Однако рухнуть навзничь я не успел. Содрогнулась земля, и мой мех вдруг получил внушительный пинок, заставивший бронеколпак фонаря покрыться трещинами, зато — прервавший неминуемое и неконтролируемое падение. Полученный импульс был столь силен, что, выровнявшись, я едва не завалился снова, на этот раз — на спину, но, отработав на самом малом прыжковым двигателем, мех все же выровнялся. Даже не знаю, чье это было действие — мое, неосознанное, или перехватившей на миг управление Элис.

Резко развернув корпус, и недоумевая, почему новая, неизвестная опасность, не отобразилась в боевом интерфейсе, я был готов открыть огонь из всего имеющегося вооружения, однако успел, все же, вовремя остановиться. Опасности не было. Был Ти Бэг, успевший увидеть, что происходит, понять, чем грозит для комплекса огневой поддержки такое падение, и каким-то нереальным прыжком добравшийся до меня. И все это время скаут продолжал вести огонь по одной из мультиплатформ, окутавшейся силовым щитом, не давая ей открыть огонь. Кажется, самое время заняться вторым «Терминатором», пока он не занялся нами или машинами «Стальных сердец».

Зафиксировав прицел на противнике, я вновь начал движение, на этот раз стараясь двигаться зигзагами. Получалось не сказать, чтоб идеально, но, как для человека, который до этого управлял мехом только в симуляторе, на мой взгляд, очень даже неплохо. Во всяком случае, грохнувшая главным калибром мультиплатформа в очередной раз промахнулась, и, закрывшись щитом, принялась медленно отступать к воротам. Э, нет! Вот этого как раз нам не надо! Стоит стальной хреновине укрыться внутри базы, и на нашем плане можно ставить крест. Сквозь нее нам не пройти, и Дису на необходимую дистанцию не подобраться. Она просто развалит любого, кто попытается пройти через ворота. Нет, так дело не пойдет.

Активировав ракетную установку, я поймал в прицел мультиплатформу, по-крабьи движущуюся боком к воротам, и послал к цели сразу четыре ракеты. «Терминатор» выпустил ловушки, целую пачку противоракет, но, самое главное — ломанулся в другую сторону. Этого я, в принципе, и добивался.

Вторая мультиплатформа медленно пятилась, скованная огнем Ти Бэга. В целом, все идеально, если, конечно, не учитывать один тонкий момент: боеприпасы у нас далеко не бесконечны, и долго держать платформы под щитами мы не сможем. А стоит им снять щиты… Уворачиваться бесконечно не получится. Нас с Ти Бэгом просто размажут.

И, стоило мне об этом подумать, как в динамиках раздался возглас скаута:

— Пустой!

Дерьмо! Накаркал!

Я перевел огонь пулемета на цель скаута, однако фокус не удался: шквалу свинца, исторгаемому шестью стволами, было не под силу пробить мощную танковую броню мультиплатформы. Щит погас, и башня главного калибра резко сместилась, беря меня на прицел.

— Опасность! — Элис вывела на экран боевого интерфейса несколько маневров уклонения. Я рванулся в сторону… И почувствовал, как снова теряю равновесие. Почва под левой ногой меха провалилась, и огромная, невероятно устойчивая трехпалая конструкция, почти по колено ушла под землю. Да мать вашу, да что ж это за невезение?

Рефлекторно взмахнув манипуляторами, я умудрился не приложиться фонарем о землю, и упал не навзничь, а всего-то на одно колено. Однако значения это практически не имело: для меня обе ситуации равнозначны: с линии выстрела я уйти уже не успею.

Анализируя ситуацию позже, я пришел к выводу, что повел себя, как полный кретин, и единственным оправданием можно считать свой малый опыт взаимодействия с мехом. Слившись с комплексом огневой поддержки, я перестал воспринимать себя, как отдельный от механоида организм, и именно поэтому, вместо того, чтобы тупо катапультироваться из кабины меха, или хотя бы просто выскочить, распахнув фонарь, я замер на месте, глядя на мультиплатформу. Жерло пушки, даже несмотря на огромное расстояние, кажущееся бездонным, смотрело прямо на меня. Миг, второй, и…

Грохнуло, дуло окуталось дымом и пламенем, однако за секунду до этого башня орудия дернулась в сторону, меняя цель, и крупнокалиберный снаряд, вместо того, чтобы размазать по камням одного растерявшегося придурка, ударил в корпус второй мультиплатформы, заставив подломиться ее ноги-опоры.

Шагающий танк тяжело рухнул на бок, пушка гавкнула снова. Снаряд ударил в основание башни, свернув ее с погона, а в наушниках послышался торжествующий вопль Трикса.

— Есть! Есть! Готово!

И в этот момент агонизирующая мультиплатформа открыла неприцельный, захлебывающийся, отчаянный огонь из обоих тяжелых пулеметов, закрепленных на оружейных пилонах. Длинные, на расплав стволов, очереди, ударили по песку, камню, по неподвижным и еще продолжающим движение ботам… Из правого пускового контейнера стартовали все оставшиеся ракеты, бесцельно ушедшие в зенит, а воткнувшийся в песок гранатомет разорвало от детонации первого же заряда. Похоже, снаряд, выпущенный из главного калибра второй мультиплатформы, повредил электронный мозг «Терминатора», и теперь платформа умирала. Однако, даже умирая, гребаный безумный управляемый ксеновирусом техноморф не смог не нагадить.

Оба пулемета замолкли, то ли израсходовав боезапас, то ли отключившись, но перед этим очередь из одного из них ударила по выступающей из песка скале, взвизгнул рикошет…

…и черный внедорожник с ликующим Триксом на борту, вдруг вильнул в сторону, наехал на ту самую скалу, взвился в воздух, и тяжело рухнул на бок.

Мать твою!

— Трикс! — вырвав ногу из ямы, я выпрямился, поймал равновесие, и бросился к машине.

Несмотря на то, что в моем субъективном восприятии с того момента, как я провалился в дыру, прошла целая вечность, в реальности миновало лишь несколько секунд. Однако картина боя за это время разительно изменилась.

Те немногие мелкие боты, сохранившие подвижность после нашей электромагнитной обработки, замерли: их действия координировались мультиплатформами, имеющими наиболее развитый ИИ из всех представленных здесь ботов, и теперь, после того, как Трикс взял под контроль одну платформу, и уничтожил другую, перешли в режим ожидания. Атакованный Триксом «Терминатор» прекратил беспорядочный огонь: кажется, зараженный ксеновирусом электронный мозг, наконец, умер. Противостоять нам могли лишь увечные КОПы, однако вовремя переключившийся скаут и несколько бойцов на квадроциклах уже успели с ними разобраться: один из мехов весело горел, поймав сразу несколько кумулятивных выстрелов из гранатометов, второго, наступив ему на спину и прижав к песку, в упор расстреливал Ти Бэг.

Бой закончился. Мы победили.

Вот только меня эта победа сейчас совсем не радовала.

Добравшись до перевернутого внедорожника, я остановил меха, распахнул колпак кабины, и, не разрывая до конца связь с ботом, выскользнул из кабины. Сзади кто-то кричал, явно обращаясь ко мне, но я не обращал внимания: меня сейчас интересовало только одно.

Что с Триксом?

Только сейчас я понял, насколько успел привязаться к пацану. Черт, если вдруг он…