не увидели, а вот дворяне из окружения принца заметили и замолчали, буквально источая любопытство. Развлекаетесь? Ну-ну…

— Вы только посмотрите на его нос! Вот смех-то! — резанули мне по ушам неприятные голоса подростков, когда я встал за их спинами.

Когда еще и услышал, как оскорбляют моего пажа, с меня смыло весь напускной лоск. Я постарался произвести благоприятное впечатление при борейском дворе, но сейчас стало не важно, какое обо мне останется мнение.

Нельзя давать в обиду ни себя, ни своих людей. Особенно, своих людей. Это обязательно запомнят. Не быть мне с таким характером ни успешным политиком, ни хорошим придворным. И плевать!

— Что здесь происходит, Буеслав? — обозначил я свое присутствие местным «мажорам».

Голос вышел таким «вымораживающим», что все разговоры моментально стихли, а толпа подростков от меня буквально отхлынула. Я постарался сохранить спокойное выражение лица, глядя на своего, явно находящегося на грани нервного срыва, пажа.

— Милорд, вы приказали мне никого не трогать, — хриплым от бешенства голосом ответил мне молодой Вячко. — Но, прошу вас отменить этот приказ!

Не представляю, как этот гордый паренек, болезненно нетерпимый к любому направленному в его сторону неуважению, смог, выполняя мое распоряжение, сдержать себя. Я ощутил буквально щемящее чувство благодарности.

Я-то Буеслава знаю, поэтому хорошо себе представлю, что ему стоило сдержать себя. Дать бы ему разрешение проучить этих недоносков, но недавно полученная рана не позволит ему нормально сражаться.

— Баронет, я ценю вашу выдержку. Ваша смелость не вызывает сомнения, но полученное вами в последнем бою ранение пока не позволяет мне дать вам допуск к дуэлям, — ответил я.

Специально выбрал обращение к Буеславу, как к взрослому. Причем, с подчеркнутым уважением. Пускай «последний бой» был у Вячко на самом деле и единственным, а участие моего пажа в нем номинальное, но мне надо помочь парню.

Я постарался успокоиться, но получилось, откровенно, не очень. Ярость, вызванная отвратительным поведением части борейцев, буквально бурлила в моей крови.

— Мой паж сейчас выздоравливает после ранения, которое недавно получил в бою, — я уже напрямую обратился к стоящим напротив меня борейским «мажорам». — Он дрался с пиратами, пока вы, «маменькины пирожочки», скакали дома на деревянных лошадках.

Вокруг немедленно поднялся возмущенный гул.

— Смотрю, с воспитанием подрастающего поколения в Борее имеются большие проблемы, — процедил я сквозь зубы.

— Поучить своих детей некому? — я обернулся к окружению Ярополка. — У родителей нет на это желания или они сами не воспитаны?

Я стал откровенно провоцировать взрослую часть борейцев. Ну, не с детьми же мне связываться? Агрессивно загомонивших дворян остановил принц, наконец обративший внимание на происходящее.

— Барон, что вы здесь устроили? — холодно спросил он.

— Всего лишь остановил попытки спровоцировать на дуэль моего выздоравливающего после ранения пажа, — нагло ответил я.

«Сглаживать углы» больше не хотелось. Одновременно краем глаза я отметил, что к месту нашего разговора «потянулись» придворные из других компаний.

— Какой еще дуэли? — удивленно вскинул брови Ярополк.

— Да какая там дуэль, Ваше Высочество! Просто общаются. Может, интересы где-то не совпали, поспорили. Вы же понимаете? Дети, эмоции… Обычное недопонимание, — заюлил один из дворян.

— Наша молодежь больше склонна к мужским, воинским забавам. Варнийцы, видимо, больше любят манускрипты и общение с женщинами, — придворный гаденько усмехнулся.

В толпе раздались тихие смешки. Понятно, «толстый» намек на то, как я провожу время на королевской охоте. Обрадовался, что почти никому здесь до меня нет дела. А оказалось, что за мной все время внимательно наблюдали.

Ладно, никто ведь не заставлял стаю этих зверьков трогать меня и моих людей? Любите «мужские» забавы? Уважаете силу? Я вам сейчас ее продемонстрирую.

— Не скажу за всю Варнию, но в Аристи мы действительно ценим образование. И проявление мужского интереса к женщинам ни у кого не вызывает удивления. У вас не так? Вот, лично вас, женщины не вдохновляют? — обратился я к «юмористу». — Вам какие-то другие объекты интересны?

Гаденькая улыбка моего оппонента моментально сменилась злобным оскалом. Послышалось перешептывание и хихиканье подошедших к нам женщин. Я не стал дожидаться ответа и продолжил:

— Но и обращению с оружием мы у себя тоже уделяем какое-то время. Я с удовольствием сравню свои навыки с любым из присутствующих. По любым дуэльным правилам.

