– Чем обязан? – сухо поинтересовался Аркадий, наблюдая за наглым поведением следователя.

– Присаживайтесь, Аркадий Александрович, мне надо задать вам несколько вопросов, – продолжил Егоров. – Завидую я вам, Арестов, выспались! А мне вот не удалось, дела неотложные навалились. Ужасное происшествие, знаете ли, насильственная смерть вашего бывшего коллеги, адвоката Петухова.

– Ну хватит строить из себя аристократа, – разозлился Аркадий. – Задавай свои вопросы и проваливай, так и быть, отвечу, хотя время уже позднее и по закону я могу тебя послать куда подальше.

– Я смотрю, ты совершенно не удивлен моим сообщением, Арестов. Странно это как-то, – тоже резко перешел на «ты» следователь.

– Я больше удивлен, что тебя до сих пор не уволили, Егоров. А о смерти Петухова уже весь город знает.

– В каких отношениях ты был с Петуховым? – раздраженно спросил следователь.

– Могу тебя заверить и даже произнести клятву на Библии и Конституции, что уж точно – не в интимных, – издевательским тоном ответил Аркадий.

– Ну хватит! – крикнул Егоров, держать себя в руках ему было все сложнее и сложнее. – Отвечай на вопрос: зачем к тебе приходил Петухов вчера вечером?

– Ах, ты про это, – всплеснул руками Аркадий. – Познакомиться приходил, справиться о том, как дело продвигается – душа у человека болела. Интересовался, не нужна ли мне бескорыстная помощь. Я подробно излагаю? Вопросы еще есть?

– И что же?

– И ничего же.

– Ты меня достал, Арестов, – тихо прошептал Егоров. – Петухов к тебе приходил, чтобы продать документ, который ты сегодня с большим успехом использовал в суде для защиты своего клиента! Договорились вы с ним встретиться позднее – с деньгами. А тебя, Арестов, жаба задушила деньги платить этому мерзкому вымогателю, и ты вечерком в его номер пробрался и кокнул старичка. Бумажку же с собой прихватил и совершенно наглым образом предъявил ее в суде. Ведь так все было, Аркадий Александрович? – Следователь замолчал и с усмешкой посмотрел в глаза Арестова.

– Браво! – засмеялся Аркадий. – Случайно Шерлок Холмс не был твоим родственником? И как ты собираешься эту свою бредовую версию доказывать? Хотя кое в чем ты прав. Петухов действительно приходил ко мне вечером, но не для того, чтобы из меня деньги вытрясти. Документ он мне передал безвозмездно, за что ему большое спасибо. Так что можешь все что угодно себе воображать, но впредь свои обвинения предъявляй более обоснованно. А то я смотрю, ты забыл, что у меня высшее юридическое образование, и я легко могу превратить твою жизнь в ад, если только захочу. И последнее: мой тебе совет, не теряй время зря, а ищи настоящего убийцу – или настоящую. А также рекомендую подумать о себе, не сегодня, так завтра вопросы будут задавать уже тебе, Егоров.

– Какой же ты наивный, Арестов – я-то тут при чем? Эксперт ошибся, с кем не бывает! А сотрудников, проводивших задержание, уже от работы отстранили – я сам и отстранил. Так что готовься к продолжению судебного процесса, Аркадий Александрович! Громов виновен и понесет суровое наказание. Прямые улики неоспоримы. Громова посадят, и я буду очень этому рад. И последнее: из города прошу никуда не уезжать до выяснения всех обстоятельств дела. Это пока просьба. Спокойной ночи, – сказал Егоров, встал и направился к двери, но Арестов его окликнул:

– Кирилл, Петухова убил тот же человек, который убил Лизу Самарину, неужели ты так этого еще и не понял?

– Елизавету Самарину убил Громов. А кто убил адвоката Петухова, я собираюсь выяснить, – упрямо сказал следователь и вышел за дверь.

