Ну нет, дорогой друг Ярес! Видишь ли, ты все усложнил. Мы с Владленом Завацким – получается – были кем-то вроде братьев по крови. Так? Но я еще мог все спустить на тормозах. Выбросить записную книжку, даже сжечь. Напиться. Забыть. Уехать, начать жизнь в другом месте, с чистого листа. Первый раз, что ли? Но теперь, Ярес, все по-другому. Ты посмел тронуть Аленку. И Сашку. Я человек не злой, но меня учили отвечать ударом на удар. Долго учили, старательно. Многое могу простить, но за Альку и Рудакова ты заплатишь собственной кровью. И не будет она ни бесценной, ни элитной. Будет обычной кровью, которая потечет из твоего тела на землю…»

Информация о том, что Ярес подключил к игре ФСБ, вызвала у Михаила Шигина короткий шок. Майкл знал: охранным структурам Яреса покровительствует депутат Госдумы Дмитрий Колотилов. Это было серьезно, но спецслужбы – совсем другой уровень.

– Втемную! – пояснил Мещеряков, видя, как напрягся шеф. – Втемную! ФСБ намертво закрыла город, с подачи Яреса. Но ищет совсем не Позднякова.

Майкл вздохнул с облегчением, выразительно посмотрел на заместителя.

– Слушай, Гарик! – сказал он. – Давай, ты будешь выражать мысли точнее. Хорошо? А то сказал такое…

– В ФСБ приняли анонимный звонок, – сообразив, что так сильно встревожило босса, начал торопливо рассказывать Мещеряков. – Неизвестный доброжелатель сообщил: в Москву прибыли представители нескольких радикально настроенных группировок, заинтересованных в новом обострении на Кавказе. Лидеры боевиков готовят в столице России серию террористических актов, на этот раз – на культурно-массовых объектах. Стадионы, концертные площадки, парки отдыха. Главное, чтоб много шума и жертв.

– А неизвестный «доброжелатель» – это Ярес? – понял Шигин. – Вернее, его «шестерка».

– Угу, – кивнул Гарик.

– Ну понятно, – потер лоб Майкл. – ФСБ не имеет права игнорировать такие сигналы… Как обычно, усилили наряды, ввели наблюдение в аэропортах, на вокзалах. Москву взяли в кольцо.

– На выезде из города выставили барьеры, – закончил мысль босса Мещеряков. – Образовались пробки, но это мало кого волнует. Проверяют каждую машину, всех пассажиров просят выходить, изучают багаж, документы. В общем, получилось то, что и требовалось Яресу. В таких условиях Сергей Поздняков не рискнет прорываться из Москвы на попутке. Увидит происходящее на контроле – сам повернет назад. Он же знает, что находится в розыске у милиции.

– Да, у милиции, – грустно усмехнулся Майкл.

– Может, оно и лучше? – осторожно спросил Мещеряков. – «Клиент» останется в Москве.

Шигин промолчал, глядя в стену.

– Босс! – позвал Гарик. – А может, ну это все на фиг? Выйдем из игры?

Майкл удивленно взглянул на заместителя.

– Ну, слишком серьезная заваруха началась, – торопливо стал говорить Мещеряков. – Что, на Яресе свет клином сошелся? Жили мы без истории с Поздняковым. В конце концов, у нас свой бизнес. Деньги. Положение. Выйдем из игры? Пусть Ярес сам с ФСБ бодается, не наш уровень. Забудем об этой истории, и конец!

Шигин молча помотал головой: «Нет!» Уперся локтями в стол. Долго думал, потом встал с места, подошел к шкафчику. Вынул стакан и бутылку коньяка, плеснул себе немного, выпил.

– Будешь? – спросил Гарика.

Тот отказался.

– Может, все-таки выйдем? – упрямо повторил Мещеряков. – Ты подумай… Пока не поздно… Не наш уровень, слишком серьезно. Замочат всех.

– Да, серьезно, – медленно, взвешивая слова, отозвался директор охранной фирмы. – Очень серьезно. Именно потому мы не выйдем из темы. Видел на ипподроме, как проигрываются и выигрываются состояния? Человек ставит все, что есть, на одну лошадь. Она бежит – игрок на трибуне бежит вместе с ней. Он уже не человек, часть живой машины, несущейся к финишу. Орет, взгляд безумный, пена изо рта. Вот это, Гарик, и называется «крэйзи». Ярес играет так же. Все, что у него есть, поставил на лошадь. На Позднякова! И, черт побери, я хочу отнять у него ставку! Отнять!!! Любой ценой! Мне она нужна не меньше, чем ему! Я хочу выиграть забег!

Игорь Мещеряков внимательно посмотрел на Михаила Шигина. «Так кто же здесь крэйзи?» – подумал он, но вслух не произнес.

– Так что, играем? – после долгой паузы спросил он. – Продолжаем искать беглеца?

– Да!

– Майкл… Может, просто замочим Яреса? Ну, давай не будем играть в ипподром. Уберем конкурента старыми проверенными методами. А потом – в более спокойной обстановке, без нервной гонки – отыщем Позднякова. А то я даже не знаю, кого Ярес подключит к забегу завтра. Службу внешней разведки? Отряд «Вымпел»? Майкл, нам бы пожить еще… Эти зубры положат всех, как детей. У нас нет аналогичных финансовых возможностей и технических средств.

Шигин оскалил зубы, весело рассмеялся.

– А ты стареешь, Гарик! – сказал он и налил себе еще. – Стал бояться адреналина…

Мещеряков хмуро глянул на босса, его веснушчатое лицо залилось краской.

– Ладно, понял! – пробормотал он. – Пошел работать. Но помни, что я сказал. Игра не нашего уровня. Положат всех, как пацанов из песочницы.

Он вышел из кабинета, закрыв дверь чуть громче, чем следовало.

– Положат, как пацанов… – Майкл повторил слова помощника и выпил остатки коньяка. – Зато какой забег красивый… Жаль, некому делать ставки на Яреса, нас и ментов. Жаль… Профи оценили бы забаву. Кто сорвет куш?

«Неизвестный доброжелатель» не солгал – Позднякова действительно разыскивали органы внутренних дел. Как на беду, в городе появились боевики какой-то террористической организации. Теперь на вокзалы или в аэропорты соваться не стоило – везде дежурили совместные патрули МВД и ФСБ. Как много лет назад, после террористических актов.

Поздняков собирался исчезнуть из столицы на несколько дней. Затаиться в области. Возможно, уехать в другой город. Большой. В Смоленск – вряд ли, слишком очевидно для преследователей. А вот, например, в Питер… Там легко затеряться. Народу почти так же много, как и в Москве. Выждать, а затем посмотреть – работают ли органы МВД по Яресу…

Однако теперь исчезнуть из города было практически невозможно.

Вокзалы, аэропорты, узловые станции метро, даже платформы, с которых отправлялись пригородные электрички, – и те взяли под плотный контроль. А ведь хороший был бы шанс… До Питера можно добраться таким способом – последовательно пересаживаясь из электрички в электричку. Четыре полные дистанции – и ты в Северной столице.

Оставалась последняя надежда – вырваться из города на попутке. Например, записавшись в пассажиры какой-нибудь фуры. Но Поздняков быстро убедился: подобная мысль посетила не только его голову. В ФСБ сидели аналитики, которые не зря получали зарплату.

С несколькими пересадками добравшись до трассы Москва – Питер, Сергей с грустью удостоверился, что подобным способам ухода спецслужбы уделили особое внимание. Возле КПП на выезде из города выстроился огромный хвост машин.