«Люмини», «Призраками Лока» и дюжиной других, мелких банд пиратов и контрабандиство, Тиберос, Ирв и Вейн отрезали себе путь назад.

Молва о наемническом характере их «работы» уже распространилась по галактике.

Даже если они бросят Доминион или попробуют вернуться к своему старому способу заработка, ничего, кроме больших проблем это не вызовет.

Оставшись без поддержки Трауна они довольно быстро станут целью для оставшихся банд, которые решат поквитаться с теми, кто охотился за их товарищами. Не из чувства справедливости — а от одного лишь желания захватить в свое распоряжение крупные корабли, которые есть в распоряжении «вспомогательных сил».

С теми же «Корсарами Кавила» гораздо проще.

Они изначально позиционировали себя как проимперская банда наемников.

И служат с удовольствием, не заботясь о репутации.

Сейчас, например, корсары с Аксилы с азартом и воодушевлением занимаются истреблением мешающих подчинить Доминиону территории сектора Канц пиратами, работорговцами и контрабандистами.

В то время, как «Красная звезда» проделывает ту же работу в секторах Корва, а капитан Тиберос зачищает сектор Мерам, бывшие преступники с удовольствием режут бывших «братьев по оружию» в Канце. И, надо признать, делают это они с большим удовольствием и знанием дела.

Внедренные в банды и экипажи кораблей осведомители СКД бесперебойно поставляют информацию о реальном положении дел. И, надо сказать, что это весьма и весьма продуктивная работа.

А главное — качественная.

Награбленное пиратами и работорговцами пополняет казну Доминиона, корсары получают свои проценты от добычи, влияние Доминиона распространяется по новым территориям.

Дело, которое продвигает гранд-адмирал, сделав упор на уничтожение пиратов и прочей преступности, благосклонно влияет на интеграции новых народов, планет и секторов в состав молодого государства.

Да, не обходится и без недовольных, даже террористических группировок, мятежников — но с ними разбираются быстро, радикально и без малейших переговоров.

— Если хотите — можете поинтересоваться этим вопросом непосредственно у гранд-адмирала, — предложил Астарион, вернув на лицо привычное ему выражение лица — холодную вежливость. — Я же даю вам наводку на новую цель.

— Кого будем грабить? — зажглись глаза у Язуо Вейна.

— Вы отправляетесь в сектор Миеру’кар, — произнес Астарион. — Ваша задача — найти и истребить все преступные группировки, которые там находятся.

Судя по тому, что на лице капитана Ирва появилась тень, он явно не в восторге от новой миссии.

— Какие-то проблемы? — уточнил контрразведчик.

— Вы предлагаете нам силами одного корабля отправиться в малоизученную область галактики, где промышляют одни из самых безжалостных пиратов? — уточнил Ирв.

— Да, — подтвердил Астарион. — У вас, помимо «Коликоидного роя» так же есть «Гозанти».

— Маловато будет, если идти против нескольких группировок, — с сомнением в голосе заявил Вейн. — Нам, так-то может некисло перепасть, если там серьезные силы собрались.

— Вам будут предоставлены данные нашей разведки, — заверил Астарион. — Насколько нам известно, в настоящий момент группировок не так уж и много. К тому же они основательно разрозненны между собой. Подгадайте нужный момент и уничтожьте их по одной.

— Тактику сражения мы выберем самостоятельно, — заявил Ирв. — Странно, что регулярный флот не занимается решением таких проблем…

Астарион не смог сдержать усмешки.

Из этой парочки командир «Коликоидного роя» не только самый хитрый, но и довольно внимательный.

— Регулярному флоту есть чем заняться, — произнес подполковник. — Впрочем, если вы не хотите подзаработать, то я всегда найду того, кто готов взяться за эту работу. «Корсары Кавила» достаточно многочисленная группировка…

— Мы согласны, — быстро произнес капитан Ирв. — Но, так же хотелось бы знать, где мы теперь будем базироваться, раз доступ на прежнюю базу для нас закрыт.

— Выполните работу в секторе Миеру’кар и поговорим о том, где и как ваш корабль найдет для себя пристанище, — заявил Астарион. — Боеприпасы и мелкий ремонт вы можете провести здесь, на Сьютрике. — Но сделать вы должны это в максимально короткие сроки. На этом вы свободны, капитаны.

После того как парочка удалилась из его кабинета, подполковник активировал протоколы секретной линии связи.

Голограмма адресата появилась над его рабочим столом практически мгновенно.

— Докладывайте, подполковник, — без предисловий начал Траун.

— Контрольная беседа проведена, сэр, — Астарион перешел на рабочий тон.

Как же его раздражает эта манера «добродушного допроса». Вот только она-то и является одной из самых результативных в его работе.

— Результаты? — поинтересовался гранд-адмирал.

— Предположение агентуры и оперативников подтвердилось, — заявил главный контрразведчик Доминиона. — Ирв и Вейн целенаправленно путешествуют по галактике в поисках планет КНС, на которых еще осталась инфраструктура. Уверен, что они сообщили о Хоррне только лишь по той причине, что на борту корабля был наш штурман. Как вы и приказывали, реализован вариант с направлением и в сектор Миеру’кар.

— Ваши люди позаботились о том, чтобы отслеживающие устройства были размещены на «Коликоидном рое»? — поинтересовался гранд-адмирал.

— Все в соответствии с вашими указаниями, — подтвердил подполковник Астарион. — Сейчас они проходят небольшой ремонт. Наши оперативники из числа работников сьютрикской орбитальной ремонтной мастерской установят дополнительные отслеживающие устройства, а так же модуль взлома. Предполагаю, что на борту есть изолированная база данных, которая либо хорошо спрятана, раз не обнаружилась нашими специалистами, либо это отдельные блоки данных. Только так можно объяснить столь прямое путешествие к Хоррну. Судя по тому, что в ходе разговора Ирв упомянул атаки Республики и Империи на планеты, он достаточно осведомлен об истории этой планеты. Но не знает о кабельных червях, которые Империя сбросила на планету, чтобы не допустить ее повторного использования альянсом повстанцев.

Кабельные черви являлись настоящим бедствием для всех, кто пользовался электричеством.

Этот относился к беспозвоночным. Внешне похожий на проволоку, паразит предпочитал жить в каналах электропроводки и питался электрическим током, проходящим через них. Они частенько оказывались на космических кораблях, вызывая перебои в подаче электроэнергии, и с ними обращались как с паразитами.

Паразит достаточно живуч, и по общему представлению никак не опасен для разумного.

Пока есть источник электричества. При его отсутствии, кабельный червь искал другой, даже малейший источник энергии.

Ходили байки, будто паразиты могут проникнуть в мозг разумного, если не смогут найти подходящее питание для себя. Так это или нет, Астарион не знал.

И предпочел бы прожить остаток жизни не владея практической информацией по данному вопросу.

В галактике практически каждый экуменополис, и в особенности Корусант, страдал от нашествия этих тварей. Системы безопасности на космических станциях и кораблях помогали нивелировать угрозу, заблаговременно предупреждая команду о бедствии на борту. Но от этого меньше проблема не становилась.

Империя частенько сбрасывала выводки таких тварей на бывшие военные базы Альянса повстанцев или КНС, чтобы предотвратить повторное использование объектов.

Проблема была в том, что паразиты имели не самый продолжительный период жизни и, как ни странно, боялись высоких температур.