«Какой же он тупой, – раздраженно подумал Аркадий и с силой стукнул по столу кулаком. – И ведет себя так, будто не нарушал никаких процессуальных норм. Как быстро он проследил связь: Петухов – бумага – я. Без сомнения, именно Егоров попросил эксперта изменить данные, но откуда он мог знать, что эксперт не уничтожил подлинный документ? Вопрос: как Егоров так быстро выяснил, что эксперт передал бумагу Петухову? Определенно, после суда Егоров побеседовал с экспертом по душам. Или же он знал, что между экспертом и Петуховым существует какая-то связь. Какая, интересно? Зачем эксперту понадобилось так рисковать? Бред какой-то! Эксперт передал бумагу Петухову, возможно, когда он еще вел дело Громова, но Петухов не счел нужным или побоялся наехать на Егорова, или решил, что с Егорова не снять больших денег за шантаж, поэтому дождался нужного момента и предложил бумагу мне. Но и в этом случае это опасно – все действующие лица как на ладони. Сразу понятно – как, кто и когда. Видно, приперло сильно. Или?.. Ну конечно, Захар Захарович совершенно не собирался отдавать мне бумагу, это глупо и опасно. Прекрасно, похоже, я мог лишиться и денег, и, не дай бог, жизни, но бумагу, даже если бы я заплатил, он все равно мне бы не отдал. Повертел бы ею перед моим носом, забрал бы деньги, впарил бы какую-нибудь филькину грамоту, написал бы хитрую расписку – и прощай. Ничего нельзя было бы доказать! Как же я сразу не догадался? Страшно представить себе последствия, если бы я потом предъявил этот документ в суде. Позор, позор! Но что это я так разволновался, я же не собирался платить. Что я, идиот? Теперь – совсем интересная и непонятная вещь. Если Егоров не знал, что бумага у Петухова, а выяснил это только после его смерти и моего выступления на суде, каким образом об этом узнала наша загадочная незнакомка? Нет, только не это! Меня прослушивают – иначе как бы она узнала? Не под дверью же она сидела все это время! Ее Клава тогда бы заметила. За-ме-ча-тель-но, весь разговор с Петуховым был прослушан, а так как эта милая девочка сама вряд ли могла установить прослушку, значит, она связана с каким-то очень влиятельным в органах человеком, но – точно не с Егоровым. Что мне о ней известно? Она знала о Громове даже больше, чем можно было бы предположить. Она знала, какое лекарство он принимал. Она намешала в водку в большом количестве не что иное, как фенектил, препарат, прописанный Громову врачом, значит, имела доступ к его медицинской карте. Умный ход: убил, принял лекарство – и уснул. Если бы не рвение сотрудников патрульной службы и желание Егорова прикрыть их действия, я бы вообще ничего не смог доказать. Спасибо Егорову! Это еще раз подтверждает, что он действительно ничего об этом не знает и искренне верит в виновность Громова. Что же теперь делать? Убийца связана с каким-то человеком, который работает в органах. Этому человеку почему-то помешала Елизавета Самарина. Есть еще одни вариант: Елизавета Самарина тут совершенно ни при чем, а центральная фигура здесь – именно эта девочка-убийца. Она, вероятно, страдает каким-то психическим заболеванием, убивает всех подряд, а этот человек из органов пытается ее прикрыть. Триллер прямо-таки получается… а если я еще одну ночь не посплю, то и не такие страсти нафантазирую. Одно радует: Егоров ничего не сказал о моем перочинном ноже. Значит, я потерял его не в номере Петухова. Если бы он его нашел, то вцепился бы в меня мертвой хваткой, и вопросов было бы гораздо больше, потому что определить, кому он принадлежит, можно, и не обладая высокими познаниями в криминалистике: на лезвии, переливаясь всеми цветами радуги, стоит надпись: «Аркадию от папы. Сынок, стань настоящим мужчиной». Поездку в Москву придется отложить – незачем лишний раз злить Егорова, тем более что результат экспертизы, назначенной судом, может изменить очень многое, и надо быть в курсе».