Вторую неделю автоматизированная эскадра под управлением полковника окольными путями шла по направлению к метрополии вторгнувшегося противника. Пока всё было спокойно, никаких признаков наличия вражеского флота, спешившего на помощь армаде вторжения, безуспешно пытавшейся третий день штурмовать планетарную систему Хипори. Это была разведка боем перед основным сражением, и вот тогда всё станет сурово и беспощадно.

Эскадра шла по навигационной карте, захваченной у противника, особо не торопясь, прощупывая радарами и сканерами окружающее пространство. Марго собирала информацию, анализировала и сверяла с трофейной картой, и пока всё в точности сходилось, навигационные карты не врали, и это внушало определённый оптимизм. Удивляло лишь одно – отсутствие боевых флотилий для поддержки армады вторжения, но учитывая сложную внутриполитическую обстановку в стане врага, можно было сделать вывод, что это есть результат жёсткой внутриполитической борьбы, хотя далеко и не факт.

– Наследник, я обнаружила стационарный разведывательный зонд, он действующий и хорошо замаскирован. Есть возможность незаметно перехватить сигнал и внедрить в архитектуру зонда наш модуль контроля и управления. Если получится, то мы вычислим командный центр развёрнутой группировки разведывательных зондов и запустим в него вирус, что-то типа троянского коня. Благодаря ему возможно будет на какое-то время взять под свой контроль системы центрального управления или осторожно вносить в поступающие данные выгодные нам изменения, а в случае острой необходимости – его полностью уничтожить. После такого внедрения возможно многое, но для начала необходимо изучить их техническое мышление и выявить в нём недостатки, которые непременно должны быть. Их не может не быть, даже при наличии мощного искусственного интеллекта.

– Действуй, Марго, если у тебя получится, то это позволит нам перестать быть слепыми, – согласился Бобёр, представляя себе, какие перед ними откроются перспективы, если появится возможность скрытно воздействовать на командный центр разведывательных зондов.

Марго, получив разрешение, застопорила ход эскадры и запустила три беспилотных разведывательных аппарата, прикрытых защитным полем. Они, покинув нутро яхты, неторопливо полетели к вражескому разведывательному зонду. Они вернулись спустя три часа, полностью выполнив поставленную задачу – внедрив в зонд модуль скрытого контроля и управления.

Искину яхты потребовалось ещё два часа, чтобы адаптировать работу модуля под вражескую технику, и только потом Марго запустила его на полную мощность. Потребовался ещё час времени, и работа модуля принесла первые результаты.

– Что, у тебя получилось, Марго? – в нетерпении поинтересовался Бобёр, с некоторой тревогой в душе ожидая ответ искина на свой вопрос.

– Да, наследник, кое-что действительно получилось. Удалось точно установить координаты разведцентра этого сектора с местами нахождения разведывательных зондов. Также удалось внедрить в программное обеспечение разведывательного центра троянского коня. Система эта автономная, передающая пакеты данных раз в сутки в столицу, прямо в центральное разведывательное бюро, где данные и обрабатываются. Если троян справится, то из регионального центра прога вместе с очередным пакетом данных попадёт в систему центрального бюро и там со временем распространится. Спешка тут совершенно неуместна, всё должно идти поступательно, в противном случае системы безопасности трояна обязательно засекут.

– Тебе виднее, Марго, – внимательно выслушав ответ, отозвался Бобёр и, помолчав несколько мгновений, задал вопрос: – Скажи, Марго, ты сможешь через этого своего трояна напрямую получать информацию со всех разведывательных зондов противника в этом секторе?

– Да, это технически возможно, но на это, опять же, потребуется время, примерно двадцать часов, и тогда я буду получать со всех зондов информацию в режиме реального времени, – игривым голосом ответила Марго, изобразив себя на экране в виде порхающих бабочек над цветочным полем.

– Это просто великолепно! – с воодушевлением выпалил Бобёр, прикрывая глаза от удовольствия. Его возможности существенно возрастали, а значит, и вероятные потери должны были быть минимальными, а потери противной стороны максимально возможными.

– Наследник, у нас гости. В нашем направлении движется небольшой гражданский корабль, судя по конфигурации защитных полей, судно это предназначено для геодезической разведки. Быть может, стоит его захватить и основательно выпотрошить? – неожиданно изменив голос и сменив изображение с бабочек на воительницу с мечом, произнесла Марго.

Бобёр на некоторое время задумался и наконец, приняв окончательное решение, распорядился:

– Да, это корыто надо захватить и распотрошить, вдруг да найдётся интересующая нас информация, пусть и не военного характера, а гражданского, но тем не менее в ней тоже должны находиться стратегически важные сведения.

Укрытая пологом невидимости эскадра взяла в полукольцо приближающийся корабль и, до максимально возможного значения замедлив ход, выпустила несколько беспилотных платформ для его захвата. Вся операция заняла около двух часов, и в результате исследовательское судно противника было захвачено и взято под полный контроль. Потребовалось ещё несколько часов для расшифровки базы данных и взлома искина, и в результате они овладели ценнейшей информацией. Распотрошив геодезический корабль и придав ему ускорение, его отправили в конечную точку назначения, но где-то на подлёте он должен был раствориться во времени и пространстве навсегда.

Внимательно изучив полученные данные и сверив с военной навигационной картой, Бобёр с помощью Марго внёс коррективы в первоначальный план. Нападать на хорошо укреплённые базы военно-космических сил противника с наличными силами было нельзя, но вот пройтись по коммуникациям и с минимальными силами нанести максимально возможный урон было вполне по силам. Ближайшие объекты трогать было преждевременно, для начала следовало оставить небольшую группу кораблей, а основными силами углубиться на вражескую территорию и только затем отвлекающей эскадрой нанести ряд ударов. Выждать, когда противник вышлет значительные силы на перехват, и только затем ударить по стратегически важным добывающим и производственным центрам, и только затем приступить к рейду по транспортным путям, по которым идёт снабжение промышленного производства врага. Операция была рискованная, но этот дерзкий рейд должен был нанести противнику максимально возможный урон, хотя главной его целью было показать, что месторасположение метрополии известно и с этой минуты спокойствия ей не видать как собственных ушей. С первого выстрела война для противника приобретала совершенно иной оборот, нежели он изначально планировал…

Оставив группу из десяти кораблей, в задачу которых входило нанесение ударов по приграничным экономически важным объектам противника, Бобёр продолжил окольными путями пробираться к намеченным целям. Первое время ничего не происходило, но уже через несколько дней на пути эскадры всё чаще стали попадаться корабли противника. Военных кораблей, как ни странно, было немного, основную массу составляли тяжёлые транспортные карго, перевозившие добытые природные ископаемые. Скорость пришлось существенно снизить – из-за постоянного сканирования космического пространства на наличие контролирующих его автоматических платформ.