– Вали отсюда, специалист, – перебил его Кабачок, воздух снова заискрил.

– Вася, я прошу, – взмолилась Нина, безошибочно определяя, кто из драки выйдет победителем.

Васька недовольно повел челюстью, но сдержался.

– Нина, нам надо поговорить, – как победу, воспринял отступление соперника Пашка, – не при нем, позвони мне, нам многое нужно обсудить с глазу на глаз, позвони.

– Я не позвоню, – все, что сейчас хотела Нина, это, чтобы он как можно быстрей уехал.

И Пашка это наконец понял. Он, больше не глядя на Нину, небрежно кинул в карман телефон и направился к двери.

– Если я узнаю, что ты замешан в травле, – мрачно произнес ему в спину Васька, – я тебя посажу, доцент, и тесть не поможет.

– Ты о чем? – резко развернулся гость.

– Не понял? Значит, умница, но я тебя предупредил.

И Пашка испугался, стушевался, неловко попятился, теряясь под Васькиным пронзительным взглядом, бравада слетела. Что-то невнятно пробормотав, гость выбежал вон.

– Вась, зачем ты его доставал? – с укором покачала головой Нина, когда они остались одни.

– Я? – с наслаждением отхлебнул из кружки-бадьи Васька, откидываясь на спинку стула.

– Ну, не я же? Детский сад какой-то.

– Потому что он сволочь, Нина.

– Да нет, он просто запутался и…

– Да сволочь – сволочь, и ты тоже так думаешь.

Ну, что тут скажешь? Он прав. А против правды, как известно, не попрешь.

По комнате еще витал эстетский запах Пашкиного дорогого одеколона, смешанный с ядреным перегаром. Нина распахнула форточку, впуская свежий воздух раннего утра. Гость убрался, а напряжение осталось. И ничего Нина плохого не сделала, и бывшего настойчиво выпроваживала, а вот чем-то зацепила любимого, чем-то расстроила. Она видела это по грустным Васькиным глазам, нарочитому спокойствию. Неужели ревнует? Нет, ни к этому жалкому, помятому амбициями человеку, он ревновал ее к счастливому прошлому, к тем памятным моментам в ее жизни, которые прошли без него, и в которые ему уже не попасть.

Надо что-то сказать, как-то дать ему понять, что… Нина повернула голову, беспокойно посмотрев на настенные часы.

– По коням? – по-своему оценил ее жест Васька, торопливо поднимаясь из-за стола.

– Успеем, – улыбнулась она, расстегивая две верхние пуговицы халатика и с хитринкой заглядывая в карие глаза.

Уговаривать Ваську не пришлось, уже привычно взвалив любимую ношу на плечо, он понес ее в спальню…

Немного взъерошенные и совершенно помирившиеся, они ехали к медпункту. Нина никак не могла привыкнуть к Ваське в форме, ну не поворачивался теперь язык иронично обозвать его Кабачком, видно все же придется достать из закромов залежавшееся «Казачок», а как по-другому? При исполнении все же.

– Что меня злит, так это то, что круг подозреваемых не сужается, а только увеличивается, – честно признался Васька.

– А кто у тебя подозреваемые?

– Кроме девяти бабушек с именин? – подмигнул он.

Нина хихикнула.

– Здесь две основные версии. Первая – ты случайная жертва: симпатичная молодая специалистка, у всех на виду, вот и решили под тебя «закосить». Тут еще слух пошел, что ты вроде как к археологии отдаленное отношение имеешь, ну сама так и просишься для подставы.

– Ну, я же не специально? – вздохнула Нина.

– Не переживай, разберемся. И я вначале эту версию основной рассматривал. А в ней в круг подозреваемых просятся Рыжов со своей Люсей. Рыжов на землях поселения крышует черных копателей, они ему отстегивают, Люся сбывает краденое, а на тебя вешают. А в случае чего, может «благородно» подкатить с предложением отмазать молодую фельдшерицу за благосклонность.

– Очень похоже, – выдохнула Нина.

– В одну обойму идет и Алина. Была первой красоткой на селе, пыль в глаза дорогущим джипом бросала, а тут Дон Кихот в юбке пожаловал, и джип с хозяйкой потускнели.

– Ну, это вряд ли, – с сомнением повела Нина плечами.

– Я ж с ней пообщался, для дела само собой. Она азартна как все спортсмены, да еще и завистлива.

– А близняшки? – напомнила Нина.

– А эти тоже, по глупости могут в историю влипнуть, очень эмоциональные девочки. Вот их я и начал разрабатывать. Но тут в дело вмешались трусы.

– А как ты догадался? – подпрыгнула от удивления Нина. – Я же тебе ничего не говорила.

– А должна была, – с укором посмотрел на нее Кабачок. – Реакция тебя выдала. Думал – пополам меня за эти труселя распилишь, а ты, как мне показалось, прямо-таки обрадовалась, повеселела. К чему бы такая радость? Я позвонил твоему адвокату и в наглую расспросил, отчего тот поссорился с женой, он вспылил, мол, не мое собачье дело, но я объяснил ему, что возможно его клиентка страдает из-за него, попросил все вспомнить. Тут первые стринги и всплыли. А к подозреваемым добавилась неместная Лада, как и Алина, околачивающаяся у лагеря, а тут еще ее попытка нас рассорить. Вот прямо напрашивается на главную интриганку и засланную казачку. А теперь надо добавить депрессивного с неустойчивой психикой бывшего да его ревнивую жену, у которой искусствоведческое образование… – Васька задумчиво замолчал, но увидев, что Нина загрустила, тут же бодро улыбнулся. – Но круг этот не такой уж и большой, прощупать всех успею. Там Антоха подключился, и зацепки кое-какие имеются. Прорвемся. А начнем с бабушек.

– Вряд ли бабушки что-то вспомнят, – вздохнула Нина.

– Плохо ты своих пациенток знаешь.

Похоже, в их семье оптимистом теперь стал Васька или он что-то не договаривает.

Результаты опроса бабулей Нину просто добили, пошатнули в ней веру в человечество. Она была уверена, что бабушки или не вспомнят, или вообще никому не говорили о таком незначительном эпизоде, и все труды любимого напрасны, но то, что принес вечером Вася, не вписывалось в ее картину мира.

О неладном она прочла сразу по его глазам – такой озабоченный, немного бегающий взгляд.

– Ничего не удалось узнать? – осторожно спросила Нина.

– Долго пришлось каждую раскручивать, – издалека начал Васька, – местные старушки отчего-то решили, что я под «олигарху» копаю. Опасно старичков обманывать и по паям недодавать. Такого наговорили, можно Рыжову сухари сушить, – Васька кисло улыбнулся.

– А про меня? – замерла Нина.

– Хвалили, счастья желали. Надо было осторожно выспросить, как бы невзначай, чтобы никого не спугнуть, я с подходом…

– И?

«Ну чего он тянет?»

– Зинаида Рожкина обсуждала тебя с Елизаветой Лисицыной, когда появились археологи, мол, наша-то Ниночка тоже в детстве копала, – Васька внимательно посмотрел на Нину.