– В нас так и не выстрелили? – понял Дор. – Что происходит?

– Приказываю бросить оружие! – вновь потребовал голос. – Вы в явном меньшинстве! Еще одна выходка, мы откроем огонь!

– Еще одна?! – Динк тяжело перевел дух – одному из первых умов «Улья» редко приходилось лично участвовать в боевых операциях. – Первый Брат, неужели после такой демонстрации нам следует еще раз давать шанс одуматься?

– Я все понял. – Григ улыбнулся, рыская взглядом по лицам нервных и порядком перепуганных полицейских. – Неплохо! Неплохо…

Он повысил и усилил голос так, чтобы его могли слышать сразу все люди в помещении:

– Земляне, приказываю вам сдаться! Положите оружие на пол, сами ложитесь рядом! Лицом вниз! Руки за голову! И… уберите голограммы – вас раскусили! Еще раз спрашиваю: кто старший?! Выйти из строя для переговоров!

В холе повисла тяжелая тишина. Но очевидно, что слова Грига заставили полицейских заколебаться: земляне переглядывались между собой, судорожно глотали, прицелы излучателей плавали, словно никак не могли выбрать, какой из Братьев станет наиболее опасен.

– Имея преимущество, так себя не ведут! – заметила Демонам мысль Грига.

Они размышляли целую минуту. Через минуту вперед все же шагнул пожилой землянин. Кроме возраста, ничто не отличало его от остальных – ни полосок на комбинезоне, ни звездочек на шлеме… По крайней мере, пока он выходил. Затем офицер сделал жест рукой – в холе в то же мгновение стало просторнее – полицейских втрое поредело – две трети землян попросту растворились в воздухе. Оружие в руках полицейских тоже видоизменилось – теперь это были обыкновенные паралитические установки. Форма старшего и в прямом и в переносном смысле офицера приняла зеленоватый оттенок, а на плечах офицера заиграли голографические изображения каких-то крылатых двухголовых тварей – знак отличия старшего офицера.

– Вы все равно в меньшинстве! – попытался все же сохранить позиции Начальник Охраны. – И вам не пройти – помещение заблокировано со всех сторон. Лифт отключен. Кровопролитие ничего не даст! Сдавайтесь!

– Здорово! – сказал по связи Динк. – А выглядело правдоподобно!

– Земляне – гении видеоигр, – разъяснила всем мысль Грига. – На будущее: не спешите верить в то, что видите! В Законе сказано: «учись у своих врагов»!

Григ тоже сделал шаг к Начальнику, выходя за безопасную зону раскрытых силовых щитов и делая встрепенувшейся охране знак оставаться на месте.

– Мы не сдадимся и не остановимся, офицер. И вам нас не остановить. Жертвы? Они будут, только если вы не примите меры. Нам точно так же не нужны трупы. Помогите увидеть правителей города – мы прекратим разрушения. Условие распространяется на все наши группы, атакующие сейчас как с земли, так и с воздуха.

– Боюсь, это невозможно!

– Отсюда нельзя выйти?

– Ни при каких условиях!

– Но ты – Начальник Охраны?

– Да! Я уполномочен…

– «Уполномочен» все же выбраться отсюда, когда мы сложим оружие и склоним головы? – улыбнулся Григ. – Что ж, воспользуемся твоими полномочиями! – Первый Брат обернулся к своим людям: – Дальше поведет он!

– Я не поведу… – офицер запнулся, ощутив на себе силу телепатического удара инопланетного мальчика.

– Распусти людей! Открой коридоры! Веди нас!!!

– Слушаюсь, сэр! – землянин медленно разжал стиснутые только что в кулаки кисти рук и безвольно склонил голову. Одна из стен поползла наверх, открывая выход в один из коридоров.

– Нам туда? – надавливая телепатически, уточнил Григ.

– Так точно, сэр!

– Там правительство?

– Городской Совет как раз заседает. Экстренное собрание в Центре Правительственной Связи.

– Веди!

Около трехсот полицейских опустило оружие и с молчаливым непониманием проводило глазами сотню бронированных исполинов, возглавляемую невысоким мальчишкой и их собственным шефом…

Отряд Грига пересек весь коридор длиною не менее километра и начал спускаться вниз – сперва – на бегущей лестнице-эскалаторе, потом – на лифте с толстенными стальными дверями. На всем пути следования электронные глаза сканеров требовали у них подтверждения полномочий и, только опознав в шагающем впереди человеке уполномоченного сотрудника охраны, поднимали вверх герметичные стены-двери и отключали сигнализацию.

– Далеко, – поделился мыслями с Дором Динк. – Если бы не этот землянин – проплутали бы несколько часов.

– Не этот, так другой! – отозвался Дор. – Григ знает, что делает!

Григ услышал отголоски мыслей Динка.

– Сколько бы понадобилось времени на отключение сигнализации? – спросил молодой Первый.

– На сигнализацию – не много. Другое дело, на какую из них? Как бы мы выбрали, какую из дверей открывать, если бы не этот землянин?

– Понятно.

Григ так и не объяснил, что он имел в виду под своим «понятно» – за поднимающейся стеной обнажился огромный круглый слепяще-белый зал, в центре которого красовался прозрачный стеклянный купол.

Вокруг купола на равном расстоянии друг от друга замерла охрана в оранжевых комбинезонах.

По импульсу агрессии, посланному Братьям молодым Первым, Демоны набросились на этих людей с такой скоростью, что те даже не успели понять, что происходит. Усыпленных полицейских разложили на полу лицом вниз. Вся операция заняла несколько секунд и прошла без единого звука…

Под куполом располагались ложи – семь больших кожаных лежаков, расставленных по кругу – ногами находящихся в них людей к центру. Людей, как и лож было семеро. Судя по роскошной яркой одежде и седым шевелюрам, все – солидные представители своего народа. Казалось, они спали – их глаза хоть и не были закрыты, но явно ничего вокруг не видели. Во всяком случае, «смена караула» прошла совершенно незамеченной.

Глядя куда-то за пределы этого мира, земляне разговаривали. Григ поднял руку, требуя от своих людей тишины.

– Нам нужна помощь, господин Президент! Почему вы отказываетесь понять – речь идет о самой настоящей катастрофе! – звук голоса не проникал за пределы сферы, зато проникали мысли – Григ вполне отчетливо разобрал мольбу говорившего и даже увидел то, что видел или представлял правитель земного города: лужайку высоко в горах, на которой якобы сидела на корточках лежащая здесь семерка, плюс – еще около двадцати человек, один из которых – на мягком ковре на переднем плане – одетый лучше всех прочих, моложавый, властный и хмурый.

– Это неслыханно! – закричал «человек с переднего плана». – Чего вы от меня ждете?! Вы-то там зачем?! Где ваши умные головы?! Люди доверили вам свои жизни только для того, чтобы при любом переполохе бежать к президенту?! Чего вы от меня требуете?! Прислать к вам еще полицейских?! Сколько?! Миллион, два, четыре?! Может быть, забросаем врага трупами?!