облегченно вздохнув и допив вино, наконец отправился к младшему принцу.

Когда я подошел к работающему с документами Белозару, мне преградила путь охрана, а младший принц недоуменно поднял глаза от какого-то чертежа. Он отложил перо в сторону, дал знак охране пропустить меня, и с явной оторопью спросил:

— Что вам угодно?

— Ваше Высочество, узнав, насколько вы увлекаетесь научными исследованиями, а сейчас увидев, что вы уделяете этому время даже на охоте, я вспомнил об одной вещи, очень удобной в подобной ситуации, — ответил я.

Я медленно достал чернильницу-непроливайку и положил ее на открытую ладонь.

— Я сам занимаюсь исследованиями и изобретательством, — объяснил я принцу, у которого явно читаемое в глазах недоумение сменилось на жгучее любопытство. — И придумал, в том числе, эту вещь.

— А по вам и не скажешь, — бестактно ответил Белозар.

Я внимательно посмотрел на принца, выискивая в его глазах признаки того, что он желает меня оскорбить. Но, нет. По всей видимости, он из той категории ученых, которые неуклюжи везде, кроме своего увлечения наукой.

В таком случае, сделаю на его поведение скидку. Но все-таки, немного отомщу. Самую малость. Я взял «непроливайку» двумя пальцами, покачал ее и продолжил:

— Это специальная чернильница. И сейчас она полна чернил. Позвольте?

Я поставил чернильницу рядом с тем свитком, на котором работал Белозар. Он весь был испещрен непонятными для меня чертежами и расчетами. Посмотрел в глаза принца, улыбнулся и… перевернул чернильницу на свиток!

— Б@#дь! — вскочив из-за столика, не по-научному заорал Белозар.

Охрана принца моментально «зафиксировала» меня, ухватив за обе руки и приставив к горлу острие меча. Вспомнился тронный зал и выходящие «из стен» стрелки. А не так уж и плохо здесь королевскую семью охраняют!

Я же, спокойно продолжая улыбаться, кивнул подбородком на свиток:

— Ну как вам?

Принц сначала удивленно посмотрел на ничем не испорченный чертеж, а затем и на меня.

— Но как⁈ — пораженно спросил он.

— Я вам обязательно объясню. Но в таком положении делать это не очень удобно, — я слегка повел плечами.

— Отпустите Его Милость! — велел Белозар гвардейцам и спросил уже у меня. — Там нет чернил? Или… их там мало?

— Полная чернильница, — уверил я принца. — Да вы сами посмотрите.

Белозар взял «непроливайку» и взвесил ее в руке. После чего посмотрел на меня с немым вопросом.

— Это одно из моих изобретений, — соврал я. — Изготавливается в мастерских баронства Аристи. Кстати, чернила тоже производятся в моем баронстве. Предлагаю вам оценить их качество.

Белозар снова уселся за столик, макнул перо в чернильницу и расписался на одном из свитков.

— Весьма неплохо, — выдал заключение принц.

— Примите эту необычную чернильницу в подарок, Ваше Высочество, — сказал я. — Такие вещи устраняют досадные помехи, которые отвлекают от по-настоящему важной работы.

Эта чернильница была сделана в подарочном варианте для ВИП-персон, как раз для подобных случаев. Изготовили ее из золота и украсили искуснейшими узорами.

— Вы понимаете… — с благодарностью посмотрел на меня принц. — Но все-таки, как вы добились того, что чернила не вытекают⁈ Я ведь чувствую, что чернильница полна.

— Да и вот, — Белозар посмотрел на перо, которое только что макал в «непроливайку».

— А разве вам не интересно самому разгадать эту загадку? — бросил я хитрый взгляд на принца.

Я, конечно, понимаю, что принц может раскурочить подаренную чернильницу и посмотреть на ее устройство, как говорится, «изнутри». Но, надеюсь, что он заинтересуется этой загадкой.

А как же⁈ Вызов его воображению, как натуре, увлеченной наукой! В любом случае, я полагаю , что борейцы закупятся моими поделками хотя бы раз. Пока сами не разберутся и не организуют выпуск такой продукции уже в своем королевстве.

Но в любом случае, после первой закупки борейцами всех этих зонтов, вееров, чернильниц-непроливаек я рассчитываю на то, что продажи продолжатся, пусть и в меньшем объеме.

Ведь французские духи «Джулия» от «Арно Сорель» и «Лулу» от «Кашарель» покупают ценители всех земных государств, хотя в их странах тоже производится парфюмерия.

