– Вот уж не бывать этому, родная моя, – рыкнул взбешенный Мусса, стискивая ее ладонь.

– Ты не понимаешь, Мусса. Если я откажусь, Олег обратится в суд с требованием передать ему опеку над Валюшей. Я потеряю дочь. Возможно, даже не смогу вообще ее видеть. Для меня это просто убийственно. Но дело даже не во мне. Я с ужасом думаю, что будет с Валей из-за этого всего. Мало того, что мы практически не расставались с ней раньше, и мне невыносимо даже думать, как она переносит нашу разлуку. Так еще все дело в том, что Олегу она и не нужна сама по себе. Как, впрочем, и я. Он просто увидел в нас инструменты для достижения цели, которую поставил перед собой. Так что ты должен понять, почему я вынуждена вернуться к Олегу.

– Выходит, ты готова пойти к этому ушлепку и позволить ему помыкать собой? – сузил глаза Мусса. – Ты готова уступить перед его шантажом?

Мусса увидел, как резко отвернулась Элоди, скрывая огонь решимости, что мелькнул в ее глазах. О нет! Его Элоди не собиралась сдаваться! Какой бы измученной и больной она ни была, она все еще готова была хотя бы пытаться бороться. Но ему она не спешила открываться.

– Какие у меня варианты прямо сейчас, Мусса? У меня нет дома, нет работы, нет даже денег. Прямо сейчас я буду делать все, что нужно, пусть даже это то, что хочет Олег, но своего ребенка я не отдам никому!

– Элоди, – как можно мягче сказал Мусса. – У тебя есть все. И дом, и деньги, и опора, если только ты этого захочешь.

Элоди вскинула голову, желая возразить ему, но Мусса резко положил пальцы на ее губы.

– Т-ш-ш-ш! Дослушай меня, пожалуйста. Знаю, что ты не считаешь меня надежным и заслуживающим хоть капли доверия. Я эту репутацию заработал в полной мере. Но ты сейчас отчаянно нуждаешься в помощи. А я не менее отчаянно желаю дать тебе все, что ты готова от меня принять. До этого в наших отношениях я все время использовал тебя. Брал от тебя тепло, нежность, питался, как вампир, твоей любовью, отказываясь признать сам факт ее существования. Теперь твоя очередь, Элоди. Используй меня. Используй меня и все, что у меня есть. Я хочу дать тебе это добровольно, даже если это – единственное, что тебе вообще от меня нужно.

– Мусса, что ты пытаешься мне предложить? – дрогнувшим голосом спросила Элоди, тяжело сглотнув.

– Я предлагаю тебе все. Мой дом, мое имя, мою поддержку и защиту, мои чертовы деньги до копейки, если они необходимы. Все, Элоди! Все, что только могу дать. А если понадобится больше, то постараюсь хоть наизнанку вывернуться и дать и это.

– Господи, Мусса! Я не знаю…

– Решайся, девочка моя. Я дам тебе все, что у меня есть, и ничего не попрошу, кроме возможности просто быть рядом. Но даже это не мое условие, если ты не захочешь. Никаких условий, Элоди. Только твои потребности, нужды и желания.

– Ты знаешь, что звучишь сейчас, словно в каком-то сопливом фильме? Насколько я помню, ты их ненавидишь, – усмехнулась Элоди.

– Элоди, Элоди, если бы ты знала, как меня изменили эти дни без тебя…

Элоди взялась за ручку двери.

– Я принимаю твою помощь, Мусса. И хочу, чтобы ты знал, как благодарна тебе. Потому что кроме как благодарностью, думаю, больше ничем отплатить тебе не смогу.

– Элоди, не хочу слушать ни о каких благодарностях. Если ты принимаешь мое предложение, отныне мы в одной лодке, и никаких счетов между нами нет и быть не может.

– Но ты ведь осознаешь, что с моей стороны это будет действительно просто использование тебя в своих целях? – кусая губы, Элоди смотрела в окно на прохожих, не желая встречаться с Муссой взглядом.

Он потянулся и, обхватив пальцами ее подбородок, повернул к себе, вынуждая смотреть в глаза.

– Абсолютно точно понимаю. И в полной мере готов быть использованным тобой так, как только ты посчитаешь нужным, Элоди. И больше мы не должны поднимать эту тему.

Несколько минут они, зацепившись взглядами, смотрели в душу друг другу, не просто заключая безмолвный договор, но и признаваясь в том, что пока не могло быть произнесено.

– Но я все равно должна встретиться с Олегом. Мне нужно забрать Валюшу.

– А вот для этого тебе вообще не надо с ним встречаться, Элоди. Потому что Валюши нет здесь. Я знаю, где она. И боюсь, нам придется попотеть и даже слегка нарушить правопорядок и общественный покой, чтобы вернуть ее тебе. А до этого, думаю, будет лучше, если ты вообще с ним общаться не станешь.

– Что ты хочешь сказать, Мусса? – испуганно выдохнула Элоди.

– Тихо, девочка моя. Никаких волнений! Обещаю, что уже до вечера Валюша будет с нами в нашей квартире.

– Нашей?

– Нашей. Теперь нашей. Дай мне просто немножко времени на несколько звонков и подготовку. А пока я должен покормить тебя и сам поесть.

Мусса вышел из салона и взял с тротуара большую сумку Элоди, которую она выронила при их встрече, а вернувшись, по-мальчишески улыбнулся Элоди и сказал:

– Ну что, поехали в новую жизнь, родная?

Элоди.

Внутри у Элоди все чувства свились в тугой противоречивый комок. Все эмоции, которые способна переживать человеческая душа, сейчас, переплетаясь и бурля, переполняли ее.

Тоска по Валюше и гнев на Олега за его бессердечность. Особенно из-за того, что их дочь, уже совсем скоро став старше, вынуждена будет лишиться своих иллюзий по поводу любви отца к ней. Хотя, возможно, уже лишилась, и от этого сердце Элоди болело, ведь и ее прямо сейчас не было рядом с дочерью.

Радость от неожиданной встречи с Муссой.

Страх и вина из-за того, что в ее нынешнем положении она все же не может не испытывать этой глупой радости.

Всплеск надежды, которую, похоже, совершенно искренне пытается дать ей этот мужчина.

И опять страх, что эта надежда окажется несбыточной и рассыплется в прах, как все хорошее, что ненадолго приходило в ее жизнь.

А еще – бритвенно-острое желание жить. Выжить теперь, невзирая ни на что, потому что у нее появилась еще одна причина, кроме беспокойства за дочь.

И если страх за будущее ребенка был тяжелым и изнуряющим и, несмотря на все устремления Элоди, все же отнимающим силы, так необходимые сейчас, то эта новая причина была совсем другого рода.

Может ли она позволить себе поверить в то, что для Муссы все изменилось?

Нет ответа.

Сможет ли она перенести, если все пойдет не так и эти изменения в мужчине окажутся просто его временным помутнением?

Нет ответа.

Пугает ли ее то, что у Муссы не достанет терпения и внутренней силы быть с ней и вынести все то, что еще ждет впереди?

Да, несомненно.

Может ли она отказаться от его предложения?

Нет, однозначно.

И причина не только в Вале и в том, что Элоди жизненно необходимо предложенное ей Муссой. Элоди хотела его рядом. Именно сейчас даже в сотни раз сильнее, чем раньше. И даже перспектива опять ощутить боль, когда Мусса, возможно, сдастся, не могла остановить сейчас Элоди.