— Ну что вы, это такая мелочь, нам важно, чтобы вы чувствовали себя комфортно на Айхо, и психологический комфорт не менее важен, чем все остальное.

Когда танец наконец закончился, я незаметно с облегчением выдохнула, сопровождаемая Правителем обратно к своим мужьям, которые с хмурыми лицами стояли на прежнем месте.

— Что он от тебя хотел? — спросил Шай, когда Правитель отошел на достаточно большое расстояние.

— Его крайне интересуют наши семейные взаимоотношения, но я постаралась отвечать в наиболее обтекаемой форме, наша личная жизнь никого не касается, — ответила я, целуя его и чувствуя, как мой взрывоопасный мужчина постепенно расслабляется. — Потанцуй со мной, — и я утянула его на танцпол.

Следующий танец был за Ноем, а потом я успела станцевать и с остальными мужьями, пока в один прекрасный момент, когда мы с Джеем двигались в танце, нас не прервали самым бесцеремонным образом.

— Так вот значит, какая эта землянка, — раздался насмешливый голос, когда мы практически налетели на стоявшую на нашем пути айханку.

— Простите, вы что-то хотели? — сдержанно поинтересовалась я, стараясь не разжигать конфликт.

— Конечно, хотела, — вздернула эта девица подбородок. Ее голос звучал все громче и громче, и уже даже музыканты перестали играть, когда все пары на танцполе остановились и все обратили внимание на нашу перепалку. — Ты не достойна этих мужчин, ты не можешь дать им ни нормального брака, ни детей, а такой генофонд и такие достойные айханы не должны так бездарно тратить свою жизнь на никчемную землянку. Я бросаю тебе вызов!

Все вокруг дружно ахнули, а на лицах моих мужей отразилась такая ярость, что я сразу поняла, что дело серьезное.

— Через три дня в полдень на главной арене, — она, не отрываясь, смотрела мне в глаза, и я тоже не стала уступать ей и отводить взгляд. — Конечно, ты можешь отказаться, — насмешливо бросила она напоследок, удаляясь, и эти слова вызвали очередной дружный выдох у гостей.

Пребывая в сиюминутной растерянности, я скользила глазами по толпе, пока не выхватила взглядом лицо матери Сайласа, которая стояла, победно ухмыляясь. Не удивлюсь, если к происходящему приложила руку эта мегера!

— Хватит, мы сейчас же уходим отсюда! — резко бросил Сайлас, беря меня за руку. Я только успела мельком глянуть св сторону Правителя и заметить его удовлетворенное лицо. Вот, значит, как! Или он имеет к этому отношение, или его просто радует такое развитие событий.

Что же такого в этом вызове?

Айрик и Аймила тоже подбежали к нам, тревожно поглядывая на меня.

— Объясните мне, что это за вызов и почему такая реакция у всех? — пыталась я узнать, пока мы пробирались сквозь расступающуюся толпу.

— Не здесь, мы все расскажем тебе дома, — ответил Шайсар, и я решила не настаивать, тем более вокруг сейчас столько лишних ушей.

И уже дома, когда мы всей компанией собрались в гостиной, я узнала, что же такое этот самый вызов, который мне бросили.

— Говорите уже, не томите, я и так по вашей реакции вижу, что ничего хорошего меня не ждет, — мрачно посмотрела я на них, присаживаясь в кресло.

— По нашим традициям, — начал Сайлас, — один раз в жизни женщине может бросить вызов другая женщина во время брачного периода, пока энергетическая связь с ее мужчинами еще окончательно не сформировалась и ее можно разорвать. В случае победы бросившая вызов забирает себе мужей проигравшей. Поединок происходит на Священной арене с использованием энергетических потоков в присутствии судей и зрителей. Вдобавок, победительница может безнаказанно лишить жизни поверженную соперницу.

— Но как она может бросать мне вызов, если я не обладаю энергетическими потоками? Это же нечестно!

— Да, это подло и низко, но прецедентов еще не было, а правилами это не запрещено, поэтому, скорее всего, вызов будет одобрен и разрешен, — сухо ответил Сай, сжимая кулаки.

— Что будет, если я откажусь? — устало поинтересовалась я. — Почему у толпы была такая реакция, когда она об этом сказала?

— Все очень просто, — помедлив, ответил муж. — Отказ от поединка навлечет позор на всю семью. Но это не важно, ты туда не пойдешь! — резко вскинулся он, заметив мою задумчивость. — Она просто убьет тебя! Мы не позволим этого!

— Так вот почему у Правителя был довольный вид, — усмехнулась я. — Если биться с ней на равных я не могу, значит, мне придется отказаться от поединка, и это автоматически навлечет на вас еще больший позор. Чужими руками вы получите еще большее наказание.

— Вот сволочь! — в запале воскликнул Рей. — Не удивлюсь, если это очередная его игра.

— Сай, почему у твоей мамы было такое довольное выражение лица, когда прозвучал вызов? Неужели ее не волнует, что на твою семью может лечь позор?

— Знаешь, в первый день после свадьбы я имел неосторожность поделиться с ней своими мыслями по поводу этого брака и своей невесты, а ты помнишь, какое у нас тогда было отношение, — стушевался муж. — Я думаю, она уверена, что наше отношение не изменилось и мы в любом случае отправим тебя на арену, поэтому позор мне не грозит, а есть лишь угроза твоей жизни и также стопроцентная уверенность, что нас у тебя отберет бросившая вызов айханка.

— Ладно, — вздохнула я. — Мы все очень устали сегодня, давайте отдохнем, а обо всем подумаем завтра.

— Хорошо, но в любом случае думать тут не о чем, — упрямо заявил Шайсар. — Ты никуда не пойдешь. Черт с ним, с этим вызовом, твоя жизнь нам важнее!

Я благодарно улыбнулась и поцеловала его, а потом и остальных мужей, и мы, распрощавшись с гостями, отправились в спальню.

На следующий день, когда я проснулась, меня уже дожидались взволнованная Аймила.

— Ну и что мне делать? — вздохнула я, когда мы как обычно уединились в моей комнате.

— Может, все-таки расскажешь мужьям? — осторожно спросила подруга.

— Нет, лучше пока не буду, даже если они узнают, что энергия у меня теперь есть, они все равно запретят мне выходить на Арену, я ведь не умею ей пользоваться. А я не хочу, чтобы они были опозорены отказом. Значит, в любом случае я должна попасть на этот поединок, я не хочу сделать достойных айханов изгоями. Энергетические потоки у меня теперь есть, но пользоваться ими я не умею, и времени, чтобы научиться, у меня нет. Как мне победить? — с отчаянием спросила я.

Аймила сидела рядом, о чем-то размышляя и механически вертя на руке свой браслет.

— Знаешь, двоюродный брат моего Синая тренирует бойцов особого подразделения. Давай я попрошу его, чтобы он устроил нам встречу. Возможно, он сможет посоветовать тебе что-нибудь.

Я молча согласилась и пока завтракала, подруга связалась с мужем и его братом.

— Он ждет нас сегодня в тренировочном центре, — отрапортовала Аймила, довольно плюхаясь на стул рядом. — Только нужно под благовидным предлогом сбежать от твоих мужей, чтобы они не знали, куда мы направляемся. Давай скажем им, что хотим пройтись по торговым центрам? Я возьму Айрика и Синая, и тогда они тебя отпустят с нами.