И тут дело не только в качестве выпускаемого продукта, но и в раскрученном бренде. Очень надеюсь, что и я смогу сделать так, чтобы любая продукция мануфактур и мастерских Аристи стала узнаваемым и уважаемым брендом.

Я хочу, чтобы отметка «Сделано в Аристи» уже становилась причиной выбора товара от моего производителя. И я стараюсь делать все для этого. Кто-то мне скажет, что такими вещами заниматься благородному человеку невместно? Пусть идет в опу. Поддержка своих производителей и торговцев — наше всё!

— А это вызов! — повеселел принц. — Интересные у вас вещи производят.

— О, Ваше Высочество! Все эти вееры, зонтики и чернильницы — далеко не единственные интересные товары, которые производятся моими мастерами, — уверил я Белозара. — А какие у нас есть игры и головоломки!

В первую очередь я вспомнил игру «Пятнадцать». Это действительно неплохая разминка для ума.

— Присылайте к нам своих купцов, и вы не останетесь разочарованными, — обнадежил я принца. — Кстати, если это не секрет, над чем вы сейчас работаете?

— Создаю проект нового корабля для флота моего отца. Сейчас рассчитываю для него площадь парусов на каждую мачту. Ничего чересчур сложного, но сами расчёты, — Белозар тяжело вздохнул. — Вот эти самые расчеты и занимают львиную долю времени.

А вот по мне — так наоборот. Я ничего не понимаю ни в проектах кораблей, ни в расчете площади парусов. Зато я очень быстро считаю. Конечно, это по сравнению с эттерианцами. У них ужасная система счета.

— Ваше Высочество, я наоборот: очень хорошо и быстро считаю, зато ничего не понимаю в проектах кораблей, — признался я принцу. — Разрешите предложить свою помощь?

— Ммм? Давайте, попробуем, — немного подумав, решился Белозар.

Ну, что сказать? Вскоре я стал лучшим другом младшего принца Бореи. Белозар был буквально поражен тем, как я быстро рассчитываю те задачи, которые он передо мной ставит.

И это вовсе не от того, что я являюсь великим мыслителем. Просто система счисления на Этерре ужасна. Это что-то среднее между «римской» и «ионической». Я, как и все современные земляне, пользуюсь «арабской». Здесь, на этой планете, это мой неубиваемый козырь. С таким неслабым «роялем» могу умничать сколько угодно.

Еле вырвался из цепких рук «высочества». Хотя мне и самому было интереснее с ним, чем с кем-либо другим на этой королевской охоте. Но надо посмотреть, как дела у моей молодежи в этой «банке с пауками». Что-то у меня предчувствие нехорошее.

Я вернулся к центру бивуака. Проходя между растянутых на лугу шатров, я ловил на себе многочисленные мужские взгляды. Удивление и легкое пренебрежение, вот что я в них видел.

Немного поразмыслив над тем, отчего вдруг возникло такое отношение, пришел к выводу, что это от того, что я все время провел с дамами и чудаком — младшим принцем.

Ну а разве Белозар не чудак? Вместо того, чтобы тыкать копьем в сохатого или колотить тренировочным мечом по голове товарища, он сидит и свитки какие-то читает. Еще и что-то там пишет. Ай-яй-яй!

И тут я! Приняли сначала нормально, всего такого брутального. А потом глядь, а он все время то с женщинами, то с писакой-бумагомаракой пропадает. Разве может нормальный мужчина так себя вести?

Думаю, отношение ко мне именно из-за этого изменилось. Приняв у одного из слуг чарку с охлажденным вином, я внимательно осмотрелся, выискивая Мабона и Буеслава.

Сначала увидел Мабона, он активно и доброжелательно общался с парнями, примерно его возраста. С этим все в порядке, попробуй такого обидь! Мабон уже даже не медвежонок, а молодой медведь.

А где же Буеслав Вячко? Вот он! Мой паж стоял в окружении таких же, как и он, пацанов. И по выражению его лица я сразу понял, по поводу чего мне не давала покоя моя «чуйка».

Глава 17

Глава 17. Баргард. Зарев, 535 круг Н. Э.

Подростки «блаародных кровей» стаей окружили моего пажа и громко переговаривались, тыча в него пальцами. А стоявшие рядом со старшим принцем мужчины, не принимающие в настоящий момент участие в тренировочных поединках, бросали им подбадривающие реплики.

Правда, надо отдать должное, что участие в травле принимали не все. Но никто и не вступался за моего пажа. Я решительно зашагал в сторону хохочущей толпы. Дети меня