— Да, конечно. Он объявился?

— Нет, я его фото вчера в интернете увидел. Оказывается, это сын твоего знакомого, Юрьева. В мужском эскорте работает! Вот такие дела. Лиза сразу в комнате заперлась и плачет. Со вчерашнего дня не ела ничего, ни с мамой, ни с Ланочкой разговаривать не хочет. Я уже не знаю, что делать.

— Лизе нравится Максим Юрьев? — от удивления Ксюша чуть не уронила телефон. — Откуда они знакомы?

— Не говорит. Она недавно начала встречаться с мальчиком из Бонча — положительный, семья врачей, я его отца знаю. Никогда ей ничего не запрещал, повода не было, но с этим Максом, я — против. Ты как думаешь?

— Не знаю, что тебе сказать, — Ксюше было больно и за себя, и за племянницу. — Я его вообще-то никогда не видела. Но лучше пусть Лиза забудет о нём, не нужен ей эскортник. В любом случае, ничего хорошего от сына Алексея ждать не приходится. Яблоко от яблони недалеко падает: отец трахает всё, что движется и дышит, а сын ещё и деньги за это берёт. Лучше держаться подальше от этой семейки.

— Мне казалось, что Алексей — твой друг?

— Просто многоразовый клиент, Боря, ничего больше. Я тебе высказала своё мнение, а дальше — сам решай. Но Лизочка достойна другого, чем парень-проститут! Она ещё встретит настоящую любовь!

— Ты права. Надеюсь, Лиза одумается, она умная девочка, сама понимать должна. Если нет, придётся с ней серьёзно поговорить.

***

«Стоит ли вообще появляться на работе? Всё равно ведь уволят», — подумал Макс, услышав привычный звонок будильника. Упрямство перевесило: пусть в лицо мне всё выскажут. Он взял машину и натянул на глаза шапку. Похоже, водитель не узнал его.

В офисе всё было, как обычно, но проходя между столами, он ловил на себе взгляды сотрудников, раньше не обращавших на него никакого внимания, и отмечал полный набор эмоций — от презрения до восхищения. Макс постарался подготовиться и привести все свои дела в порядок. Кроме его с матерью фотографии с окончания университета, картинки с видом Лондона, подаренной зачем-то Ленкой, и неизвестно откуда взявшейся таблички «You will be unusually successful in business», личными вещами он не оброс. Подошло время обеда, а он всё ещё сидел на своём месте, делая вид, что работает.

Только часам к трём Макса вызвал к себе в кабинет начальник. Они питали взаимную неприязнь, которая ещё усилилась на почве Ленки: неженатому тридцатипятилетнему Игорю она нравилась и, пожалуй, даже не только из-за положения её отца.

Начальник несколько раз приглашал Ленку на свидания, но девушка только посмеялась над его неуклюжими попытками ухаживаний. «Я ему сказала, что у него ручки маленькие и пухленькие, как у девчонки, а это сам знаешь, на что намекает» — рассказывала она Максу, возможно, пытаясь возбудить ревность, но он не повёлся — ему было пофиг. Начальник же всячески демонстрировал, что терпеть его не может. Парень представлял себе удовлетворение, с которым Игорь укажет сопернику на дверь. Ну и пошёл он. Усевшись на предложенный стул, Макс с удивлением увидел, что Игорь зол и морщится, как от зубной боли.

— Юрьев, я давно хотел с тобой поговорить, — начал он. — Ты у нас уже сколько работаешь?

— Полтора года, — это был странный вопрос, если его собирались уволить.

— При приличном выполнении порученной работы, по истечении года тебе полагается увеличение зарплаты и более серьёзная ответственность. Отзывы о тебе хорошие, так что с сегодняшнего дня получишь повышение.

— Спасибо!

Макс был уже почти у двери, когда Игорь не удержался.

— Выгнать тебя надо ко всем чертям! Если бы не…

— Что?

— Хватит притворяться, если бы не твоя крыша!

— Какая крыша? — Макс ничего не понимал, и даже от удивления подумал про Ленкиного отца.

— Как будто ты не знаешь! Сегодня утром дружбан твоего отца позвонил нашему директору и договорился, чтобы тебя оставили.

— А! Ну тогда я пошёл на рабочее место? — мысленно, Макс решил при удобном случае поблагодарить Сергея.

— Иди, только проститут ты есть, проститутом на всю жизнь и останешься! Фуфло ты!

Макс проигнорировал оскорбления Игоря, но на душе было мерзко. Вечером он позвонил Герману, который обрадованно его приветствовал.

— Юра! Или тебя лучше теперь Максом называть? Мне телефон оборвали, бабы аж из других городов тебя требуют. Одна из Таллина хотела приехать, ночь с тобой провести. Я всех записал, так что работы у тебя на год вперёд!

— Я решил пока не светиться, — ответил Макс. — Мне надо подумать, что делать дальше.

— Да ну тебя, столько бабок бы отхватил! Эти женщины твою фотку увидели и совсем офигели — вдвое и втрое готовы платить. Любую цену можешь назначить! Или тебе где-то в другом месте больший процент отстегнуть предложили?

— Обещаю, что, если решу снова подзаработать, пойду только к тебе, договорились?

— Пока, Юра, удачи тебе, — неожиданно по-человечески попрощался Герман.

Через пару дней всё-таки позвонила Ленка, чему Макс совсем не удивился.

— Максик, извинись и обещай, что больше не будешь работать проститутом, — капризно начала она. — И я тебя прощу.

— Лена, я не знаю, что тебе сказать, — Макс не собирался опять с ней сходиться.

— Я соскучилась, мне не хватает тебя, ты же знаешь, как мне с тобой хорошо!

— Понимаешь, Лена, — Макс старался говорить как мог мягко и убедительно. — Я много размышлял в последние дни, старался понять себя, почему я никого не могу любить. Мне нужно побыть одному, если мы будем вместе, я только причиню тебе боль.

Парень надеялся, что Ленка купится на этот вариант разговора «это не ты, это я», тем более что частично это была правда, но она сразу его раскусила.

— Ах ты, скотина! Ты ведь никогда на мне бы не женился! Просто пользовался, как прикрытием! Когда ты собирался меня послать, а? Папку моего боялся? Трус! Я тебе не прощу!

Восприняв её угрозу серьёзно, Макс старался быть поосторожнее: выходил из дома только на работу и в спортзал. Да ему особенно и не хотелось нигде появляться. Но дни становились короче, и уже в пять вечера было почти темно. Как-то он шёл домой с работы и, когда завернул к бабушкиному дому, ему навстречу вышли два здоровых парня с бейсбольными битами. Он едва различал их в сумерках, но сомнений, что они поджидали именно его, не было.

— Ну что, красавчик, похоже ты трахнул не ту девчонку! — сказал один из парней, подходя поближе.

Бежать было поздно — догонят. Макс мгновенно вспомнил, что утром споткнулся