– А Костик этот?

– Костик нет, если только ему Рита рассказывала… я не знаю.

И тут на Нину снизошло озарение, яркая вспышка. Вот что она хотела рассказать Ваське, как можно было забыть?!

– Я и здесь, в Веселовке, рассказывала.

Кабачок вопросительно замер, боясь спугнуть блуждающую Нинину мысль.

– Да, рассказывала, на дне рождения у бабы Раи, да точно, это было на дне рождения.

– Кому рассказывала? – осторожно навел Васька.

– Бабушкам.

– Каким бабушкам? – с нажимом в голосе спросил он.

– Подругам баб Раи. Все про молодость вспоминали, ну, до меня очередь дошла, надо же было что-то рассказать.

– Про молодость? – хрюкнул от смеха Васька.

– Про жизнь, – надулась Нина.

– Когда это было?

– В начале марта, у нее день рождения на восьмое марта.

– Щуренок, нужен список всех бабушек, срочно, – возбужденно поднялся Васька, – срочно!

– Я постараюсь вспомнить, но лучше у самой именинницы спросить.

– Ладно, спрошу. Ну что, по коням?

Они торопливо запрыгнули в машину. Сегодня было ветрено и сыро, небо нагоняло серые тучи, предвещая к обеду дождь. Салон не успел прогреться, и Нина поплотнее запахнулась в плащик.

– Давно плащ купила? – поинтересовался Васька.

– Осенью.

– А где, если не секрет?

Нина сразу поняла, что Васька интересуется не из праздного любопытства, а чтобы выяснить обстоятельства появления «дублерши».

– Я на сайте заказывала, у меня фигура стандартная, я часто так делаю.

– Нестандартная девушка со стандартной офигительной фигурой, – подмигнул ей Васька, – адрес этого сайта тоже мне напиши.

У медпункта дежурила уже знакомая машина начальника безопасности Рыжова. А сам отставник стоял на крыльце с неизменным букетом алых роз. «День сурка какой-то, – вздохнула Нина, – главное, чтобы все последующее не повторилось».

– Я сейчас разберусь, – сжал челюсти Васька, тоже раздосадованный появлению весточки от соперника.

– Вась, да ну их всех, – попыталась придержать его за руку Нина, но Кабачка уже нельзя было остановить.

– Милейший, вам же вчера ясно было сказано, что букеты своей жене я буду покупать сам! – еще не дойдя, крикнул он отставнику.

Тот как-то сразу поник:

– Очень прошу Нину Александровну, чтобы она взяла этот чертов букет, а то меня уволят, а у меня дочь на коммерческом учится, – начальник безопасности смиренно протянул букет, в этот миг напоминая кота из «Шрека».

Мягкосердечная Нина тут же забрала розы.

– А еще Иван Павлович приглашает вас на юбилей сельхозпредприятия в эту субботу, – отставник вынул из кармана красный пригласительный конверт, – как лучшего работника села, передовика, так сказать.

– Вот это точно нет, ­ – Нина решительно отвела рукой приглашение.

– Вас с супругом, – кашлянул дядечка.

– Нет, у нас будут дела, мы не смо…

– И много народа приглашено? – влез Васька.

– Почетные ветераны села, гости из района, администрация в полном составе…

– Мы будем, – Васька выхватил конверт и стал его решительно распаковывать, – о, прямо здесь, в совхозной столовой, как удобно.

– Вась, ты чего? – растерянно шепнула ему Нина.

– Держи врага на виду, – подмигнул Васька.

– Так что передать Ивану Петровичу? – окликнул их дяденька.

– Мы придем, – смирилась Нина.

Труженик охраны скрылся из виду.

– У меня даже платья подходящего нет, – огорченно подняла Нина глаза к серому небу.

– Заканчивай пораньше, съездим в райцентр купим, – беспечно улыбнулся Васька, – ну все, я поехал бабушек твоих трясти. Звони.

Ах, как давно Нина не бывала на праздниках, может и хорошо, что они согласились: первый совместный выход в свет как пары, так здорово и волнительно. А они с Кабачком хорошо будут смотреться. Интересно, а у него кроме джинсов и растянутого свитера есть какая-нибудь одежда поприличней, не в полицейскую же форму его наряжать. «Купим ему рубашку и брюки в тон, и галстук. Нет, наверное, он против галстука упираться станет». «Кабачок, а ты наденешь галстук?» – отъэсемесила она ему. «Ни за что». «А если я очень попрошу?» «Если ОЧЕНЬ, само собой». Нина довольно улыбнулась: «Ладно, обойдемся без галстука».

 Конечно, неприятно, что на банкете в роли хозяина будет этот Рыжов, да и слухи о следствии наверняка уже бродят где-то за спиной молодого фельдшера, но ведь можно же не думать сейчас о плохом, а как Золушка мечтать о бале, тем более по сравнению со сказочной Золушкой Нина в более выгодном положении – свой принц у нее уже имеется, а остальное приложится. Нина улыбнулась угрюмому небу.

Ночной воздух приятно пах свежей зеленью, машина старательно шуршала колесами по черному асфальту, Нина с Васькой возвращались с покупками домой. На заднем сиденье лежали пакеты с обновками, приятно шелестя при каждом повороте руля. Нина опасалась, что так поздно магазины будут закрыты, да и вообще будет ли приличный выбор в районных «бутиках». Но ее пренебрежение оказалось напраслиной. Васька привез ее в магазин к своей «многоюродной» тетушке, веселой пышечке, которая с прибаутками разложила перед гостьей целый ворох достойных нарядов. Нина заметалась между «красивым» и «полезным»:

– Вот это очень милое, бежевое и по фигуре, – задумчиво покрутилась она перед зеркалом в струящемся атласном платье.

–Так давай брать, чего там думать, – нетерпеливо посмотрел на часы Васька. – Мне нравится.

– Но оно короткое, – вздохнула Нина, – и декольте.

– Боишься, мужики мне завидовать будут? – хмыкнул Кабачок.

– В субботу банкет, а в воскресенье крестины, надо такое платье выбрать, чтобы и туда, и туда можно было сходить.

– Ну-ну, а потом еще и картошку чтобы в нем удобно было копать и в мороз по снегу ходить.

– Вот это длинное поприличней, – не обращая внимание на шутку, потрясла Нина подолом бирюзового платья, пуритански закрытого со всех сторон.

– Теть Лен, заверни оба, мы берем, – изображая щедрого восточного мужчину, полез в карман за деньгами Васька.

– Не надо, это же дорого, а у тебя ипотека и кредит, и… – попыталась остановить аттракцион щедрости Нина.

– Теть Лен, заворачивай, мы берем оба, – настырно повторил Васька, он мог быть очень упрям.

Тетя Лена, с хитринкой в глазах, как бы незаметно разглядывала потенциальную родственницу.