— Но кому нужны такие сложности? — Майк читал дневник, одну запись за другой, и качал головой. Чего было в нем больше: ужаса от того, что совершил когда-то один человек, или восхищения от гениальности задумки, я так и не разобрала.

— Зато только представь, если все пойдет как надо, то лорд Тайны неизлечимо болен, причину болезни еще установить нужно, согласись, если бы не Кейвин, мы бы о драконьей чуме и не подумали. Возможно, они рассчитывали, что у них будет лекарство? Или еще проще: темная магия ускоряет течение болезни, сначала заразили, а потом легенькое проклятье стало бы для Ксавьера смертельным.

— Ладно, рыба моя, не будем гадать. Надо подобрать ингредиенты, чего нет — докупить, и начать готовить.

— С учетом нынешнего дефицита на редкие вещества… — я еще раз пробежалась взглядом по списку. Да, у Вольса список такой же, только вот у нас нет столь же щедрого финансирования и снабжения. Может так статься, что чего-то в продаже и не найдешь уже…

— Дай задание Ксавьеру. Уверен, лорд Тайны сможет найти все нужное, особенно для себя-любимого.

— Знаешь, я бы не хотела его пока обнадеживать… А если что-то пойдет не так?

— Дорогуша, когда ты стала такой мнительной? — поднял бровь друг. — Но не хочешь — не говори пока. Скажи, что невесте срочно требуется некий перечень для работы.

— Этот вариант мне тоже не очень нравится, получается, что я его будто использую в корыстных целях, — это как деньги попросить.

— А ты не думаешь, что Ксавьер был бы совсем не против, если бы ты его использовала? — очень двусмысленно заметил друг и усмехнулся. — Я не про, что ты подумала, хотя и про это тоже. Раз ты не можешь заразиться, то пока лорд еще в форме…

— Майк! Он смертельно болен! — я даже руками всплеснула, все мужики одинаковые, мысли только об одном!

— Как хочешь, дорогуша, но я бы воспользовался ситуаций, — пожал плечами друг и тут же сменил тему. — У тебя на поиск ингредиентов — день, от силы — два. Скорее начнем, скорее закончим. Мне все равно некогда, а ты оставь учеников и пройдись по лавкам.

— Пройдусь, — пообещала я. — Все равно мне много чего нужно.

— Вот и славно. Заодно подготовь оборудование, ты с мехами лучше меня знакома, здесь, надеюсь, проблем не возникнет, — продолжал отдавать распоряжения Майки.

— Что-нибудь еще? — любезно поинтересовалась я, прикидывая, где в моем доме можно оснастить оборудование?

Чувствую, все-так придется мне переехать в гостевую спальню с ее новой необъятной кроватью, а свою комнату отдать под лабораторию. И получается у меня не дом, а незнамо что, для себя угол уже найти не могу.

— Наверное, все. Если что вспомню — завтра скажу. А теперь я домой, — Майк с грустью покосился на записи, наверное, он бы с удовольствием углубился в чтение, но время позднее, а в лаборатории Вольса он теперь проводит кучу времени. — Может, я смогу вынести отдельные ингредиенты, — задумчиво протянул Майк. — обещать не стану, но завтра попробую.

— Было бы здорово, — стоило посмотреть на состав, как настроение начинало стремительно падать. Некоторые вещества, вроде пламенного корня или вулканического трехцвета и в лучшие времена достать было непросто, только под заказ и ждать не меньше месяца, а уж сейчас…

— У нас все получится, рыба моя, не унывай, — похлопал меня по плечу Майки.

— Надеюсь, — если до этого казалось, что стоит лишь найти лекарство — и все будет хорошо, то теперь выясняется, что это всего лишь половина дела, да к тому же не самая сложная.

— А ты не можешь бросить Вольса с его лабораторией? Раз нам теперь не нужно ничего больше искать, то это только пустая трата времени, — неимоверно хотелось максимально оградить Майка от опасности.

