class="p1">Не все военные стояли вокруг ринга. Несколько человек с винтовками собрались в углу. Перед ними толпа учеников, многим из которых лет пятнадцать-шестнадцать. Оружие вояки не поднимали, но если захотят, это дело одной секунды.

Пахло недавней краской, тренажёрами, потом… и порохом. Кто-то выстрелил, но раненых я не видел. Одна груша разорвана, под ней куча песка. Наверное, выстрелили в неё, чтобы запугать ребят. Ублюдки.

— Я всего-то спросил, чтобы ты назвал полукровок, кто учится у тебя, — сказал Борин. — Я знаю, что вон тот точно полукровка, — он показал на мирно стоящего в стороне Старого Герберта. Здоровяк прижимал к себе белую кошку с красным бантом на шее. — И должны быть ещё.

— У тебя проблемы? — спросил я.

— С твоим тренером, — Борин повернулся ко и усмехнулся. — Выделывается передо мной, будто ещё чего-то стоит. А сам без своей палки даже шагнуть не может.

Он пинком выбил трость Арлама. Тренер с трудом устоял…

И нанёс очень быстрый удар правой генералу Борину прямо по сопатке!

Его коронный, с тех времён, когда он ещё мог драться. Такой плюхи не постыдился бы и Оверим. Даже сейчас, с этой травмой, это смотрелось круто! А сочный шлепок радовал слух.

Это стоило ему потерянного равновесия, Арлам упал. Но нос генерала начал стремительно разбухать. Из ноздрей бежала кровь, заливая мундир.

— Получил, здоровый уёбок? — Арлам усмехнулся, лёжа на канвасе. — Ща встану, ещё получишь.

Генерал вытер кровь и размахнулся, чтобы пнуть.

— Сделаешь так, — сказал я. — Я тебе хребет сломаю.

Моих охранников меньше, чем военных. И оружие у них не такое крутое. Зато у меня демоны. Но я всё же пошёл вперёд и легко запрыгнул на ринг. Покрытие приятно пружинило под ногами. Максвелл за моей спиной сжал когти сильнее. Иногда я даже жалел, что никто не видит, как он готовится к бою. Это также грациозно, как охотящийся кот.

— Угрозы, — немного гнусавым голосом пропел генерал. — Раз уж ты тут, Первый Охотник Квинт, то слушай внимательно. Полукровки совершили мерзкое преступление. Они убили нашего брата.

— Да ваших братьев валить надо! — крикнул кто-то из толпы учеников тонким, ещё ломающимся голосом. — Убийцы! Ублюдки!

Белобрысый военный поднял винтовку. Я вытащил шкатулку Ронфе.

— Хотите узнать, что внутри? — спросил я.

Не открывал я её потому, что это долго. Резня успеет начаться. За себя я не боялся, Максвелл защитит. Но ребят жалко, да и Арлама заденет.

Но холод, исходящий оттуда, почувствовали все. Свет в зале начал мерцать.

Но пения не было, а оно было самым жутким, когда демон начинал работу.

— Они мои… — раздался шёпот. — Отдай их мне, Освободитель.

Мне уже надоели постоянно шепчущиеся демоны. Так можно их и спутать. Но голос шёл из шкатулки, та тварь хотела вырваться и питаться их страхом.

Ну, по крайней мере, я так думал. Насмотрелся, блин, фильмов ужасов в своё время.

А ведь Максвелл у меня как бомбардировщик, который разносит всё на своём пути, а эта жуткая сороконожка — химическое оружие. Страшное и опасное для всех. Ведь она может навредить и ученикам. Кто знает, на что она будет способна, если дать её волю. Да и банально многие погибнут от шальных пуль.

Но даже сама атмосфера присутствия Архонта Ужаса остудила горячие головы. Ребята больше не орали, да и военные приуныли.

Арлам тем временем поднялся, держась за канаты.

— Хочет взять нас на понт, — сказал он. — Ему не нужен повод, чтобы убить несколько полукровок.

— Убит один из нас, — глухо произнёс генерал Борин. — Его убили полукровки. Нашего собрата закололи ножом в постели…

— Погоди-ка, — я догадался. — Ты говоришь про…

— Про полковника Хетцзера Квинта! Про единственного Квинта, которого я уважал и называл другом.

— И с чего ты взял, что его убили полукровки? Я вот впервые об этом слышу.

— Потому я знаю, что он предлагал закрыть эту школу! — генерал Борин покрутился вокруг своей оси, показывая на стены. — И той же ночью погиб. А вам, Квинтам, плевать, на гибель родственника. Особенно Грегору.

Когда он назвал это имя, то скривился ещё сильнее.

