это значит для тебя. Прошло пятнадцать лет, Люк. Ты переехал. Ты женился на другой. Я не знала…

— Я женился и развелся с другой, потому что я никогда не двигался дальше, Мэллори. Никогда. — Он поднял руки и обхватил ее щеки ладонями. — Я любил тебя каждый день своей жизни, женщина. Если ты помнишь нас, то должна знать, что то, что у нас было, не могло просто так исчезнуть, сколько бы времени ни украла у нас твоя бабушка.

Сердце Мэллори заколотилось, и она нервно облизнула губы: — Ты все еще любишь меня?

— Всегда буду. — Его голос был грубым от эмоций, и Мэллори вздрогнула, когда он придвинулся еще ближе. — А ты все еще любишь меня?

— Навсегда. — Она ответила тем же, чем всегда отвечала ему, когда он спрашивал, что у них есть.

Он издал низкий горловой звук, похожий на смесь стона и рычания, а затем его губы оказались на ее губах. Люк поцеловал ее, и Мэллори отдалась восхитительному ощущению того, что она находится там, где ей всегда было суждено быть. Она обхватила его руками и поцеловала в ответ, пытаясь наверстать все годы, которые они пропустили.

Именно таким должно было быть ощущение возвращения домой. Любовь. Принятие. Покой. Это было все, что она искала в большом, огромном мире, но все это время оно было здесь, в Темпесте, и ждало ее. Просто она не могла его увидеть из-за заклинания, которое заблокировало ее историю с этим человеком в ее сознании.

Через некоторое время, когда Мэллори уже не хватало воздуха и кружилась голова, Люк прервал поцелуй. Он обхватил ее руками и крепко прижал к себе. Мэллори крепко обняла его, не желая отпускать теперь, когда она снова нашла путь к нему.

— Я скучал по тебе, — прошептал он ей в волосы, и слезы навернулись на глаза.

— Мне так жаль, Люк.

— Тише. Ты ни в чем не виновата, — успокаивал он. — Теперь ты здесь. Ты вернулась. И я тебя больше не отпущу.

— Я никуда не уйду.

— Хорошо. Это действительно хорошо. — Он медленно отстранился и поцеловал ее в висок. — Потому что нам нужно наверстать уйму времени, и я хочу начать прямо сейчас.

Ее брови взметнулись вверх: — Как, прямо сейчас, прямо сейчас?

Он усмехнулся: — Не так, как ты думаешь, но да, прямо сейчас. Я хочу, чтобы ты осталась со мной на ночь.

— Но не в том смысле, о котором я думаю? — Она ухмыльнулась.

— Как насчет того, чтобы на эту ночь мы обнялись на диване и заснули, смотря Dateline, как старая супружеская пара, которой мы уже должны быть?

Мэллори усмехнулась: — Это звучит как лучшее предложение за последнее время.

— Тебе это нравится? — Он подмигнул. — Только подожди, когда я заставлю тебя смотреть со мной десятичасовые новости.

Она хихикнула, чувствуя себя счастливее, чем когда-либо за очень-очень долгое время. Люк снова нежно поцеловал ее, на этот раз быстро, а затем взял ее руку в свою. Он подвел ее к дивану и усадил рядом с собой. Она с удовольствием прижалась к нему, а когда он обнял ее, чтобы она могла положить голову ему на грудь, она поняла, что он был прав.

Это было то, чем они должны были заниматься последние пятнадцать лет, и она готова была отдать все, что угодно, лишь бы заниматься этим еще пятнадцать-пятьдесят лет. Только одна вещь не давала ей полностью расслабиться. То же самое, что привело ее сюда сегодня вечером. Но Люк, должно быть, почувствовал ее колебания, потому что он погладил ее по макушке.

— Утром я первым делом проверю твою кузину, и мы выясним, была ли она в Темпесте, когда убили твою бабушку. Если выяснится, что она причастна к этому, я сам ее арестую. Я не позволю ни ей, ни кому-либо другому причинить тебе вред. Обещаю.

— Ты всегда знаешь, что сказать, чтобы я чувствовала себя в безопасности. — Она прижалась лицом к его груди, и он крепче обнял ее.

— Это потому, что со мной ты в безопасности, Мэл.

— Я знаю, — сказала она, имея в виду каждое слово.

Глава 16

Мэллори потянулась и зевнула, проснувшись и осмотрев еще одну незнакомую комнату. Она была не в своей квартире в городе. Она не была в лофте Хоуп над гаражом и уж точно не была в доме Руби с его шторами и дорогими атласными простынями. На то, чтобы вспомнить, что она делала накануне вечером, у нее ушло мгновение, и губы растянулись в улыбке, когда она поняла, где находится.

Она пришла в квартиру Люка. Она заснула в объятиях Люка на его диване. Она приподнялась и огляделась по сторонам, прикусив губу, чтобы не расплыться в маниакальной улыбке. Должно быть, он отнес ее в постель, а она была так измучена, что даже не заметила, как оказалась в спальне Люка. Она лежала в постели Люка, и единственным недостатком этого осознания было то, что его не было в постели рядом с ней.

Дверь в комнату была закрыта, но с другой стороны слышался приглушенный звук телевизора. Люк, должно быть, проснулся рано и оставил ее здесь поспать подольше. Она прижала подушку к груди и вдохнула его знакомый запах, позволив себе на мгновение представить, как бы выглядела их совместная жизнь, если бы Нана не украла у них последние пятнадцать лет.

Они бы поженились, спарились, как это было принято у волков-перевертышей. Скорее всего, у них был бы дом, а не квартира, потому что Люк настоял бы на том, чтобы у детей было место для бега и игр. И детей было бы двое, а может, и трое, так что Мэллори постоянно металась бы между школьными занятиями и книжным магазином, где именно она училась бы перенимать семейный бизнес у Наны.

Она открыла глаза, и видение будущего, которого не было, исчезло. Это была не ее жизнь, и как бы ей ни хотелось, чтобы все было по-другому, она не могла исправить то, что натворила бабушка. Лучшее, что она могла сделать, — это помочь найти человека, который забрал у нее Нану, прежде чем у них появился шанс все исправить. Она думала, что если ей удастся найти убийцу Наны и привлечь его к ответственности, то она сможет простить бабушку за содеянное.

Вздохнув, Мэллори поднялась с кровати Люка. В конце концов, у них было дело, которое нужно было раскрыть. Она остановилась перед зеркалом над его комодом и пальцами расчесала волосы, как могла. Под глазами размазалась тушь,