Аркадий смотрел на ее сосредоточенное лицо и думал, что Анна, изо всех сил старающаяся казаться взрослой женщиной, в сущности, еще совсем ребенок.

– Да, – твердо ответил Аркадий, приняв правила ее игры, и Анна, вздохнув с облегчением, перестала сверлить его взглядом.

– Спасибо, теперь я знаю, что делать дальше, – решительно сказала девушка, и глаза ее мстительно блеснули.

– Что же вы собираетесь делать дальше, Анна? Искать в одиночку настоящего убийцу вашей сестры? – уловив перемену в ее лице, обеспокоенно предположил Аркадий. – Поверьте, Анна, это может быть опасно.

– Ну что вы, Аркадий Александрович, – улыбнулась девушка. – Может, я и показалась вам наивным ребенком, но, поверьте, я не настолько глупа, чтобы рассчитывать только на свои силы. К тому же у меня есть идея поинтересней. Нам нужно, чтобы дело передали другому следователю, правильно? Так вот, я дам полные и правдивые показания по делу.

– Вы хотите сказать, что на суде вы сказали не всю правду? – осторожно спросил Аркадий.

– Не всю. Когда я нашла сестру, Громов спал мертвым сном – об этом я уже говорила на суде, – но тогда я умолчала о том, что видела момент самого задержания. Спящего Громова били, били очень сильно, а он даже не сразу проснулся, спал очень крепко. Я тогда подумала, что он сильно напился. Затем подъехал следователь, Громова увезли, меня опросили. Я все рассказала, все, как было. Прошло время, я узнала, что Громов отказался от адвоката и из Москвы должен приехать другой, то есть вы, Аркадий Александрович. Следователь засуетился и начал на меня давить, чтобы я немного изменила показания в деле. Он говорил, что в любом случае Громов убил мою сестру, и если я не скрою некоторые факты, связанные с его задержанием, то люди, старающиеся привлечь убийцу к ответственности, пострадают. Поверьте, тогда я думала, что это ничего не изменит в деле. Но, как оказалось, меня втянули в нечестную игру. Если бы я знала, что мои слова… Мне так стыдно… Я хотела пойти к прокурору и все рассказать, но вчера после суда Егоров пришел ко мне. Он кричал на меня, ударил по лицу и угрожал, что, если я про него расскажу и заложу этих ублюдков, которые избили Громова, они подстерегут меня и изнасилуют. Я же ничего не смогу доказать, ничего! Мне так страшно! Что мне делать, Аркадий Александрович? – Девушка закрыла лицо руками и зарыдала.

Он подошел к ней, присел рядом, обнял за плечи и начал успокаивать.

– Не бойся, никто не посмеет тебя пальцем тронуть, я тебе обещаю, – шептал Аркадий, поглаживая ее по волосам и укачивая, словно ребенка. – Я что-нибудь придумаю. Разведаю обстановку, найду человека, которому можно доверять, и мы решим, как поступить дальше. А пока ты побудешь здесь, у меня. С утра я отвезу тебя в Москву, поживешь в моей квартире, там тебя никто не найдет, беспокоиться не о чем.

Постепенно девушка стала успокаиваться: рыдания стихли, дыхание выровнялось, тело расслабилось, и она притихла. Аркадий заглянул ей в лицо и с удивлением понял, что она спит. Осторожно подхватив девушку на руки, он перенес ее в спальню, положил на кровать и укрыл одеялом. Она не проснулась, и он, воспользовавшись этим, долго и нежно смотрел на нее, вглядывался в каждый миллиметр ее лица, мысленно целовал ее красивые, немного приоткрытые губы, нежные аккуратные бровки, длинные пушистые ресницы, скулы, подбородок, носик, ушко… «Кажется, я увлекся», – опомнился Аркадий, почувствовав в своих брюках характерное шевеление. Ему стало стыдно за свои мысли, он вылетел из спальни, плотно прикрыл дверь, выпил залпом два стакана воды и дал себе клятву, что больше не зайдет туда, пока девушка будет лежать в его кровати.

Она спала пятнадцать часов и проспала бы еще дольше, если бы Аркадий не разбудил ее настойчивым стуком в дверь. Часы показывали четыре утра, необходимо было незаметно перевезти девушку в Москву и спрятать. Если все, что говорила Анна, правда, а в этом он не сомневался, то дело обстоит хуже некуда. Похоже, в городе кто-то установил свои законы и порядки. Слишком много людей вовлечены в нечестную игру! Соваться к прокурору города было опасно, Арестов не исключал возможности, что все происходит с его подачи. Требовалось все тщательно обдумать и, возможно, подключить к делу областную прокуратуру. Действовать необходимо было осторожно и предусмотрительно. Если он выберет не того человека, жизнь Анны окажется под реальной угрозой, а этого он допустить не мог. У него было несколько человек на примете, и он решил еще раз навести о них справки с помощью своих связей. Этим он собирался заняться вплотную сразу же, как только Анна окажется в относительной безопасности.

Они перекусили на скорую руку. Анна переоделась в свою просохшую за ночь одежду, привела себя в порядок и была готова двинуться в путь. По пустому шоссе до Москвы они добрались быстро, остановились только один раз около ночного супермаркета, где Арестов скупил почти весь ассортимент, удивив своим размахом скучающую невыспавшуюся кассиршу. Когда же он, увешанный бесчисленными авоськами, выпал на негнущихся ногах из дверей магазина, Анна расхохоталась, а Аркадий обиделся. Она продолжала хохотать всю оставшуюся дорогу, но смех ее был настолько заразительным, что Аркадий сдался и перестал дуться.

Не без гордости он показал ей свою квартиру, подробно объяснил, где что находится, помог разгрузить сумки, дал номер своего мобильного и несколько наставлений: чтобы она не брала трубку и никому не открывала дверь, и, пообещав вернуться, как только что-нибудь выяснится, уехал. Столь серьезная конспирация, возможно, была излишней, искать Анну у него в квартире вряд ли пришло бы кому-нибудь в голову, но Аркадий решил подстраховаться на всякий случай, ведь пока было до конца не ясно, насколько далеко все зашло.

Обратно в Солнечный он ехал не торопясь – времени было достаточно. Обрадованный, что теперь Анна в безопасности, Аркадий упокоился и расслабился, но одновременно с облегчением за судьбу девушки он неожиданно почувствовал сильную усталость. Всю ночь, встревоженный встречей с Анной, он так и не сомкнул глаз, и теперь ему с трудом удавалось не уснуть за рулем. На подъезде к городу начал сгущаться туман, усталым глазам стало сложно различать дорогу, он изо всех сил старался сосредоточиться, тер виски и уши, включил противотуманные фары, но и это не помогало. Спать хотелось все сильнее, к счастью, до города было недалеко, всего один светофор. Вспомнив о светофоре, Аркадий начал сбавлять скорость. В тумане он различил мигающий красный свет, затем желтый и зеленый. Путь свободен, решил он и нажал на педаль газа. Резвая «Тойота» быстро набрала сбавленные обороты, еще немного и… Он заметил стоящую на светофоре машину слишком поздно и, резко ударив по тормозам, попытался вывернуть руль, но не успел – визг тормозов, удар, скрежет поломанного металла и боль в груди…

– Егоров у телефона! – гаркнул следователь в трубку, но, услышав знакомый голос прокурора, вытянулся в струнку и, изменив интонацию, сказал: – Здравствуйте, товарищ генерал.

– Почему же ты ничего не предпринимаешь? – тихо спросил прокурор, и Егоров сжался в комок, почувствовав себя карликом.