, свершилось чудо, и я вышла замуж.

- Ты счастлива в браке, Натта? – голос мамы стал мягче.

Мне показалось, что она сейчас заплачет. И вряд ли от радости.

- Да я не на наркотиках, мама! – упрямо буркнула и продолжила уже о Мише: – Мы часто спорим. Он давит на меня, гнет свою линию, считает себя правым, а мои желания будто совсем не важны.

- А ты?

- А что я?

- Как ты реагируешь? Семья – это парный танец. Ответственность на обоих. Не бывает так, что виноват кто-то один. Он прессует, а ты позволяешь.

- Я не позволяю! – зашипела.

Дождалась, называется, поддержки от родного человека!

- Делаю ему наперекор, - ответила я с болью на сердце.

- А! Это у вас «Борьба за власть»! – радостно воскликнула мама, словно вспомнила правильное слово в кроссворде. – Кто сильнее, кто правее, кто умнее! Мужчина не чувствует, что ты выбрала его, боится, что ты уйдешь и поэтому пытается удержать тебя излишним контролем.

- Да я и не выбрала, - прошептала совсем тихо. – А дальше что? Что нужно сделать, чтобы он прекратил на меня давить?

- Разговаривать, открыто делиться чувствами, выходить на близость. Спрашивать у него, зачем ты сейчас так поступаешь? Объяснять, что когда он принуждает к чему-то, ты чувствуешь, что он тебя не любит…

- Я вообще не понимаю, почему мы внезапно поженились и зачем было спешить, - потерла висок, как вдруг услышала шум за дверью.

Побежала встречать, надавила на ручку и увидела в проеме Мишуту. На его плече, словно попугай у пирата, сидел мой серо-бурый кроха и что-то браво нащелкивал.

- Эдвард! – протянула я руки к малышу. – Сокровище мое!

- Смотри, как мы поладили, - принц вытащил из-за пазухи кусочек спелого манго и сунул крылатому комочку под нос.

Эдвард вцепился коготками в мякоть фрукта и жадно приложился к еде.

Никогда не восхищалась этими постановочными жестами, а-ля Инстаграм. Смотрите, как крылан сидит у меня на плече, словно послушная зверушка. Смотрите, как я кормлю его с рук…

Кормлю?!

Меня прошибло пóтом аж до самого копчика. Спина в одно мгновение стала мокрой.

- В укрытие! – закричала я и резко дернула дракона за рукав. – Быстро!

[1] - привязанность жертвы к преступнику, возникающая на фоне яркого негативного события.

***

Меня всегда бесили капризные и невоспитанные дети. Кто бы мог подумать, что я, как горестный родитель, почувствую жгучий стыд за то, что не смогла привить крылану необходимые манеры и привычки.

Не воспитала! Не научила пользоваться горшком в правильном месте!

Будто бы слышала соседские пересуды и обвинения, что я плохая мать.

Эдвард, конечно, животное, но он же разумный! И разговаривать умеет. Слова из двух слогов составлять – это вам не дважды два, а посложнее.

Хотя почему-то теперь просто щелкал, перед тем как впиться зубками в кусочек манго, а не воскликнул: «Люблю! Мама!»

- У нас крайне мало времени, - поторопила я «фокусника» Михаила, демонстрирующего цирковой номер «Опасное для белой рубашки кормление крылана с рук».

- Эдварду нравится, что я его кормлю, не ревнуй, - паясничал дракон.      

Похоже, у принца пунктик. Он ни за что не желает подчиняться женщине. Даже если на кону стоит чистота рубашки и незапятнанная репутация.

- Бегите тогда в ванную, там отмывать легче! – всплеснула руками и подтолкнула принца подальше от двери. – У крыланов быстрое пищеварение. Только поел, как сразу начинается обратный процесс.

- Что это значит? – остолбенел Мишута с кусочком манго в руках.

А серо-бурый кроха будто все понял, не захотел кушать в ванной. Малыш подхватил кусок фрукта из застывших лап чешуйчатого, стрелой метнулся к потолку и завис в углу.

- В укрытие! – в два раза громче завопила я, проследив за направлением морды крылана.

Эдвард дернулся с места и, грохоча крыльями, перелетел в противоположный угол. Но долго не усидел, кинулся на стол к фарфоровой тарелке. Но с не с фруктами, а с конфетами!

И тут драконищу заметно поплохело. Королевское самообладание покинуло принца, и Мишута рванул к пушистой крохе с таким свирепым выражением лица, что я испугалась за жизнь обоих. Где это видано: разозлился на малютку из-за карамельных леденцов!

Если принц прибьёт моего крылатого карапуза, то я прибью принца. Мы в суровом драконьем мире: око за око, жизнь за жизнь.

Медлить было опасно, и я метнулась в ванную комнату. Стянула с вешалки махровое полотенце, вернулась и накинула его на крылана, как сачок для ловли бабочек.

Подхватила малютку и выпустила уже в ванной.

- Все конфеты живы? – обернулась я к чешуйчатой сладкоежке.

- Да, - буркнул мужчина и подергал носом, взглянув на правый рукав рубашки.

По белоснежной ткани стекала темная жижа и медленно капала на пол. Принц нахмурил и без того хмурый лоб.

- Привыкай к сюрпризам от наследников, - развела я руками. – Дети – это не только радость, но и какахи на рубахе.

- Вон еще на полу несколько пятен, - недовольно высказал мне дракон. - И на покрывале на кровати. Я позову горничную, пусть уберет.

Мужчина дернул за шнур, а я сделала щелку в ванной комнате и заглянула внутрь.

Эдвард сидел вниз головой на оконной раме. Щебетал и фыркал что-то совсем несуразное.

- Я понимала его, а теперь уже нет, - обернулась к принцу.

- Понимала речь животных или только крылана? – Миша обнял меня сзади, и вот уже я дергала носом.

Мог бы хотя бы рубашку переодеть, вредная морда!