Перегруженный щит меха, мигнув, погас, и я тут же открыл огонь из автоматической пушки. Стального гиганта качнуло от удара, и мех сделал шаг назад. Его корпус стремительно покрывался вмятинами, правый оружейный пилон заискрил, но всего этого было слишком мало, чтобы вывести живучего меха из строя.

Смещаясь в сторону, я продолжал вести огонь на ходу. Атакуемый мех поднял левый манипулятор, но, прежде чем он открыл огонь, мне удалось сделать то, чего я добивался с самого начала. Покрывшийся многочисленными трещинами бронеколпак, прикрывающий кабину пилота, наконец-то не выдержал и лопнул, и в ту же секунду с моего плеча стартовала ракета.

Дальше можно было уже и не смотреть, но я не смог отказать себе в удовольствии. Разорвавшись внутри кокпита, самого уязвимого места комплекса, ракета практически располовинила бота. Верхнюю часть сорвало с платформы, и она с грохотом упала на землю. Нижняя часть КОПа по инерции сделала ещё несколько шагов, пошатнулась и рухнула рядом. А я уже вёл огонь по новой цели.

Второй мех оказался расторопнее своего собрата, и сейчас сияние силового щита окутало уже меня. Не имея возможности вести ответный огонь, я стремительно сблизился с мехом, и сделал то, до чего никогда не додумался бы искусственный интеллект, управляющий ботом: с размаху врезал левым оружейным пилоном по корпусу атакующего механоида. Фонарь кокпита выдержал, однако покрылся трещинами. Новый удар заставил бота покачнуться, и я, резко крутанув туловище на шарнирах поясной платформы, добавил правым пилоном, одновременно наступая левой ногой на правую ногу КОПа и блокируя её. Механоид потерял равновесие, нелепо взмахнул манипуляторами, и, подняв целое облако песка и пыли, рухнул на спину. Я шагнул вперёд, и, направив оба манипулятора на павшего бота, открыл огонь с обоих пилонов. Одновременный огонь автопушки и пулемёта раскрошил фонарь кокпита, и принялся крушить внутренности КОПа. Полыхнули молнии замыканий, тело робота затряслось в конвульсиях, дернулось особенно сильно, и замерло. Манипуляторы бессильно опали. Готово! Получи, ублюдок!

— Внимание! Опасность! — сквозь охватившую меня эйфорию пробился голос Элис, а боевой интерфейс полыхнул красным. Взвыли прыжковые двигатели, я немыслимым скачком отпрыгнул в сторону, а на том месте, где я находился секунду назад, вспухло облако взрыва.

По броне застучали осколки, взрывной волной меня качнуло, и пришлось отступить назад. Вскинув манипуляторы, я взял на прицел последнего оставшегося на ногах механоида. Электродвигатель принялся раскручивать блок стволов, модуль прицеливания автопушки рассчитал упреждение…

— Эй, полегче, ковбой! — послышался насмешливый голос, и на панели загорелся аватар Ти Бэга. — Свои!

Но я уже и сам понял, что огонь по мне вёл не КОП: в его вооружении отсутствовали миномёты.

Я развернулся к воротам базы и усмехнулся: кажется, ИИ базы, или кто там управлял всей этой железной армией, счёл ситуацию достаточно серьёзной, чтобы использовать свой главный козырь.

В воротах базы показались огромные металлические фигуры, с которыми так не хотелось сталкиваться, и которые мы так активно выманивали все это время.

В бой вступили мультиплатформы.

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно

Вместе с мультиплатформами из ворот ремонтной базы выплеснулась целая волна разномастных ботов: кажется, местный ИИ бросил в бой всех, кто у него оставался. Ковыляли хромоногие погрузчики, шарами катились штурмовые дроны из десанта мультиплатформ, забавно семенили патрульные боты… Для меня и Ти Бэга из всего этого сборища опасность представляли лишь сами мультиплатформы, да еще пара КОПов, что маячили за спинами мелюзги, и, кажется, пожаловали прямиком из ремзоны: на пилонах одного из них не хватало части вооружения, второй припадал на ногу и двигался заметно медленнее. А вот «Стальным сердцам» и нашим товарищам, если эта волна докатится до них, мало не покажется. Плюс еще нужно расчистить дорогу для Цейса, который должен подвезти Диса как можно ближе…

— Ти Бэг, делай, как я! — скомандовал я, переходя на бег. Тяжелые ноги ударили в землю, поднимая облака пыли, и мех двинулся в сторону наступающей железной армии, постепенно набирая скорость.

Опустив пилон, я повел стволом пулемета, встречая наступающих ботов струей свинца. Часть окуталась защитными щитами, часть — рухнула на землю, но наступающих все равно было многовато. А еще мною явно заинтересовалась одна из мультиплатформ. Грохнул выстрел, качнулся на опорах многотонный корпус, и только своевременное предупреждение Элис спасло меня от прямого попадания из главного калибра. Черт. Конечно, то, что платформа, вместо того, чтобы атаковать «Стальных сердец», увлеклась мной, это хорошо, вот только одного прицельного выстрела из башенной пушки «Терминатора» будет достаточно, чтобы моя история закончилась. Причем — не только, как оператора комплекса огневой поддержки, а в принципе. Так что нужно бы немного сменить тактику.

— Элис, часть управления на себя. Огонь по мелочи электромагнитными гранатами, — скомандовал я, совмещая прицел автоматической пушки с силуэтом мультиплатформы, сменившей позицию, и снова готовящейся к выстрелу.

— Выполняю! — захлопало, загавкало, и в толпе железных дуболомов расцвела череда синих вспышек, распускающихся на песке, подобно диковинным цветам. Есть!

Эффективность ЭМИ в отношении мелких роботов была доказана еще на военной базе, захваченной техноморфами, и сейчас электромагнитные гранаты наглядно продемонстрировали ее еще раз. Большая часть мелочи, кроме тех ботов, что оказались счастливыми обладателями ЭМИ-защиты, рухнула на месте, по инерции прокатившись по земле. Ти Бэг, который, несмотря на свой опыт, безропотно выполнял приказ «делай, как я», прошелся ЭМИ-гранатами по своей части ботов, и я довольно кивнул: с остатками железяк «Стальные сердца» теперь вполне смогут справиться сами, а мы можем сконцентрироваться на основной цели. Вот только имелась проблема: кажется, основная цель, в свою очередь, решила сконцентрироваться на нас.

— Фиксирую ракетный залп! — вскрикнула Элис. — Даю уклонение, выпускаю ловушки!

Беспрекословно подчиняясь нейросети, я прыгнул в сторону, туда, куда указывал отрисованный в боевом интерфейсе вектор. Ухнул прыжковый двигатель, земля ударила в трехпалые ноги. Едва коснувшись грунта, я развил максимальную скорость, а за спиной с треском рассыпалось облако тепловых ловушек.

Боеголовки самонаводящихся ракет, выпущенных мультиплатформой, детонировали одновременно, и на этот раз удержаться на ногах мне не удалось. Меха ударило в спину, он запнулся, и я с ужасом уставился на стремительно приближающуюся землю. Черт! Если рухну ничком — подняться уже не удастся, а слабозащищенная спина меха станет отличной мишенью даже для мелких ботов. Не говоря уже о том, что нового залпа я тогда гарантированно не переживу. И, в этом случае, когда говорю «я», имею в виду именно бывшего сержанта планетарного десанта Александра Таверовского по прозвищу Алтай, а не железного болвана, с которым тот слился сознаниями. Дерьмо!