– Назовите себя и цель вашего прибытия! – к порталу подошли четыре вооружённых солдата в чёрных доспехах. Все перемещения из Кирна в Империю контролировались особенно строго.

– Я Робб Завоеватель, генерал армии Империи, – представился Робб и закатал рукав.

Солдаты взглянули на татуировку, затем на шрам на лице Робба, вытянулись по струнке и, синхронно сделав шаг назад, поклонились.

– С прибытием, генерал! Позвольте предоставить вам сопровождение в замок…

– Никакого сопровождения! – прервал его Робб. – Я был на секретной миссии. Приказываю моё прибытие сохранить в тайне. Мне и моей спутнице нужны ночлег подальше от людских глаз, сменная одежда, две лошади, оружие и провизия в путь. Мы выдвигаемся завтра на рассвете. Если об этом разговоре кто-то узнает, вы четверо окажетесь на виселице. Ясно?

– Так точно!

Эдне был глухим земледельческим городком, практически отрезанным от остальной части Империи. Порталы, соединявшие страну с Кирном, не были частью сети государственных порталов. Чтобы путешествовать вглубь страны, нужно было добраться до ближайшего портала сети. Путь отсюда до Красного Замка был неблизким. «Полагается соблюдать дистанцию не менее трёх дней пути верхом во избежание неожиданного вторжения и урона жизненно важным городам страны», – всплыли в голове у Робба строчки из протоколов.

Портал в Эдне был самым близким к Красному Замку и использовался в основном послами и первыми лицами государств. Остальных гостей из Кирна, насколько знал Робб, арестовывали на месте. Простые подданные Кирна прибывали через другие порталы, более удалённые от Красного Замка.

Робба и Лану разместили в гостевом доме на окраине города. Здесь обычно останавливались официально прибывающие из Кирна. Домик был небольшой – просторная жилая комната, кухня и ванная. Снаружи он ничем не отличался от своих соседей – деревянных домиков с крутой крышей, поросшей травой.

На кроватях гостей ждали одинаковые лёгкие рубахи и брюки для сна, на софе – дорожные комплекты для путешествия. В кухне, судя по запаху, остывал ужин.

– Я хочу помыться, – голос Ланы заставил Робба вздрогнуть. Он уже и не надеялся, что она заговорит.

– Да, конечно. Набирай ванну, я помоюсь после, – ответил Робб и протянул девушке комплект одежды, что показался ему меньше по размеру. – Полотенце, скорее всего, там есть.

– Набирать? – Лана нахмурилась. – Разве не служанка должна носить воду?

Робб улыбнулся.

– Не в Империи. У нас есть водопровод.

– Что?

Робб молча прошёл в ванную. Лана – за ним. Робб указал на два крана над купелью.

– Поворачиваешь вот так, – он открыл один кран. – Это горячая вода. Второй кран – холодная. – Робб взял большую пробку с туалетного столика и заткнул слив. – Следи, чтобы купель не переполнилась, а когда закончишь мыться – вынь пробку.

– Магия и такое может?

Лана смотрела на купель с явным недоверием. Принцесса была похожа на озадаченную кошку, которая аккуратно обнюхивала нечто неизвестное и на всякий случай поджимала уши и хвост. Роббу даже показалось, что она вот-вот ощетинится и ударит купель лапой – то есть рукой.

– Не совсем, – улыбнулся Робб. – Магия только помогает греть воду. Ну ещё с её помощью рыли землю, чтобы проложить трубы. Всего за год мы обеспечили всю Империю водопроводом. Что ж, не буду мешать, принцесса.

***

Лана опустилась в горячую воду. Та обожгла ноги, ягодицы, поясницу, живот, подобралась к груди. Лана выдохнула, откинулась на борт купели и погрузилась глубже, по самую шею.

Только сейчас она почувствовала, как напряжены мышцы, с каким трудом двигаются пальцы – будто она несколько часов провела на морозе. Горячая вода потихоньку приводила девушку в чувство.

Она смогла? Сбежала. Лана закрыла глаза. Самое страшное позади? Она хотела в это верить.

Перед глазами появился Ригер. В луже крови на полу своего кабинета. Лана распахнула глаза. К горлу подступила тошнота. Девушка кинулась прочь из купели к туалету, но тут же упала на колени, парализованная болезненными сокращениями в животе. За день она ничего не ела, поэтому скудное содержимое её желудка быстро оказалось на полу. Спазмы перетекали в кашель и в новые спазмы каждый раз, когда сознание Ланы вновь подкидывало ей картину мёртвого дяди и воспоминание тёплой крови на её руках и лице.

Лана взвыла, ударила ладонями пол и снова согнулась в спазмах.

В дверь постучали.

– Лана, ты в порядке? Нужна помощь? – Лана едва могла различить голос Робба за звуками рвоты. – Лана? Лана, я вхожу.

***

Робб открыл дверь в ванную, готовый к тому, что увидит. Голая Лана стояла на четвереньках и, выгнув колесом спину, пыталась вывернуть наизнанку желудок. Робб бросился к ней.

– Всё хорошо, Лана. Всё хорошо. Не бойся, это нормально, – он опустился на колени, одной рукой убрал Лане волосы, другой стал легонько водить вдоль позвоночника. – Это нормально. Скоро всё закончится. Скоро тебе станет легче.

Всю дорогу Робб видел, что Лана на грани срыва, будто перетянутая струна, что вот-вот лопнет. Удивительно, как долго она смогла продержаться, дольше, чем большинство неподготовленных юнцов, брошенных в первую битву. Дольше, чем когда-то он сам.

Спустя пару минут Лана затихла и лишь дрожала всем телом.

– Вот и всё, молодец, – Робб ободряюще погладил девушку по спине. – Ты молодец. Давай я тут всё уберу, а ты пока умойся, потом мы вместе заварим чай. Справишься?

Лана выпрямилась, прикрываясь руками, и кивнула. Робб улыбнулся и помог ей подняться.

– Вода ещё не остыла. Если чувствуешь в себе силы, то лучше полежи пару минут в тёплой воде.

– Да, я, пожалуй, домоюсь всё же, – Лана скривила губы в подобии улыбки. Голос звучал низко и хрипло. – Спасибо.

– Всё хорошо, – кивнул Робб и огляделся в поисках тряпки.

На глаза попалось испачканное платье Ланы, которое уже не подлежало восстановлению. Решено было пустить на тряпки его.

Когда Лана помылась, Робб предложил ей выбрать травы для чая, которые разложил на кухонном столе, и сам поспешил занять ванную. Мылся он быстро, не дожидаясь, пока купель наполнится водой. Ему не хотелось оставлять Лану одну надолго.

На самом деле Робб с трудом представлял, что сейчас творится у неё в душе. За такой короткий срок жизнь принцессы перевернулась, потрясения следовали одно за другим, практически не давая Лане шанса передохнуть.

Перед выездом из замка Девяти Королей к Роббу вышла Мать Настоятельница, сухая, неприятная женщина, которая – до Робба доходили слухи – всюду следовала за королём Броном и диктовала ему, как править и как жить. Возможно, единственная женщина в Девяти Королевствах, добившаяся какого-то подобия власти.