– Боюсь, я не вправе решать такие вопросы. Раяна, вы должны понимать. Нам придется пойти к ректору… Но… – она в растерянности оглянулась на остальных ребят.

– Я помогу, – сказал Коэл. – Вы продолжайте занятие, не стоит его срывать. Остальные студенты должны тренироваться. Я отведу Раяну. Не беспокойтесь, магистр Дарая, мы во всем разберемся.

Происходящее все больше казалось похожим на сон. На какой-то идиотский, совершенно нелепый сон.

– Раяна, пожалуйста, следуйте за мной.

Коэл развернулся и зашагал к выходу с тренировочного поля.

– Магистр Дарая, а вы не хотите спросить у магистра Коэла, что он все-таки видел? Кто из нас с Калианой напал первой?

Ведь специально же не сказал, приберег информацию! Чтобы продолжить меня шантажировать!

– Мне жаль, Раяна. Вам придется разбираться с ректором, – и магистр Дарая попросту от меня отвернулась.

Я подхватила сумку со скамьи у края тренировочного поля и последовала за Коэлом.

– Раяна, ты понимаешь, что Калиана – знатная леди? Калиана Талиош из Харадана. Слышала о семье Талиош?

Это же… Кортэн Талиош – правая рука короля Харадана!

– Вижу по твоему взгляду, что узнала. Конечно, узнала. Даже за пределами Харадана знают о семье Талиош. А теперь скажи мне, Раяна. Как ты думаешь, что будет с безродной студенткой, из-за которой пострадала Калиана Талиош?

Я чуть зубами не заскрипела от злости! И едва сдержалась, чтобы не запустить волной хаоса в задницу этому козлу.

– Чего ты добиваешься, Коэл?

– Тебе интересно, правда? До этого ты отказалась выслушать мое предложение.

Он внезапно остановился и посмотрел на меня. Я тоже остановилась.

– Коэл Ишвальд. Я знаю, ты один из высших лордов королевства Харадан, но не обладаешь родством с королем. Ты не имеешь никакого права на неуважительное отношение ко мне.

– Разве? – он усмехнулся. – Я высокий лорд королевства Харадан, Коэл Ишвальд. А ты? Кто ты? Безродная девчонка.

– Значит, этого ты добиваешься? Направить против меня ректора, чтобы я раскрыла свое истинное имя? Но зачем? Не проще ли сразу позвать мою бабушку? Или даже тебе не очень нравится с ней общаться? А, высокий лорд?

– Как я уже сказал, не собираюсь привлекать твою бабушку. Полагаю, мы с тобой сами во всем разберемся. Всего лишь хочу напомнить, что пока ты безродная студентка, твои права в академии несколько ограничены. Твое слово против слова студентки Талиош не значит ничего. Тебя, вероятно, отчислят. Но мое слово может все изменить. Я скажу, что ты ни в чем не виновата, если согласишься выйти за меня. Все просто, Раяна. Ты уже моя невеста. Твоя бабушка обещала тебя мне. Хватит оттягивать неизбежное.

А я смотрела на этого красивого мужчину с золотистыми локонами, серо-голубыми глазами и безупречной улыбкой. Смотрела и осознавала, насколько же он мерзок.

– Это все, что тебе удалось придумать? Ты понимаешь, насколько это беспомощно звучит, Коэл? Своим шантажом ты признаешь, что не смог бы заинтересовать меня по-настоящему, не смог бы мне понравиться и добиться согласия на свадьбу. Да вообще ничего не смог бы! Все, что тебе остается, это играть грязно. Потому что на большее ты не способен.

Глаза Коэла недобро сузились.

– Ты оказалась твердым орешком. На самом деле я ничего из этого не планировал. Но… Калиана ранена твоим огнем. А ты, вместо того, чтобы выслушать мое предложение, гордо отвернулась. Ты меня разозлила, Раяна.

– Еще скажи, что вынудила.

Я не стала добавлять, что это станет очередным признанием в его бессилии.

– Нет, Раяна! – чуть ли не прорычал Коэл. – Но ты меня разозлила. Вместо того, чтобы попросить о помощи…

– Попросить о помощи?! – перебила я. – С чего я должна просить о помощи, если вопрос стоит в том, скажешь ты правду или нет? В данном случае я не должна тебя просить. Потому что мы оба знаем правду. Калиана атаковала первой. Я защищалась. Так, как могла. К второкурсникам вообще опасно подходить слишком близко. Мы еще не научились в полной мере контролировать силу удара.

– О, так твоя огненная плеть с примесью ветра тоже была бесконтрольной?

– Да! Я испугалась.

Конечно, Коэл понимал, что я вру. Но если попробует обвинить меня еще и в нападении на него, буду отпираться до последнего.

– Наглая девчонка!

Похоже, я окончательно его выбесила. Замечательно. Если ректор увидит, насколько он неадекватен, возможно, усомнится в лживых словах?

– А на что ты рассчитывал? После того, как повел себя совершенно неподобающим образом, надеялся, что я буду умолять тебя? Ты сам себя слышишь? Зачем ты вообще в это полез? Если бы ты промолчал, все бы разрешилось без тебя! А теперь тебе придется либо сдать Калиану, либо наговорить на меня. Не слишком ли сложный выбор? Между нами двумя.

Это ведь и вправду странно. Если бы я приняла предложение, Коэл рассказал бы о поступке Калианы? А как бы она отнеслась к его предательству? Калиана совершенно точно сочла бы этот поступок предательством. Неужели Коэлу все равно? Нет, ему не может быть все равно. Не зря же он перебил меня, когда я заговорила о Калиане. Да еще так резко: «Это тебя не касается». Как он собрался выкручиваться, как объясняться перед ней?

Глядя, как мрачнеет лицо Коэла и в глазах разгорается ярость, я решила добить:

– Калиана не из тех, кто согласится стать любовницей. При наличии жены. Тебе плевать на меня и мое мнение? Готов взять в жены девушку, которая тебя ненавидит? Прекрасный план! Вот только Калиана не станет это терпеть.

– Ты ничего не знаешь о Калиане.

– Ну, теперь уже кое-что знаю. О тебе, кстати, тоже. Знания пополнились сегодняшним днем.

Коэл шагнул ко мне, болезненно схватил за плечи. Ух, какое бешенство плескалось в его глазах! Вот и показал настоящее лицо.

– Мы пойдем к ректору. Возможно, когда встанет вопрос о твоем отчислении, ты станешь более сговорчивой.

Коэл резко отпустил меня, развернулся и зашагал вперед. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Преподаватель, будь он неладен!

По пути лихорадочно размышляла, что могу предпринять.

Да, на первом курсе положено скрывать, какой семье принадлежишь. Но даже на первом курсе, когда возникают столь серьезные ситуации, можно раскрыться. И тогда правда будет на стороне того, кто более знатен и богат. В Императорской академии пытаются давать шанс каждому. На то, чтобы за время обучения на первом курсе завести знакомства и, возможно, не упасть на самое дно в глазах одногруппников, когда все узнают, что ты не из высокородной семьи. В академии пытаются… но на самом деле никогда не рискнут идти против аристократов королевств.

Здесь я никто. Безродная студентка, напавшая на Калиану Талиош. Проклятье! Сидели бы вместе с Коэлом в своем Харадане. Эти двое стоят друг друга.