– Что встали, вперед! – скомандовал Ян, – у нас время до захода солнца.

– Это почему? Нечистая сила придет? – оживился котище.

– Прекрати.

«Гости из ниоткуда во главе с местным индусом», – подумал Марк и тут же поймал себя на мысли, что все слова в фразе имеют двойной смысл, точнее, не несут его вообще, хотя описывают увиденное точно.

Прямую как стрела белую просеку, глубиной почти полметра, вымощенную каменными плитами, окаймляла черная обугленная бахрома, дальше зеленый ковер не пострадал. Вблизи храм оказался еще больше, чем выглядел от озера. Колонны, стены, входные ворота – все было украшено великолепной резьбой, изображавшей сцены из какого-то эпоса.

– Ух ты, кто эта белая братия?

– В давние времена, когда на земле жили боги… – начал настоятель.

Из левого крыла донеслось:

– Тебе придется пойти и попросить паству помолчать и не выходить в храм, пока не попросят!

Индус ловко забрался на зеленый ковер и направился в левое крыло.

– И догоняй нас! – добавил Марк.

Троица вошла в распахнутые ворота под своды храма. Внутри царил полумрак. Вытянутый обширный зал с колоннами, богато украшенными резьбой, освещал только свет через распахнутые ворота. Другой конец вообще тонул во мраке, как и скульптуры между колоннами. В поперечнике зал составлял не менее десяти метров, в длину около тридцати. Никакой местной растительности внутри не было.

– Слушай, Пуфф, а как тебе удалось так ловко повиснуть? – тихо спросил Ян.

– Шеф, фигня вопрос! Вот вытянуть самому себе шкуру на загривке, при этом причитая и вися в воздухе! Это уже мастерство!

– Да, иллюзионист высшей пробы! – похвалил Марк, даже не обратив внимание на не совсем литературное выражение юного друга.

– Никаких иллюзий, все по-честному, – возразил котище, – кстати, об иллюзиях, босс, и где тут эти ваши накопители?

Ян прикрыл глаза. Полумрак с идолами напомнил колоннаду Замка тысячи миров, он вздрогнул, перчатки пропали. Когти и чешуя сверкнули в полумраке.

– Все в порядке? – насторожились компаньоны.

– Воспоминания… – не открывая глаз, ответил Ян, – накопитель у скалы более менее работает, не на полную мощность, конечно. Но выше точки саморазряда. Вся эта местная растительность, видимо, способна отбирать энергию из системы. Не зря арка Изиды была построена в пустыне. Канал к главному корпусу мы оживили, искомое внутри. Кажется мне, здесь все проще…

– Что?

– Камень с резьбой! Пошли. Потом.

Глаза постепенно привыкали к темноте. Зал вывел в следующее помещение. Сюда проникало еще меньше света, он падал прямо на сидящую статую.

– А ведь близнец того, с озера, – отметил Марк.

Пуфф прислушался, повернув одно ухо почти назад.

– Они идут сюда… Шеф, полетами тут не отделаешься.

– Нам нужно вниз. И бойня ни к чему…

________

Они встретились в боковой галерее, на полпути к центральному входу. Настоятель остановился. Люди в оранжевых одеяниях, чем-то напоминавших римские тоги, немного замедлили шаг, продолжая петь все то же посвящение Кришне. Среди них были мужчины и женщины, дети, старики – почти как тогда, давно, когда он пришел их предупредить и не смог предотвратить нападение карателей или хотя бы организовать бегство прихожан. Напавшие англичане просто пропали. Теперь история повторялась. Произошедшее не укладывалось в голове, какие слуги Ямы, это же просто сказки… А вот угроза перебить всех уже не казалась сказкой. Кем он стал?! Британец, индус, служитель несуществующего Ямы? Он опустил голову.

– Стойте, не ходите туда, там смерть…

– Мы видели, Яма вышел из скалы. Веди нас, мы помним, как ты спас нас!

Толпа запела мантру с новой силой, подхватила вяло упиравшееся тело и понесла к центральному святилищу.

Квадратный зал, примерно тридцать на тридцать метров, такой же высоты, накрывал купол. Синий свет как от рекламных вывесок освещал помещение. Вот только источником неонового свечения служила статуя синего цвета, полная копия своего брата с берега озера. Истукан сидел на кубе, рогатая бычья голова с тремя глазами смотрела в сторону озера. На шее висело ожерелье из черепов, в одной руке жезл, увенчанный черепом, во второй – аркан, в третьей – меч, всего рук было четыре. На фоне этого стояли три черных силуэта, по крайней мере таковыми они казались против света. Человеческий силуэт поднял руку, длинные синие когти, чешуя казались особенно страшными. Толпа замедлила шаг. В глазах бога смерти вспыхнули красные угли, и идол встал! Он вскинул руку с жезлом, украшенным черепом, издалека, с другого конца озера к черепу протянулся светящийся тоннель, около десяти сантиметров диаметром. Обмен длился не более пяти секунд. Затем истукан встал.

– Вы плохо молились! Я спас вас, а вы загадили все! – прозвучало в голове каждого в храме.

– Это точно, – фыркнул котообразный силуэт.

– Пасть ниц и ждать! – идол прочертил жезлом перед первым рядом невидимую линию.

Едва заметная стена синего пламени взвилась от пола, человек оторвал себе кисть и бросил в стену, блеснула вспышка, запахло горелой кожей.

Настоятель, успевший, было, прийти в себя, увидел, что кисть снова на месте! Синий коготь указал на одного из своих присных и на толпу. В это мгновение что-то изменилось в святилище. Зал стал еще больше. Между толпой и идолом о землю ударился клубок искр, очень похожий на шаровую молнию. За секунду он превратился в стража. Огромные, острейшие шипы торчали по телу, переливались и сверкали полированными гранями. Походившая на тигриную морда оканчивалась рогом. Тело покрывали пластины сине-зеленого цвета Оно стояло на громадных, крепких, похожих на тигриные лапах и било по полу хвостом, на конце которого имелось колючее утолщение размером с небольшой грузовик. Все это переливалось, искрилось и было чуть меньше статуи Ямы. Монстр сделал шаг вперед. Толпа пала ниц и заголосила свою главную мантру. «Уж лучше б как у скалы», – успел подумать настоятель, прижимая лоб к плитам пола.

– Блин, а ты тоже мастер.

Монстр повернул голову и кивнул.

– Пуфф, это он еще мелковат, пойдем, надо быстро найти и понять, в чем причина. У Ямы мало энергии… От их неистовой веры система пойдет вразнос! – произнес Ян, синий истукан прикрыл все три красных глаза и отодвинул куб ногой.

Под кубом оказалась довольно широкая спиральная лестница, ведущая в темноту. В лапе Пуффа появился фонарик.

– Никакой магии, просто стащил, если пользоваться терминологией учителя, – хихикнул котище, – ну, а поскольку он занят…