– Алекс, – начала я, – нам нужно будет серьезно поговорить!

– О, мне не нравится твой тон, – он удивленно посмотрел, – кстати, у меня есть к тебе встречное предложение, я собирался отложить это до вечера, но не удержусь и спрошу сейчас, а то еще скажешь неприятное что-то и магия будет разрушена.

Он поднялся, быстро направился к шкафу и выудил из кармана своего пальто небольшую черную коробочку, а потом, абсолютно обнаженный, встал на одно колено и протянул ее мне:

– Маргарет Зоуи Кроули, я знаю, что это неожиданно и очень быстро, выйдешь ли ты за меня замуж?

Я растерялась, в голове был страшный гул, пульс зашкаливал. Я не понимала, что происходит.

– Алекс, встань сейчас же, – я буквально взвизгнула, – я же еще не до конца разведена и это все …

– Я же сказал – неожиданно и быстро, но, Мэгги, вопрос с твоим разводом – дело решенное. И что тебя останавливает? Я же не тащу тебя тотчас же под венец. Нужно подготовиться еще…

Он подошел и обнял меня, ожидая ответа.

– Не знаю, – пыталась проанализировать ситуацию, – я еще так молода…

– Начинается! – Алекс вскинул руки к небесам, – еще скажи, что тебе нужно подумать, посоветоваться с кем-то или что ты против брака в принципе.

– Нет, Алекс … – я пыталась говорить, но только сглотнула.

– Твой ответ «Нет»? – я увидела разочарование на его лице.

– Нет же, ты меня не понял, – уверила я, – Алекс Валетта, я люблю тебя, и я согласна, тху, запутал меня совсем.

– Солнышко мое, – он припал к моим устам со всей страстью, и мы снова оказались на прохладных простынях отеля «Вальдорф Астория Рим».

Когда наше бурное празднование закончилось, настал и мой черед делиться новостями:

– Я тоже хотела отложить на потом, но скажу сейчас, все равно ты будешь на мне жениться и отпираться смысла нет. У нас будет ребенок!

Алекс ошарашено посмотрел на мое лицо:

– Уже? Как у тебя это так быстро получилось?

– Не у меня, а у нас – поправила я своего мужчину.

– Это же супер-новость! – он весь просто светился и чмокнул меня в губы. – Долго ты от меня скрывала?

– Я сама только вот узнала, и не думала ничего скрыть, ну что ты! – немного оправдывалась.

– Ну все, бинго! И семья, и ребенок! Когда я вытащил счастливый билет, сам ума не приложу?! – продолжал радоваться Эй Джей.

– И так просто об этом говоришь, тебе не чуточки не страшно? – я не ожидала такого прилива его восторга.

– Но только самую малость, – он показал пальцами величину своего страха, – может быть, если бы на твоем месте был кто-то иной, я бы чертовски перетрухнул, а поскольку ты – это ты, всё по плану, любимая. Я о ребенке в таком приближении пока не думал, но так лучше! Чем мы б с тобой сомневались.

На моей душе стало спокойно, я тут с любимым и жду от него ребенка – органично. И все опасения мигом улетучились. Но мои внутренние ликования прервал телефонный звонок.

– Алло, – я поднесла смартфон к уху, – Маргарет Кроули слушает!

– Миссис Эндервуд, мое имя – Райан Фикс и я представляю интересы моего клиента, вашего мужа.

– Мы разведены и бумаги подписанны, – пыталась расставить все по местам.

– Документ вступит в силу только через 3 месяца, поэтому юридически Вы – еще замужем. Мой клиент настаивает на встрече в любом удобном для Вас месте в ближайшее время. Я знаю, что Вы в Европе сейчас, он прилетит туда специально.

– Мне не о чем говорить с мистером Эндервудом, так можете ему и передать, пусть катится куда подальше, – я позволила себе небольшую грубость, но слова адвоката меня очень разозлили.

– Не в Ваших интересах, миссис Эндервуд, избегать встречи, всплыли обстоятельства, из-за которых Ваш брак не может быть расторгнут…

Мне показалась, что пол под моими ногами поплыл.

Эй Джей

Она стремительно побледнела и уронила телефон.

– Ты в порядке? Кто это звонил? – всполошился я.

– Его адвокат, – она присела на край кровати и обречённо опустила голову. – Он не оставит меня в покое, пока не выпьет всю мою кровь!

– Твой бывший? – догадался я. – Что он уже хочет? Вы разведены, и ничего от тебя требовать он не имеет права, есть же бумаги.

– Видимо, на радостях не все внимательно прочла, вот теперь он предлагает встретиться и обсудить некоторые, незамеченные мною, пункты, – она обхватила лицо руками.

Я присел рядом и обнял любимую:

– Значит так, где он хочет встречаться?

– Адвокат сказал, что Бернард приедет туда, куда скажу я, – она внимательно посмотрела на меня. – Ты что задумал?

– Я иду на эту «увлекательную» встречу с тобой, Маргарет Кроули! – в моей голове, ну если честно, еще не было никакого плана, сейчас важно успокоить мою женщину.

– Тебе же завтра нужно улетать в Нью-Йорк? Вряд ли он согласится примчаться в Рим первым же рейсом и скорее всего будет тянуть время. Он любит помучать!.

– Значит я останусь с тобой! Наберу редактора, а вдруг читателям «Ньо-Йорк Кроникал» интересно узнать про необычные места в Вечном городе? Они меня сюда специально не командируют, а такая возможность представится нескоро. Решено, идем вместе, а там будем ориентироваться по ситуации.

– А тебе не кажется, что твое присутствие может усугубить всё? – она посмотрела на меня с опаской.

– Быть может, но мы узнаем на самой встрече века, Мэг. Я не отпущу свою беременную невесту на битву с гиенами одну…

Она прижалась ко мне и поцеловала в скулу:

– Я тебя люблю, мой лев!

Мой внутренний Симба[1] сделал сальто назад. Что я буду за будущий муж такой, если не смогу защитить свою потенциальную жену. Сразу на свалку истории!

– У него сильные адвокаты, Алекс, а если…

– Да и мы не лыком шиты: ты – известная балерина, я – тоже ничего.

Сейчас не хотелось хвастаться, что de facto[2] сын миллиардеров и внук известного писателя, поэтому решил обойтись короткой и расплывчатой фразой.

– Вот поэтому я и не хочу шумихи, зная Бернарда, он, чтобы получить свое, способен втоптать в грязь всех и вся, он совершенно не привык останавливаться, – не могла успокоиться Мэгги.

– Тебе никогда не говорили, что злой собаке нельзя показывать свой страх – загрызет! И у твоего бывшего мужа тоже есть секреты, о которых он не захочет, чтобы узнали другие.

Его алкоголизм и пристрастие к наркотикам. А также садистские замашки. Подумал, но не стал будоражить Мэг своими словами, и так ей уже досталось.