Через короткое время после того, как по команде Гекеля из толпы вышли десятки людей, в зал вбежали люди в свободных синих костюмах, с мечами в руках – молча, практически беззвучно.

Сергей узнал их. Это были бойцы Гекеля – все те, кто тренировался в его доме. Их было меньше пятидесяти, и мечи нескольких уже запятнаны красным. Впереди бежал Ханар – как всегда невозмутимый, спокойный. Он тут же отдал короткий приказ, и бойцы начали загонять толпу в угол, охватывая ее полукольцом.

Кто-то из гостей стал возмущаться, кричать, и тогда в ход пошли мечи…

Люди визжали, ругались, кричали, падая под ударами, разрубленные безжалостными палачами, и Сергею показалось, что среди тех, кто упал под ударами мечей, был Накаль – явственно слышался голос старого колдуна, проклинающий супостатов. Но Сергею было все равно. Что такое смерть Накаля в сравнении со счастьем служить любимому Учителю?! Ведь выше это счастья нет ничего на свете!

Свистнули стрелы, мгновенно отраженные мечами невероятно быстрых бойцов. Стрелки били из отдушин над тем местом, где сидели геренар и его брат, вскочившие с мест и бросившиеся бежать к двери, за которой рассчитывали скрыться от захватчиков.

Не ушли. Арбалетчики метили по ногам. Стрелы прошили их в нескольких местах.

Властители страны упали, попытались ползти на руках. Стальная дверь сулила безопасность… Но не удалось. Еще несколько стрел, и перебитые руки отказались держать тяжелые тела. Мужчины копошились на полу, рыча и матерясь. Поврежденные суставы отказывались работать, нужны были услуги сильного лекаря-мага.

Но лекарей не было. Теперь – совсем не было.

Разобравшись с геренаром, стрелки перенесли огонь на толпу, и за секунды выбили всех магов, что там находились. Колдуны пали мгновенно, получив по стреле в голову.

Накалю стрелы не досталось – он уже лежал на полу, пробитый мечом бывшего раба прямо в живот, насквозь, так, что клинок вышел из спины. Могучее тело Накаля все еще сопротивлялось смерти, колдун был жив, но… жизнь утекала из него ручейком красной, липкой жидкости, пахнущей железом.

Разобравшись с магами, бойцы начали стрелять по отдушинам, из которых продолжал вестись огонь по захватчикам, и, надо сказать, не безрезультатно, трое бойцов уже лежали на полу ранеными или убитыми.

Приказ Ханара!

И несколько адептов Гекеля бросились в боковую дверь, надеясь добраться до скрытых телохранителей. Через несколько минут стрельба из отдушин прекратилась.

Бойцы вернулись и замерли, ожидая приказа. Гекель раскрыл рот, собираясь подать какую-то команду, но не успел – в зал ворвались человек тридцать девушек, с частью которых Сергей сегодня успел «познакомиться». Они с визгом и воем набросились на захватчиков, и бой закипел с новой силой.

Часть девушек пали сразу, сбитые тяжелыми длинными стрелами с черным оперением. Стрелы сбивали их с ног, пробивая буквально навылет, но девчонки все равно рвались вперед, возглавляемые своей белокурой предводительницей.

Супруга геренара работала мечом грамотно, умело. Тому, на кого она напала, приходилось туго, хотя он и был быстрее, чем эта белокурая бестия. Ее техника боя была совершенна – адепт с трудом отражал атаку, и через считаные мгновения был ранен, а потом и убит, разрубленный мечом от ключицы, наискось, до самого сердца.

Но у других воительниц дела были не так хороши. Через несколько минут их остался десяток – раненых, едва державшихся на ногах, образовавших кружок, спина к спине. Стрелки спокойно прицеливались и методично выбивали их одну за другой, не щадя никого.

Кроме властительницы.

У нее выбили меч, кинжал, сбили с ног, и теперь королева лежала на полу, рыча, вращая глазами в бессильной ярости, как пойманная волчица.

Гекель огляделся, довольно усмехнулся, кивнул и негромко приказал:

– Геренара связать. Его брата – тоже. Но прежде перевяжите раны.

Повернулся к Командующему армией Союза и к Начальнику стражи:

– Дангар и Зорог – к своим гвардейцам и страже, проследить за тем, чтобы не было волнений. Всех, кто тут есть, пусть вяжут и ведут в темницу. С ними потом разберусь. Скажете гвардейцам и страже, что тут зрел государственный переворот и эти люди подозреваются в его организации. Серг, Ханар – взять геренара и отнести его… нет, пока оставьте здесь. Проследите, чтобы к ним никто не подходил. Стойте возле них, это важно. Я сейчас ими займусь. Ханар, где сумка со снадобьями?

– В коридоре, под охраной. Сейчас принесут.

– Хорошо. Пусть сложат трупы в подвале, потом выбросим в канализацию. Потери?

– Десять человек убитыми. Есть раненые.

– Ничего, это в пределах нормы. Скоро у нас будет много бойцов! Столько, сколько надо! Скоро, скоро…

– Господин! Часть людей живы. Что с ними делать? – Боец поклонился, замер, держа левую руку на груди, правую на рукояти меча.

Гекель задумался, помолчал секунды три, потом обернулся к Серг, стоящей рядом с выражением счастливой безмятежности на лице, и тихо приказал:

– Серг, возьми меч и добей тех, кто не сможет выжить в течение ближайших суток. Кто еще поживет – пусть останутся, у меня на них планы. Действуй!

Сергей довольно кивнул – приятно исполнить волю Учителя! Потом отошел в сторону, нагнулся и подобрал с пола меч одного из застреленных телохранителями бойцов Гекеля. Обычный меч – без гарды, с односторонней заточкой и острым, как жало пчелы, кончиком. Клинок был в крови…

Из кучи тел, лежащих в углу комнаты, раздавались стоны. Люди, потерявшие сознание от болевого шока, очнулись и теперь пытались воззвать к жалости завоевателей, молча и бесстрастно проходящих мимо них, не обращая внимания ни на что вокруг. Бойцы получили конкретные, четкие задания и выполняли их – размеренно, быстро, без эмоций, как роботы с запущенной программой.

Сергей подошел к раненым. Первым на глаза ему попался дородный мужчина с бородавкой на лице, он навалился на женщину – красивую, испуганно хлопающую глазами, зажимая глубокую рубленую рану на шее, из которой фонтанчиком выбивалась темная, густая кровь. Женщина узнала Серг, улыбнулась, протянула руку, пытаясь что-то сказать, но… Сергей пришпилил ее ударом прямо в сердце, пробив небольшую грудь, видную в глубоком декольте. Раненая была знакома Сергею, но он никак не мог вспомнить, где ее видел. А может, и вспомнил, но отказывался принять эту мысль в свой разум. Она не прожила бы и часа, а то и меньше. Умерла бы от потери крови.

Женщина вздохнула, когда меч пробил ее сердце, вытянулась и затихла, так и не стерев улыбку с полных губ.

Следующим был парнишка, почти мальчик. Он с ужасом придерживал на ладонях вывалившиеся внутренности, и губы его дрожали, когда Сергей добивал его коротким, быстрым уколом.

Потом была еще женщина. Затем еще мужчина, еще один. Мальчик с надрубленной головой. Старик в богатом бежевом одеянии, увешанный какими-то регалиями. Сколько их было? Да какая разница!