— Боюсь, что нет, дорогуш, — вздохнул друг. — Я сам бы рад, да клятва теперь не позволит все просто так бросить.

— Осторожнее там, — попросила я.

Майки ушел, чмокнув меня на прощание, я же сложила все записи в шкатулку, заметив, что шестеренка на крышке — не простое украшение. Это специальная головоломка-замок, можно задать код из четырех действий-поворотов шестеренки. Мне такой замок как-то мастер Хьюго показывал, только усовершенствованный, там стоило однажды задать комбинацию — и больше не настраивать механизм. Здесь же последовательность сбрасывалась после каждого открытия. Интересно, принадлежала шкатулка еще самому Итану или кто-то позже сложил сюда самые важные документы? При случае покажу Хьюго — пусть скажет примерный год изготовления.

Я нажала на шестеренку, а потом прокрутила ее сначала на семь вправо, потом на четыре влево, затем на пять вправо и три завершающих поворота влево. День, месяц и последние две цифры года моего рождения. Осталось убрать в сейф, тоже меховский, практически невскрываемый, и пойти спокойно спать. Помню, в свое время Майк смеялся над моей глупой и, на его взгляд, абсолютно бесполезной покупкой дорогого меховского сейфа. Все говорил, что у меня все равно нет ничего такого ценного, что стоило бы дороже самого сейфа, а все остально можно и в обычном хранить. Вот теперь у меня появилось кое-что достойное. Я бережно положила шкатулку на дно, еще раз взгрустнула, глядя на запасы редких и дорогих ингредиентов. Да, если бы грабители, которых Дао превратил в статуи, добрались бы до сейфа и все-таки смогли бы его как-то вскрыть, то были бы крайне разочарованы. Почти как я сейчас, а может и больше. Мне хотя бы не пришлось изгаляться и тратить время на вскрытие сложнейшего меховского изделия.

Накормив перед сном Церю и старушку гидру, я пошла проверять Ксавьера, поймав себя на том, что сознательно оттягиваю момент нашей встречи, о которой он, скорее всего, и не узнает. А вот мне все сложнее было видеть жениха, столько всего наслаивалось: чума, лекарство, свадьба эта никому не нужная, кроме моей матушки с ее кружевными салфетками и приглашениями. Я осторожно приоткрыла дверь и прошла внутрь, заметив как в темноте блеснули два глаза — это Дао поднял голову, проверяя, кто заходит. Но стоило василиску понять, что опасности нет, как он тут же лег обратно, прижавшись к боку лорда.

Ксавьер вздрогнул, застонал, но не проснулся, по лбу мужчины катился крупный пот, скатываясь на подушку и предательски напоминая слезы. Сны к нему пришли не самые спокойные, наверное, сказывается жар. Главное — чтобы не началась интоксикация организма, вот с этим бороться на фоне остальной болезни непросто. Я осторожно положила на лоб ладонь, ругнув себя — прежде чем отправлять его спать, стоило узнать, все ли лекарства он принял?

Глубоко вдохнув, я начала целительскую помощь с эмоционального состояния жениха. Моей эмпатии было достаточно для работы с животными, они более восприимчивы и всегда настроены на эмоциональное взаимодействие. А вот с людьми все намного сложнее, человек хуже поддается внушению и имеет природную защиту от любых ментальных воздействий. А если не просто человек, а маг, да еще Высокий лорд… но я попробую.

Нужно настроиться, попытаться уловить волну его эмоций и направить в другую сторону, успокоить. Майк бы справился в два счета, да и Кейвин, пусть ему и недостает опыта. Мой друг всегда беззастенчиво пользовался своими способностями в общении с окружающими, а вот ученик старается к ним не прибегать. Зря, наверное, как показывает пример Майка — жизнь может быть намного проще, стоит лишь расположить к себе нужного человека. Главное — не попадаться.