— Никаких дуэлей! — вместо ничего не успевших мне сказать борейских дворян, раздраженно ответил Ярополк. — Нечего тут из-за детских обид такие глупости устраивать.

— Так зачем же дуэль? — принял участие в разговоре один из борейцев. — Мы тут как раз тренировочные поединки проводим.

— Да, барон, присоединяйтесь, — добавил другой.

Видно, как местным дворянам хочется, чтобы я согласился и получил потом «на орехи». Отчего у них такая самоуверенность? Как минимум, я выгляжу здоровее любого из них.

Неужели, действительно это от того, что меня увидели с Белозаром за работой над документами? И? Что это за «логическая логичная логика» такая? Если я, как и их младший принц, образован, то далек от воинских искусств?

А шрам на морде потому, что неумеха и не могу нормально удар парировать? Ладно, я ведь сейчас сам хочу с ними подраться. Присутствует непреодолимое желание: если уж кровь не пустить, то морду местным хамам набить.

— Хорошо, — согласился я. — А чем у вас дерутся?

— Мечи, щиты, — пояснил наследник Венцеслава I.

— Ммм, а где? — я поискал глазами тренировочное оружие.

— Что вы потеряли? — ехидным голосом спросил один из борейцев.

— Деревянные мечи.

Окружающие меня дворяне расхохотались, возвращая мне злой настрой. А я ведь только успокаиваться начал.

— У нас не пользуются деревянными мечами. Мы тренируемся и сражаемся благородным железом, — в голосе отвечающего откровенно сквозила насмешка. — Но не переживайте, тренировочное оружие у нас затуплено, а бойцы надевают хороший доспех и шлем.

— Вы поэтому про деревянных лошадок рассказывали? — продолжил насмехаться бореец.

Окружающие снова сопроводили слова придворного смехом. Скорее всего, решили отыграться на мне за то, что я говорил их «мажорам». Видимо, все здесь великие воины? Ну-ну, видал я лилипутов и покрупнее.

— Милорд!

Я обернулся на голос Мабона. Опа! Мой оруженосец уже стоит, держа в руках комплект доспехов. Когда успел появиться? Пока облачался в броню, ко мне подошел Ярополк и вполне благосклонно пояснил:

— Во время тренировочных поединков мы используем свою обычную броню: стеганку и ламеллярный доспех. А вот вместо остроконечных металлических шлемов с полумаской, в которых предпочитаем воевать, на тренировки мы надеваем бацинеты с глухой маской.

— Обзор, конечно, сильно уменьшается, но головы сберечь легче. Для тренировок — приемлемо. Наручи, поножи, миндалевидный щит, дополнительная защита на горло, под бармицу. Тренировочные комплекты доспехов у нас получились несколько тяжелее, чем боевые, но позволяют с большей вероятностью уберечь воинов от ненужных травм, — закончил рассказ Ярополк.

— Благодарю за разъяснения, — поблагодарил я наследника и он, благосклонно мне кивнув, ушел к центру тренировочной площадки.

Я немного подвигался, проверяя, как на меня «сели» доспехи. Нормально! Щит тяжеловат, конечно, зато броня не тяжелее моей родной. А вот меч не очень удобен, придется привыкать. Глянул на стоящих рядом со мной Буеслава и Мабона: я увидел у них в глазах такую непоколебимую веру в меня, что пробрало всего.

— Сейчас поучим местных манерам, — шепнул я своим пацанам, вызвав предвкушающие улыбки.

Подмигнул Буеславу и вышел на окруженную толпой борейцев поляну. Мой противник был уже на месте и готов к схватке. Ярополк спросил нас о готовности, дал команду на начало схватки и отошел к зрителям.

Мы с противником одновременно прикрылись щитами и под крики борейцев двинулись навстречу друг другу. Видимость через маску — не очень. Две узкие щели не дают того обзора, к которому я привык в своих «Волчьих ребрах». Но, хоть дышится нормально. Россыпь отверстий в нижней части маски дает приток свежего воздуха.

Вот уже и соперник рядом. «Дзанг — дзанг — бам!» — и тело моего противника летит на траву. Тишина среди зрителей, а в глазах вопрос: «Что это было?» А было очень быстро и поэтому просто.

Соперник попытался нанести по мне удар сверху справа, но я отбил клинок настолько сильно, что его меч вылетел из руки. Обратным движением я «со всей дури» зарядил ему по шлему, а затем пробил ногой в уже потерявшее сознание, полуразвернувшееся от удара тело.

— Давайте следующего, — обратился я к стоящим в толпе борейцам. — Любитель манускриптов все еще хочет увидеть ваши хваленые мужские забавы.

Так и не пришедшее в сознание