— С десятого числа.

Петелина переглянулась с оперативниками:

— На следующий день после свадьбы Березина. Вот почему он не появляется в своей квартире.

— Удобное местечко, чтобы отлежаться, — согласилась Токарева. — Будем брать?

Петелина встала и обратилась к врачу:

— Провидите нас в плату Земскова.

Они спустились на первый этаж. Ермилов провел следователя в стационарное отделение и указал на дверь:

— Палаты у нас индивидуальные. Земсков здесь.

За дверью слышалось неясное бормотанье, словно кто-то говорил или тихо работало радио.

Елена готова была взяться за ручку, но Марат ее отодвинул, достал пистолет и кивнул напарнице. Токарева рывком распахнула дверь, майор ворвался в палату.

Вооруженная Токарева вошла в палату Земскова вслед за напарником и проверила санузел, который проскочил оперативник. В палате никого не было.

— Ушел через окно. — Валеев показал на приоткрытую раму. — Здесь первый этаж, даже хромой справится.

Петелина оценила мятую постель, свежие фрукты на тумбочке. Неясное бормотание исходило от плейера, работавшего с минимальной громкостью.

Следователь строгим взглядом пригвоздила Ермилова:

— Вы не контролируете больных?

— У нас не принудиловка, — оправдывался врач. — И больными мы пациентов не называем. Они лечатся за свои деньги и вправе рассчитывать на особый подход.

— Бардак! Нам надо посмотреть записи с видеокамер.

— В клинике нет видеокамер. Наши пациенты не афишируют лечение.

Петелина едва сдерживала досаду. С мыслями об удаче она поторопилась. Но руки опускать нельзя, нужно действовать, исходя из обстановки.

— Марат, проверьте, куда Земсков мог уйти. Я посмотрю в палате, поговорю с персоналом.

Через полчаса оперативники вернулись в клинику ни с чем. Следователь ждала их около своего автомобиля со сломанным бампером.

Валеев оправдывался:

— Земсков мог уехать куда угодно. Тут много маршруток в город, а если у него машина — сама понимаешь.

Петелина рассказала о том, что узнала:

— Утром, когда погиб пожарный Деркач, Земскова не было в палате. Медсестра подумала, что он гуляет. У них не запрещено.

— Ты думаешь, Земсков мог выйти через окно, грохнуть Деркача и вернуться?

— Такая возможность была, — подтвердила следователь.

Токарева прикинула:

— Отсюда до места убийства Деркача не более пятнадцати минут. За час можно управиться.

Петелина поделилась находкой:

— Вот плейер, который работал, когда мы вошли. В нем записана аудиокнига под названием «Сказки на ночь».

— Не те ли это сказки, что присылали Луганцевой? — заинтересовался Валеев.

— Они самые. Это сегодняшняя, прислана перед убийством Деркача. — Петелина включила сказку.

Валеев прослушал и возмутился.

— Наглец! «Если воздух заменить на вонючий дым». С Земсковым всё ясно, он маньяк! Объявляй в розыск, попадется!

— У нас нет его современной фотографии, — посетовала Петелина. — Ни Земскова, ни его жены.

— А фотопортрет? Пусть его врач опишет.

Токарева не разделяла оптимизм напарника:

— Пока будут искать по рисунку, Земсков найдет новую жертву и сочинит новую сказку. Слышал, что в конце: сказок финалы еще не готовы.

— Со сказками не всё так просто, этим записям уже год, — сообщила Петелина. — В клинике хорошо знают «Сказки на ночь». Земсков сам их сочинил и часто слушал.

— Год? — изумился Валеев. — И много там сказок на ночь?

— Двадцать восемь. Четыре мы уже получили.

— Интересная загогулина вырисовывается. Он запланировал еще двадцать четыре убийства?

— Первая сказка была про стройку и студента — сразу пять трупов, — напомнила ТТ.

— И десятки однотипных убийств до этого, где иногда был замечен Хромой.

— Думаете, тоже Земсков? — заинтересовалась Токарева.

Петелина пожала плечами и не удержалась от упрека:

— Земсков сбежал из клиники, потому что увидел вас в окно.

— Мы без погон и мигалок, — возразила ТТ.

— У тебя ствол напоказ.

— Чтобы всегда под рукой, — вступился за напарницу Марат. — Мы с мокрухи приехали.

Петелина села в автомобиль и сказала через опущенное стекло:

— Я в морг. На опознание Деркача вызвали его сослуживца из пожарной части. После шести встречаемся в моем кабинете.

По пути в судебно-медицинский морг Петелина включила плейер, найденный в палате Земскова, и слушала сказки.

Если не знать смертельной подоплеки, тексты воспринимались как глупые фантазии начинающего автора. В них были богатыри и красавицы, купцы и воины, злые и добрые люди, наивные дети, а также волки, птицы, мыши и прочая живность с намеком на человеческие качества. Некоторые темы можно было отнести к проблемам современного общества. Часто в текстах использовались слова гибель и смерть. Эти символы неизменно воскрешали в памяти следователя кровавые картины с мест преступления. Почти в каждой сказке содержался намек на продолжение истории.

Петелина попыталась выстроить логическую цепочку. Четыре послания из двадцати восьми убийцей озвучены. В книге они идут не по порядку. Какое будет следующим? Загадка была неразрешимой, ответ мало что давал для конкретных действий. Если студент приравнивался к голубю, а рабочие к мышкам, то даже зная следующую сказку, трудно будет вычислить новую цель убийцы.

Однако, завершив прослушивание, Пелинина все-таки получила важную информацию. В конце аудиокниги было сказано, что текст озвучен студией звукозаписи «Цифровой мир».

Елена остановила машину и нашла официальный сайт студии. «Цифровой мир» находился в Екатеринбурге. Петелина позвонила по указанным телефонам.

После нескольких уточняющих вопросов менеджер студии нашла информацию:

— «Сказки на ночь»? Да, была такая работа около года назад.

— Кто ее заказал? — спросила следователь.

— Этого мы не знаем. С клиентами общаются по е-мейл. Они могут подписаться, как угодно, и выбрать диктора из образцов на сайте.

— А оплата? Кто заплатил?

— Деньги получаем цифровыми переводами, иногда безликими. Это в рамках закона, — поспешила оправдаться менеджер. — Мы не озвучиваем экстремистские тексты, а также порнографические, с расовой или религиозной нетерпимостью. Это же сказки.