Итак, нужно было придумать какой-то повод для встречи.

«Может быть, пригласить Анжелу в джаз-клуб на свое выступление? – стал перебирать возможные варианты Терентий. – Но она непременно явится туда с Павликом, который не отпустит ее от себя ни на шаг. И тогда нам ни за что не удастся не только побыть наедине, а даже просто поболтать друг с другом».

Терентий тут же вспомнил, как они с Анжелой ужинали в маленьком ресторанчике на берегу моря и как им было в тот вечер радостно и легко вдвоем. Сердце сразу же сделало кульбит, и Терентий от досады скрипнул зубами.

«Так, немедленно прекрати киснуть, – приказал он себе, – лучше сосредоточься и придумай что-нибудь стоящее».

Еще можно было бы напроситься к Анжеле в гости, но это означало бы, что Павлик будет принимать его в качестве хозяина, а этого Терентий точно не вынесет. Нет, если уж встречаться, то лучше на своей территории.

Терентий огляделся по сторонам. Квартира, в которую он не так давно переехал, выглядела пустынной. Посреди большой гостиной стояло фортепиано, над которым висела глазастая люстра, и больше здесь ничего не было. Маленькую комнату Надя превратила в настоящий склад, сгрузив в нее все его вещи. Терентий, занятый налаживанием своей новой жизни, так и не сподобился их разобрать. В спальне у него стояла одна лишь кушетка, рядом с которой примостился старый стул, заменявший собой прикроватную тумбочку. Он доставал одежду прямо из чемоданов и коробок, и каждый раз давал себе слово, что вот-вот соберется и купит себе мебель, в том числе и шкаф, однако воз и поныне был там.

«Нет, приглашать гостей в такой бардак совершенно невозможно, – обреченно подумал Терентий, – у меня даже стола нет, за который их можно было бы усадить».

И вдруг ему в голову пришла совершенно гениальная идея. А что, если устроить новоселье? Квартира у него новая, так сказать, не обмытая, поэтому повод этот выглядит вполне правдоподобно. Никому и в голову не придет заподозрить его в том, что всю эту авантюру он затеял только лишь ради встречи с Анжелой.

Воодушевленный своей придумкой, Терентий мигом собрался и рванул в большой мебельный центр, намереваясь купить все одним махом. Однако очутившись среди несметного полчища столов, диванов и буфетов, он совершенно растерялся, не в силах сделать правильный выбор. В итоге, положившись на авось, он купил что попало. Когда через пару дней его заказ был доставлен, а мебель рассортирована по комнатам, сразу стало ясно, что у Терентия ужасный вкус и к тому же полностью отсутствует чувство цвета. Однако подобные мелочи его совершенно не волновали. Главное, плацдарм для боевых действий был готов, и Терентий немедленно бросился звонить Павлику.

– Привет, дружище, как там у тебя дела? – бодро спросил он, рассчитывая на то, что Павлик ответит что-нибудь вроде «о’кей» и можно будет сразу перейти к приглашению.

– Отлично у меня дела, – не менее бодро откликнулся Павлик. – Я устроился на шикарную работу. Причем без всякой протекции, представляешь? Просто пришел, поговорил – и все, меня сразу приняли. Ко мне уже старые пациенты потянулись… Это так чертовски приятно!

– Я за тебя рад, – искренне сказал Терентий. – Для нашего мужского самосознания стоящая, да к тому же любимая работа – это главное.

– Точно, – поддакнул Павлик, – я себя сразу уважаемым человеком почувствовал.

– Давно пора, – усмехнулся Терентий, пытаясь придумать, как бы плавно перейти к теме новоселья. И тут Павлик неожиданно пришел ему на помощь.

– Слушай, Тер, а ты сам-то как? Непросто, наверное, жить холостяком, а? Все же женщины умеют как-то по-особому все обустроить, уют навести – в общем, свить гнездо. А у тебя небось вместо гнезда настоящая медвежья берлога?

– Вот и ошибаешься, – обрадовался Терентий такому повороту в их разговоре. – Я уже вполне обжился и даже мебелью новой обзавелся. Так что самое время праздновать новоселье.

– Отличная мысль, – одобрил Павлик. – Когда приходить в гости?

– Думаю, можно устроить это мероприятие в субботу вечером, часиков в семь. Пойдет?

– Нас с Анжелой это вполне устраивает, – заверил его Павлик. – А кого ты еще приглашаешь? Может, Лёву с Викторией? Все же неплохая у нас была компания, правда? А что, посидим, повспоминаем про наши курортные приключения.

Павлик весело хохотнул, в то время как Терентий чуть не застонал от досады. Однако быстро взял себя в руки и как ни в чем не бывало ответил:

– А что, неплохая идея! Лёва мне нравится, и Виктория его тоже ничего. Только я не уверен, что у меня имеется его телефон. Может, продиктуешь?

Положив трубку, Терентий понял, что расстроился. С одной стороны, он был рад, что приятель быстро нашел новую работы, но вот все эти его «мы с Анжелой», «нас с Анжелой» резали слух и портили настроение. Тем не менее Терентий постарался не зацикливаться на этих неприятных мыслях и поскорее снова взялся за телефон.

Лёва обрадовался его звонку и с энтузиазмом принял предложение прийти на новоселье.

– Это ты здорово придумал, – сказал Лёва, когда Терентий объяснил, что приглашает к себе всю честную компанию. – Значит, Анжела тоже будет? И Павлик? То есть они придут вместе?

Лёву все еще мучила совесть, поэтому ему ужасно хотелось узнать, насколько удачно у этой пары стартовала их совместная жизнь. Спрашивать об этом у Анжелы было бесполезно, потому что та усердно продолжала твердить о своем грядущем вселенском счастье. Зато Терентий вполне мог знать кое-какие подробности от Павлика.

– Конечно, они придут вдвоем, они же теперь живут вместе, – ответил Терентий, – который, в свою очередь, ожидал выведать у Лёвы, не делилась ли с ним Анжела своими впечатлениями об отношениях с Павликом. То, что его другу было с ней хорошо, он уже понял, но вот то, что и она не менее счастлива, вовсе не очевидно. Толстокожий Павлик вполне мог проглядеть ее смятение или даже раскаяние, зато Лёва, который знал Анжелу гораздо дольше, казался Терентию надежным источником информации.

– Да, повезло Павлику с Анжелой, – продолжал Лёва. – И умная, и красивая, да еще и добрая – приютила его у себя, не задумываясь. Он должен на крыльях летать от счастья.

– Он и летает. Кстати, он уже обрел былую уверенность в себе и даже на работу устроился. Так что Анжела тоже не прогадала – такого парня отхватила.

– Да, судя по всему, их альянс удался, – с некоторым облегчением вздохнул Лёва.

– Вероятно, так оно и есть, – скучным голосом согласился Терентий.

Они еще долго ходили вокруг да около, но ничего полезного друг от друга так и не узнали. На душе у Терентия по-прежнему было скверно. Чтобы больше не думать об Анжеле, он принялся размышлять о том, чем именно будет угощать дорогих гостей и где лучше всего заказать еду. Однако эти ухищрения помогли лишь на короткое время, а потом все его муки начались заново. В итоге Терентий додумался до того, что надо взять и отбить Анжелу у Павлика – вот и все дела.