— Макс, — тем временем позвал я демона. — Я не хочу открывать записную книжку. Грегор — это тот старый хрыч? Или который раньше ходил в рваных туфлях, а сам тем временем сидел в ресторанах? Я что-то запутался.

Демон-пассажир вздохнул.

— Грегор — старик, а Грайдер — тип в туфлях, за которым ты отправил Пиранью, чтобы проследил.

— Всё, теперь запомнил. Просто имена похожие.

— Ты как кошка, которая их постоянно путает! Грайдер ещё говорит, что за тебя. И брат Рика, которому ты сегодня писал рекомендации в академию.

— Да всё, вспомнил я.

Генерал тем временем продолжал обвинять во всём полукровок.

Но через пару минут сказал кое-что интересное.

— Я знаю, что вы, Квинты, его ненавидели, когда он пошёл в мой отряд! Особенно Грегор. Помню, как Хетцзер мне говорил, что старик пытался выгнать его из семьи! Он меня ненавидел. И когда его племянник пошёл в мой отряд, дед чуть не свихнулся от злобы.

О, как интересно. Появился мотив для деда. Надо бы не забыть.

— Макс, запиши-ка это, — передал я демону. — Пригодится на потом.

Максвелл вздохнул ещё громче.

Но всё это слишком затянулось. Пора как-то решать вопрос. Причём так, чтобы я победил. Ну и чтобы никто из подопечных Арлама не пострадал.

— Ну и зачем ты приехал, генерал? — спросил я. — Выделываться, угрожать детям? Только на это вы все и способны. Как вы там назывались?

— Убинские гадюки, — подсказал Арлам.

— Херня вы, а не гадюки.

От яростных взглядов военных стало неуютно, но я продолжал:

— Я помню, как с тобой дрался, генерал. Тогда ты вызывал хоть какое-то уважение, хоть и жульничал. Потом та история со складами, когда ты огрёб. Но сейчас… Сейчас ты слабак, который ищет до кого бы докопаться. Как школьный хулиган. Так что покажи, чего ты стоишь!

— Ты решил драться? — спросил Максвелл. — Если я буду с тобой, то он может приказать стрелять. И тогда здесь будет бойня.

Я сжал шкатулку Ронфе крепче.

— Если военные вмешаются, накажи парочку, — прошептал я. — Но только их.

Ответом мне было моё собственное эхо. Я положил шкатулку на край ринга. Один из солдат Борина посмотрел на неё и отошёл подальше.

Ну теперь шансы равны. Два мощных демона и моя охрана против оравы военных.

Генерал Борин посмотрел на меня, оскалил зубы и снял с себя мундир, показывая изуродованный шрамами торс и мощные мускулы.

— Значит, хочешь реванш? — спросил Борин.

— Если я надеру тебе задницу, — сказал я. — Ты проваливаешь отсюда и своих дружков-пирожков забираешь с собой. Ты пришёл не в ту качалку.

— А если выиграю я?

— А ты не выиграешь.

Он так ударил кулаками друг об друга, что звук слышался отчётливо. По спине прошёл холодок. Помню, как мы тогда столкнулись кулаками, и косточки в моей руке разлетись на кусочки. Ну, я тоже кое-что умею.

— Могу я его заломать, — подсказал Пиранья.

— Не стоит. Следи лучше за тылами. А вы, — я показал на военных с оружием. — Так боитесь детей, что без автоматов к ним и подойти не можете?

Борин махнул рукой. Военные отошли к рингу. Ну, хотя бы случайно никто не выстрелит.

А в зал вошёл ещё один человек. Грайдер Квинт, человек, который совсем недавно ходил в рваных туфлях. Ему-то что надо. Увидев толпу военных, он заметно напугался, но остался на месте.

— Узнай, что ему надо, — шепнул я Пиранье. — И пусть подождёт меня. Если сбежит, задержи.

Я скинул пиджак, но снимать красную рубашку не стал. Так и не набрал же массу, всё некогда. Что там показывать? Свои торчащие рёбра? Сделаю его и так.

— Арлам, — сказал я. — У тебя же есть гонг. Можешь ударить? Чтобы мне настроиться.

— Как скажешь, старина!

Ну, вроде всё подготовлено.

— Буду тебя бить, пока не сдохнешь, — пообещал генерал и провёл большим пальцем у горла.

— Ну, мне хватит и малого. Буду тебя колотить, пока ты не завизжишь, как сучка.

Я усмехнулся, хотя мог бы придумать фразочку получше.

Но пока я думал, чтобы сказануть ещё, Арлам ударил в гонг. Раздался звонкий гул, который прошёл по всему залу.

Наконец-то! Как же мне этого не хватало.

Я дома.

Глава 25

Поехали!

Я сжал кулаки и вышел на середину ринга. Борин закрыл голову, как боксёр, будто собирался обороняться.

Но я знаю, что