Мы торопливо подошли к стене подвала и нащупали потайное отделение. Как и обещал Сол, там оказалась панель, которая отодвинулась, открывая пустое пространство, похожее на пещеру, предназначенную для хранения вещей. Только там было пусто.

Обещанной еды не было.

Элла

Стоя рядом с Сэди и глядя в пустоту, где должна была находиться еда, я чувствовала, как мое сердце обливалось кровью.

– Мне жаль, – проговорила я, ощущая захлестывающую нас обеих тяжесть разочарования. Сэди молчала. Она неподвижно стояла с печальными и пустыми глазами.

– Нам пора уходить, – сказала я через несколько минут. Было рискованно задерживаться в гетто.

Сэди покачала головой.

– Она должна быть здесь. Я не могу вернуться без еды.

Что теперь? Мой разум лихорадочно работал.

– Мы можем поискать рядом, – сказала я, хотя на самом деле не имела понятия, где мы находимся. Несмотря на войну, Анна-Люсия не держала в доме запасов продовольствия, так как боялась мышей. Вместо этого она верила, что ее деньги и связи никогда не оставят нас голодными. Так что я не могла украсть для Сэди еду. Я вспомнила про Крыса. Мы расстались не очень хорошо, и я не была уверена, что он поможет. Но это был единственный вариант, и в глубине души я догадывалась, что он не откажет в беде. – У меня есть друг, он может помочь. – Я тут же пожалела о своем предложении. У меня не было оснований думать, что у него получится найти еду за такое короткое время. Но я должна была попытаться.

Крыс говорил, что остановился в квартире над кафе, вспомнила я.

– Пойдем.

Мы выскользнули из подвала многоквартирного дома, пробираясь через обугленные завалы обломков. Пока мы шли по руинам, некогда бывших домами гетто, я зашагала быстрее, желая побыстрее увести Сэди подальше от ее болезненных воспоминаний об этом месте.

Я повела ее по берегу реки, из Подгуже обратно в Дебники. Хотя я не была знакома с окрестностями, которые, не имея четкой границы, смешивались, я знала, что Дебники находятся в нескольких километрах западнее Подгуже, у промышленных берегов Вислы. Оказавшись в Дебниках, мы свернули с берега и поднялись по дороге в сторону улицы Барска, где находилось кафе. Я посмотрела на квартиры над кафе, гадая, как определить, где живет Крыс. Было уже больше одиннадцати, и кафе должно быть уже закрыто из-за комендантского часа. Но за грязным стеклянным окном я разглядела несколько припозднившихся посетителей. Я не видела Крыса, но, может, если я расспрошу, кто-то скажет, где его искать.

Я направилась к двери. Но, глядя на Сэди, снова остановилась. Ее испачканная одежда и бледный, изможденный вид наверняка привлекут внимание. Между кафе и соседним зданием был узкий проход, ведущий с улицы в переулок позади. Я привела Сэди туда и спрятала ее за мусорными баками:

– Подожди пока здесь.

– Ты бросаешь меня? – испугалась она.

Я погладила ее по руке.

– Я вернусь через несколько минут. – Прежде чем она успела возразить, я вышла из переулка в кафе, где было пусто, если не считать столика со стариками, игравшими в карты в глубине зала. Когда мои глаза привыкли к тусклому освещению, я заметила знакомую фигуру за стойкой бара. Я резко остановилась. Это была женщина, которую я видела в тот день, когда нашла его здесь. Все внутри сжалось, меня охватило желание повернуться и уйти. Но я должна найти Крыса.

Я решительно направилась к ней.

– Здравствуйте, я ищу Крыса Леваковски, – прямо сказала я, ожидая увидеть выражение удивления на ее лице. Но ее лицо осталось бесстрастным. – Я видела вас вместе, – добавила я. – Я знаю, что ты его знаешь. Он сказал, что останется здесь.

– Его здесь нет, – холодно ответила она.

– Мне нужно найти его. Это очень важно. – Она недолго посмотрела на меня, затем повернулась и исчезла в глубине кафе. Его здесь нет, разочарованно подумала я. Я размышляла, что делать дальше, стоит ли в такой поздний час искать его в доме родителей.

– Элла? – Крыс внезапно появился в дверях за стойкой бара. Женщина соврала; он был здесь. Он поспешил ко мне. – В чем дело? Все в порядке? – Я беспокоилась, что с нашей последней встречи он все еще может злиться на меня. Но на лице была лишь смесь удивления и тревоги.

– Да… То есть нет… – Я выдержала паузу, обдумывая, как лучше рассказать ему о своем секрете. И шепотом сказала: – Когда они ликвидировали гетто, некоторым евреям удалось убежать и спрятаться.

Он кивнул.

– Что-то такое я слышал об этом.

– Несколько человек укрылись в канализации.

– В канализации? Но даже если им это удалось, то куда они отправились?

– Они никуда не отправились. То есть они еще все там, в канализации, недалеко от рынка Дебники. Я помогала одной из них, одной девушке.

Он округлил глаза.

– Так вот почему я видел тебя там!

– Да. И теперь их основной источник питания пропал. Мне нужно помочь ей достать немного еды, чтобы отнести остальным.

Вспоминая, как я отказалась помогать ему в сотрудничестве с Армией Крайовей, я полагала, что он мне откажет.

– Сколько их всего там?

– Думаю, четверо. – Я наблюдала, как он обрабатывал информацию. – Прости, что не сказала тебе раньше. – Я думала, он рассердится на меня. Он почесал в затылке, видимо, размышляя.

– Когда нужна еда?

– Сегодня. Ты можешь помочь?

– Не знаю. В городе осталось мало провизии, Элла.

Я кивнула, соглашаясь с этим фактом. С каждым днем лица людей на рынке выглядели все изможденнее, когда они уходили со своими в основном пустыми корзинами.

– Наверняка ты сможешь что-то раздобыть через свои армейские контакты.

– Я постараюсь, но это очень трудно. Армия Крайова сложно устроена. Она многочисленная, но объединяет множество людей с разными целями. Есть один торговец на черном рынке, Корсаш, который помогает польской армии раздобыть нужное.

– Корсаш, – повторила я кодовое имя, по-польски означающее «пират». – Думаешь, он сможет помочь?

Крыс мрачно покачал головой.

– Не знаю, но я бы предпочел не выяснять. Он беспринципный тип и за деньги будет сотрудничать с кем угодно, даже с немцами.

– Если дело только в деньгах… – начала я, представляя себе великолепные вещи Анны-Люсии и размышляя, что бы такое украсть, чтобы легче всего заложить за наличные.

– Дело не в этом. Корсарш совершил столько мерзких вещей, и я бы предпочел обойтись без него. Постараюсь найти другой способ. Мне нужно воспользоваться связями и подумать, как раздобыть пропитание, не привлекая внимания. Это займет несколько дней, в худшем случае – неделю.

Я поникла.