Григ и его сопровождение продолжили снижаться. Прямо под ними разрасталось черное здание из полированных до зеркального блеска полимерных плит. Если знания плененного полицейского соответствовали истине, расчет Братьев-навигаторов оказался безукоризненным.

– Центр Правления должен быть атакован сразу со всех сторон, – торопливо сообщил Григ. – Входы: один с земли, другой с подземного бункера, третий – с моста на высоте двухсот метров, остальные – на посадочных площадках! Перекрыть все! Мне нужно, чтобы ни один человек не смог покинуть эту громадину!

– Принято!

– Есть!

– Нужна схема бункера! С какой стороны искать подземный вход?

– Под землей несколько этажей, – сообщил Григ. – Больше ничего не знаю – пленный не информирован. Подземная зона считается засекреченной. Используйте радары и интуицию!

– Остальные бригады сообщают о применении посадочных лучей – Братьев вынуждают приземляться на близлежащие крыши, – сообщил Дор. – Почему так не поступают и с нами?

– Здесь нельзя приземляться, – объяснил Григ. – Их задача – напротив, отогнать нас подальше от Центра Правления. Вон, смотри!

Поскольку Синие держались сплоченной группой, Навигационный Мозг постепенно справлялся с беспорядком над центральным зданием города – поток пассажирских машин попросту обогнул опасное место на расстоянии целого квартала. Кроме того, этот поток заметно поредел – по всему городу людям предложили отказаться от цели путешествия и как можно скорее покинуть воздушное пространство. Ликвидировать движение в воздухе полностью не получилось: посадочных зон в центре явно не хватало, а направлять людей на периферию едва ли имело смысл – там властвовал еще более глубокий хаос, создаваемый сразу четырьмя бригадами Братьев. Григ указывал на другое – на целый рой новых действующих лиц – ярких полицейских катеров, которые издавали душераздирающие звуки своими сиренами и вспыхивали дезориентирующими световыми комбинациями ярких голографических изображений – вероятно, единственное психическое оружие, которое пока не блокировала защита Братьев. С вызывающим уважение бесстрашием полицейские пробивались к зданию Правления, намереваясь оградить или заполнить собой все посадочные зоны и, таким образом, на время задержать нарушителей. Кое что им даже удавалось – Братья часто не различали, где настоящие, а где мнимые, голографические цели, и стреляли наугад, попадая то в полицейских, то в стены зданий, с грохотом разлетающиеся дождем острых, как стекло, осколков.

Обломки, осколки, психотропные голографические объекты: дым, огонь, невероятной формы военные машины, адские рожи каких-то чертей, плачущие дети, бегающие собаки, набегающие волны и бог знает еще какая чушь; наконец, сами полицейские катера, смело бросающиеся наперерез машинам Братьев и обстреливающие их нервно-паралитическими магнитными импульсами – все это и в самом деле несколько погасило стремительность натиска Грига и его людей.

В это время четыре бригады, охватившие город в кольцо, вели боевые действия иного рода. Лишенный свободы маневрирования в воздухе рассредоточивающимися по значительному объему пространства Братьями, но не ограниченный никакими требованиями секретности и не обремененный приоритетами, кого спасать в первую очередь, на периферии Навигационный Мозг сажал машины землян где попало – повсюду, где находил горизонтальную поверхность. На крышах домов, на солнечных батареях электростанций, на выступах башен, на воду реки, на стадионы, просто на землю, еще несколько минут назад целиком принадлежащую одним пешеходам. Не всегда устойчиво размещенные, катера срывались со своих сомнительных высотных постаментов, увлекались водоворотами реки, проваливались сквозь стекло крыш – во всех этих случаях автопилоты вновь оживали, но на этот раз наполнялись собственной инициативой, или, что еще хуже, инициативой их насмерть перепуганных владельцев – как правило, это приводило к выполнению непредсказуемых фигур «высшего пилотажа», заканчивающихся столкновениям либо с другой техникой, либо со зданиями, с мостами, с памятниками, со шпилями, с колоннами, с полимерными плитами тротуаров. На самих тротуарах люди визжали, хватались за головы, толкали друг друга, разбегались в разные стороны, ломились к эскалаторам, уводящим на подземные уровни городской инфраструктуры, прятались в подъездах домов. Охваченные паникой, они мешали друг другу, падали, устраивали давку во всех сужающихся проходах и приводили к бессмысленным и совершенно никчемным жертвам.

Во всем этом сумасшествии Братья и сами лишились возможности приступить к выполнению основной задачи – подключению к магнино-электронной сети Городского Мозга. Получивший от Братьев множество отказов следовать его указаниям, Навигатор в конце концов попросту оставил их истребители в покое, придя к выводу, что увещеваниями и протестами это стихийное бедствие не остановишь. Таким образом, у техников не осталось надежды войти в контакт с городской системой прямо через автопилоты собственных кораблей. Им пришлось искать что-то еще, а именно – изыскивать способы высадиться на одном из зданий и проникнуть во внутрь, к установленным где-то в глубине «домовым мозгам». Вот это оказалось не просто рискованной, а непосильной задачей – «стараниями» Навигационного Мозга все горизонтальные плоскости в округе превратились в зоны повышенного риска. Плюс ко всему, Мозг попытался парализовать перемещение наиболее опасных, на его взгляд, кораблей Братьев, захватывая их силовыми посадочными лучами и стараясь прижать к земле и посадить на тротуарах, на газонах, в цветниках или бассейнах – там, где, по его мнению, истребители не могли причинить вреда своей активностью и там, где и самим Братьям меньше всего хотелось бы приземляться. Больше всего на свете презирающие пленение любого рода, едва захваченные силовым лучом, многие Демоны выпрыгивали из люков своих машин, старались закрепиться на отвесных стенах с помощью своих многофункциональных лат-скафандров, прорубить тесаками отверстия в прочных как сталь полимерных окнах и ввалиться внутрь зданий, где могли прятаться компьютеры или управляемые из той же общей информационной сети роботы. У единиц получалось. Большинство срывалось с огромной высоты небоскребов и попросту расставалось с жизнью.

Полицейские катера кружились вокруг Братьев как мухи – повсюду и в беспорядке, говорящем о независимом от Мозга управлении и отсутствии у этого независимого управления элементарной сообразительности. Непонятно, что они делали – наверное, окончательно потеряв логику происходящего, полицейские мешали Братьям во всем, в чем могли помешать: взлететь – тем, кто хотел взлететь; сесть – тем, кто хотел сесть; отступить – тем, кто наконец решал оставить зону ведомого им обстрела в покое. При этом полицейские применяли все, что входило в их арсенал: световые излучатели, звуковые, магнитные и электрические шокеры, психотропные видео-внушения. Братья, которым все эти средства вредили не больше, чем комариные укусы, отвечали землянам смертоносным огнем своих истребителей, ракетами и, наконец, ударами тяжеленных абордажных тесаков, если сражение разгоралось уже в здании или на тротуарах…

Со стороны эта картина напоминала апокалипсис городского масштаба. Все, что больше не могло летать, падало на землю. Туда же отправлялся весь образующийся в воздушной неразберихе мусор: битое стекло, металлические обломки катеров, осколки полимерных плит зданий. Наземные патрули тщетно пытались навести порядок в пешеходном движении, медицинские роботы вытаскивали из под разрушений раненных и убитых – теоретически, они могли бы воскресить девяносто из ста погибших, но на практике не успевали этого делать. Улицы и пешеходные мосты озарялись вспышками и языками пламени, над всем этим выли сирены полицейских катеров и грохотали рушащиеся стены попавших под удар строений…