Дождавшись разрешения, Коэл вошел в кабинет ректора. Мне пришлось войти вслед за ним. Мы оба замерли у порога. Кажется, даже Коэл удивился, когда увидел в кабинете Калиану. Она сидела на диване и держалась за живот. Судя по изменившемуся силуэту, под формой появился бинт.

Долго мы с Коэлом шли, пока препирались и выясняли отношения…

– Это она, – сказала Калиана. – Магистр Вардэн, я требую, чтобы студентку Раяну отчислили.

Магистр Вардэн смотрел растерянно и даже виновато. Нет, скорее, с сожалением. Коэл… он тоже не ожидал, что Калиана будет здесь. Явно планировал провести этот разговор без нее.

– Раяна… может быть, вы скажете что-нибудь в свое оправдание? – наконец спросил ректор.

– Скажу, но это будет не оправдание. – Сохранять спокойствие было непросто. Я не хочу, чтобы меня отчисляли! – Да, мы разговаривали с Калианой. Но она атаковала первая. Не отошла на безопасное расстояние и атаковала. Нас учили защищаться, когда на нас нападают. И я защитилась. Как смогла.

– Она врет! – воскликнула Калиана. – Магистр Вардэн, я Калиана Талиош. Неужели вы думаете, что я буду лгать? Эта безродная студентка напала на меня. Хотела выделиться. Показать, что может справиться со мной. Ей ведь нужно как-то… догонять нас после того, как ничего не делала весь первый курс. – Ее губы неприятно скривились. – Но даже моему пониманию есть предел. Я не буду учиться с такой подлой студенткой в одной группе. И в одной академии.

– Раяна одна из наших лучших студенток по итогам первого курса, – ректор устало потер виски.

– Но разве это цель академии? Обучать талантливых, но беспринципных магов, готовых идти по чужим головам? – она приподнялась и тут же со стоном опустилась обратно на диван. Как трагично! Несчастная страдалица. Аж мерзко становится.

– Магистр Коэл… я так понимаю, вы были на занятии? Вы видели, что произошло?

Коэл… стоял рядом со мной и переводил напряженный взгляд с Калианы на ректора. Магистр Вардэн явно не хотел меня отчислять, но он был бессилен перед требованием Калианы Талиош. Даже если ей самой он мог отказать, то нет никаких сомнений: не добившись желаемого, Калиана пойдет дальше и позовет своего отца, правую руку короля Харадана. Свое слово, достаточно веское, чтобы противостоять слову Калианы, может сказать Коэл Ишвальд. Но мы с ним не договорились. Если меня отчислят, он предложит новую сделку. И та, вероятно, будет хуже предыдущей.

Я не хочу, чтобы меня отчислили! Не хочу, чтобы отчислили из-за злобной, ревнивой идиотки и напыщенного индюка, который невесть что о себе возомнил. Если бы он не пытался усидеть на двух стульях, возможно, я бы не возненавидела его так сильно. А теперь эти двое хотят лишить меня учебы в академии!

Ярость смешалась со страхом. И я увидела их – нити судеб. У Калианы красная. У Коэла темно-зеленая. У ректора светло-фиолетовая. Оставаясь в физическом мире, где время замедлилось, я схватила темно-зеленую нить. Это жизнь Коэла, его судьба. Я могу повлиять, могу заставить его сказать правду.

Хаос наполнил каждую клеточку тела, отзываясь на желание подчинить, заставить Коэла сделать именно то, что нужно мне. Меня затопило осознание собственной силы, невероятной, неудержимой мощи. Вот она судьба в моих руках. Я могу изменить ее. Могу управлять Коэлом через нее, как марионеткой. Могу оборвать, если захочу. И он умрет сразу, в кабинете ректора. Прямо сейчас. За то, что посмел мне предлагать.

Рядом возник Наар, его рука коснулась моей.

– Осторожно. Нити очень хрупкие. Одно неосторожное движение – и человек умирает, – прошептал Наар мне на ухо.

Я чувствовала, как его тело соприкасается с моим со спины. Близко и горячо. Чувствовала, как по моим венам бежит сила, как хаос окружает меня, постепенно наполняя пространство. Чувствовала рядом еще одну невероятную, непостижимую силу – магию Наара.

Два несравнимо могущественных существа. Мы могли бы быть богами…

Эта мысль испугала и буквально вытолкнула из странного ощущения могущества. Смысл сказанных Нааром слов внезапно дошел до моего сознания. Я отпустила судьбу Коэла, так и не решившись на нее повлиять. Магия хаоса вернулась в меня, нити исчезли. Наар тоже исчез – никто так и не заметил его появления.

Из сумки выскочил Шварк и, дрожа от страха, завопил:

– Раяна хорошая! Она ни нападала! Она защищалась!

В тот же миг дверь кабинета открылась с такой силой, как будто ее пнули.

– Я видел, что произошло! – этот новый студент, эльвар Шан иль-Вахши, ворвался в кабинет.

– Я тоже видел, – сказал Коэл. – Атаковала Калиана. Раяна защищалась.

Слишком потрясенная вспышкой собственной силы, я не сразу смогла осознать, что происходит.

Первым, кажется, все понял эльвар. Усмехнулся и, скрестив на груди руки, остановился возле двери. Уходить не спешил, но и внимание больше к себе не привлекал. Видимо, решил не напрягаться, раз уж и без него нашлись заступники.

«Заступники». Это слово покоробило меня. Как будто я ни на что не способна! Как будто я беспомощна и без посторонней помощи не могу за себя постоять.

Нет. Это не так. Я могу. Могу оборвать жизни всех присутствующих здесь. Могу уничтожить академию. А вот доказать, что я не нападала на Калиану, и вправду не могу.

Содрогнулась, вспомнив, какая это была жуткая, могущественная сила.

Калиана смотрела на Коэла потрясенно. Она никак не могла поверить, что Коэл это сказал.

Коэл смотрел упрямо и решительно. Отступать, сделав шаг, он не будет.

А ректор вздохнул с облегчением. И, наконец, все взгляды уперлись в бедного испуганного Шварка.

– Раяна, вы подчинили духа? – поразился ректор.

– Да, – сказала я, подставляя ему руку.

Дух тут же запрыгнул ко мне на ладонь. Я ощутила, как он подрагивает от испуга. Но, несмотря на страх, вылез из укрытия, вступился за меня! Мой маленький храбрый друг.

На лице Коэла отразилось изумление. На Калиану он старался не смотреть. Но я не обольщалась. Это не он сделал выбор. Выбор сделали за него. Не представляю, как бы ректор отреагировал на слова Шварка. Духов еще никогда не привлекали в качестве свидетелей. Но, с другой стороны, шпионить их и вправду иногда направляли. Что может быть более вездесущим и незаметным, чем дух стихии?

Но слова Шана проигнорировать уже точно не могли. Только после появления эльвара Коэл подтвердил, что напала Калиана. По сути, Коэлу уже не оставалось выбора.

– Калиана, но зачем? – ректор устало вздохнул.

Бросив последний взгляд на Коэла, как будто он убил ее этим поступком, Калиана посмотрела на магистра Вардэна.

– Я… я была слишком шокирована от боли. Мысли путаются…

– Да, кстати, – вновь заговорил эльвар. – Калиана сама нанесла себе рану.

– То есть как? Зачем? – еще сильнее удивился ректор.