class="p1">- Простите, Ваше величество, - смутился тот, - дело не терпело отлагательств.

Её величество благосклонно кивнула и движением руки отпустила... барона. Вот те раз. А на вид - шарамыга и повеса. Отличная маскировка.

Леон почтительно отдал честь и смылся, а я стояла и не знала, куда себя деть. Обращению с царственными персонами, сами понимаете, не обучены. Хотелось просто провалиться сквозь пол. Однако то, что говорить предстоит с женщиной немного успокаивало. Тоже вот вопрос, почему делами государственной безопасности занимается королева, а не король? Да ещё и лично.

- Присаживайтесь, баронесса. - её Величество сделала приглашающий жест, внимательно, но довольно благожелательно изучая меня, - Разговор предстоит долгий и непростой. А вы уже довольно натерпелись.

Вот за это, прям, спасибо. От переживаний страшной бессонной ночи ноги действительно подкашивались. Стараясь держать спину прямо, чтобы уж совсем не выглядеть мятым мешком, присела на указанное место, ожидая продолжения. Надо же, уже в курсе, что я баронесса. Хотя... Ким ведь знал, он и рассказал тем, кто доложил выше.

- Насколько мне известно, до недавнего времени вы пребывали в монастыре.

- Да, Ваше величество.

- Расскажите мне всё... что вам довелось увидеть.

- Простите, Ваше величество, прошу уточнить, вы имеете в виду то, что касается тайны подвала матушки Тейлы?

- Нет. Всё от начала и до конца. Как жили, почему бежали и, конечно, про тайны настоятельницы. То, что видели своими глазами.

Зачем ей сейчас про мою жизнь слушать - не понимаю. Ну, раз просят - пожалуйста. Тут уж я в красках и расписала про неправильные иконы, а так же что, да как происходило в ненавистном монастыре и после побега из него.

Королева некоторое время молчала, осмысливая сказанное. Лицо её стало очень серьёзным. Я даже залюбовалась, пользуясь образовавшейся паузой. Женщина была хороша собой. Немного полновата, что её совсем не портило, кареглаза, темноволоса, безусловно умна и сильна. И чем-то неуловимо схожа с Бриенной. Наверное, именно это самое сходство подсознательно успокоило мои нервы при первом взгляде на её Величество.

- Это очень серьёзные обвинения. Вы готовы подтвердить свои слова... на испытании?

-Чёрт его знает, что там за испытание такое... Да хоть на приёме у этих, как их... Рины и Мараха.- но вслух просто ответила, - Да.

- Хорошо. - она поставила точку в собственных размышлениях и перешла к делу, - Боюсь, Лира, отдохнуть вам пока не доведётся. Сегодня же состоится аудиенция с его преосвященством и испытание. Вы справитесь?

- Что угодно... лишь бы скорее освободить моих друзей. Сказали, что это сейчас зависит от меня.

- От ваших действий сейчас зависит очень многое. - весомо произнесла она, - Ожидайте здесь. Вас проводят и приведут в порядок.

Королева встала и покинула комнату, в которой я осталась одна. Расслабила позвоночник и буквально растеклась по стулу. Как же устала, господи, скорее бы всё закончилось. То ли от переутомления голова перестала нормально работать, то ли фактов всё ещё было маловато, но целостная картина никак не желала складываться.

Теперь вот ещё с преосвященством встречаться. И что-то подсказывает, что он не будет таким душкой, как её Величество.

Почти сразу за мной действительно пришли. Женщина средних лет в очень качественной униформе горничной. Не задавая вопросов, она представилась Вардой и пригласила пройти за ней.

33

Варда отвела меня в нормальную человеческую комнату. Не знаю, для кого она предназначалась, для гостей или для прислуги, оно, пока, и не важно. Здесь было мало места, зато тепло и чисто. А главное, имелся персональный отдельный сан узел с кадушками тёплой воды. За окном, занавешенном бежевыми шторками уже вовсю разливался рассвет.

- У нас мало времени, баронесса, поэтому следует действовать быстро. - деловито-серьёзно сообщила женщина.

Я только кивнула. Сама уже настолько выдохлась и отупела, что просто, как робот, следовала её указаниям.

Первым делом Варда помогла стянуть платье и отправила отмываться. Слава богу, сама за мной в мыльню не пошла. То ли я была не слишком важной персоной, то ли, как говорится, рабочих рук не хватало.

Судя по переданному указанию королевы из комнаты носа не высовывать, пока за мной не придут, моё пребывание здесь продолжали держать в тайне. А Варда - единственный верный цербер, которому эту тайну можно было доверить. В общем, забот ей хватало и без того, чтобы шоркать мочалкой неизвестную баронессу.

Вода, как обычно, принесла некоторое облегчение. Когда вернулась в комнатку с более-менее посвежевшей головой, меня уже ждало чистое платье бирюзового оттенка - простое, без бантиков и оборок, лишь отороченное по скромному вырезу и рукавам тонкой чёрной тесьмой. Красивое. На низком столике под салфеткой источала приятные ароматы какая-то еда, отчего желудок тут же свело жалобным спазмом, и одновременно накатила дурнота.

Варда ловко просушила сухим полотенцем мои кудри, помогла втряхнуться в платье.

- Позавтракайте, пока волосы подсохнут, а я скоро вернусь. - скомандовала она, и, прихватив мою одежду, вышла за дверь.

Упав на банкетку, сняла салфетку. На подносе обнаружились тарелка с омлетом и печёная картошка с куриным крылышком. Есть захотелось ещё сильней, но пропихнуть угощение в горло категорически мешал комок, застрявший в нём. Всё это время не отпускала мысль о неведомом испытании. Спросить бы, да не у кого. Варда если и знает - лишнего не скажет. У неё это прямо на лице написано.

Вот так, как зомби, сидела и гипнотизировала тарелки, пока взгляд не натолкнулся на кувшин с водой. Видимо, не настолько у меня прояснилась голова, раз только сейчас сообразила, как хочу, в первую очередь, пить. Так, надо выходить из этого оцепенения.

Осушила полторы чашки залпом, с едой дело пошло легче. А вскоре вернулась моя помощница-надсмотрщица с очередным подносом, на котором дымился, о боже, напиток богов - горячий кофе.

-Интересно даже, так смело оставляет меня одну. Или за дверью ещё кого приставили присматривать?- рассуждала я, зачарованно наблюдая, как ароматный эликсир жизни плывёт в руках Варды в мою сторону.

Женщина поставила передо мной кофейник с чашкой, вынесла пустую посуду за дверь и тут же вернулась. Значит, точно, кто-то караулит. Я не стала дожидаться, когда меня обслужат, налила сама и взялась мелкими глотками наслаждаться бодрящей жидкостью.

А Варда молча принялась за мои волосы. Ценный кадр - не зря её королева при себе держит. И мастерица на все руки, и слова лишнего даже случайно не сболтнёт.

Задумавшись, не заметила, как