Сажусь напротив приятной и очень молоденькой девушки-менеджера и скрещиваю пальцы. Пусть зарплату здесь обещают меньше, пусть далеко от дома. Но квартиру я продаю - какая мне разница, где работать. Лишь бы подальше от Наденьки.

- Виктория, знаете, вы нам, конечно, подходите, - вздыхает она. И я замираю от этого её тяжёлого вздоха. Неужели и здесь облом? - И квалификация у вас хорошая. И опыт пусть небольшой, но нужный. И тренеры нам очень нужны. Но, - она словно по кусочку отрезает мне хвост, а потом делает невыносимую паузу, - мы не можем вас взять.

- Почему? - вырывается из моей груди от безнадёжности, и она смотрит сочувствующе.

- Простите, что я вас пригласила. Вам пришлось так далеко ехать. Я здесь человек новый, и поэтому не сразу разобралась. Но мне буквально только что пояснили, что, увы, лично на вас у нас особые указания.

- На меня?! - мои глаза реально ползут на лоб. - Указания?

- Не могу сказать большего, - виновато вздыхает она, вертя в руках карандаш. - Но раз уж по моей милости вы проделали такой путь, позволю себе намекнуть: не ищите работу в спортивных клубах. Ни один из них вас всё равно не возьмёт.

Гляжу, как её щёки покрываются красными пятнами, и до меня, кажется, доходит: Берг! И здесь вмешался всемогущий Берг.

- Поступило распоряжение меня не брать?

- Нет, не распоряжение, - выдыхает она с облегчением, сказав, видимо, самое неприятное. - Просто дружеская просьба, как назвал её наш директор. Но таким людям не отказывают.

- Да, конечно, я понимаю. Кто будет портить отношения с Бергом ради какой-то никому не нужной неудачницы, - улыбаюсь ей натянуто и встаю.

- Берг?! - удивлённо поднимается она, чтобы меня проводить.

- Ну, вы человек новый, фамилии вам видимо не называли, - с трудом удерживаюсь, чтобы не похлопать её по плечу. - Но, думаю, со временем вам и это пояснят. Спасибо, что открыли глаза, да и столько времени мне сэкономили. Не буду зря звонить и обивать пороги, на которые меня всё равно не пустят.

- Извините ещё раз, - открывает она мне дверь.

- Ничего, ничего. Спасибо большое и всего доброго!

«Сволочь! Какая же он сволочь!» - просто бешусь от злости и собственного бессилия, стоя в очереди в банкомат.

Жаль, а я ведь почти в него влюбилась. Печально, что и в постели с ним так хорошо. Хоть целоваться он и не умеет. Угораздило же меня выбрать именно его. Повестись, согласиться и попасть как рыбка на крючок. И как только у него это получается, так ласково шептать «моя» и тут же плевать мне в душу? Как только у него совести хватило так поступить - обложить со всех сторон, чтобы некуда было деться. «Берг не мог. Берг - серьёзный мужик», - передразниваю мысленно Клювоносую. Вижу я, как он не мог. Даже машину Стасу разбил, не постеснялся. Ну как же! Провинилась. Сказал «к ноге», значит к ноге, и не посмей ослушаться.

Равнодушный банкомат выплёвывает в окошко целую кучу денег: сорок штук тысячных купюр. Вот прямо то, что надо! Целых сорок бумажек, а не жалких восемь пятитысячных. Только что не целую я крашеный металл, насколько удачно выдаёт он мою «зарплату».

«Товарно-денежные отношения, говоришь? - предвкушаю новую встречу с Бергом. - Хорошо, отсчитаю тебе сдачу».

Домой возвращаюсь расстроенная. Да и чему радоваться. Всё, кислород перекрыли. Теперь если только в школу.

Обзваниваю наугад несколько вакансий. И здесь неудача. Везде получаю один ответ: извините, опоздали, новое полугодие уже началось, тарификация прошла. Ну, вот и всё! Здравствуй, мой новый чудный мир кружевного белья и вечного унижения.

Осталась одна надежда - на заграницу.

Открываю сайт рекрутингового агентства, которым щедро поделилась институтская подруга. С резюме я мучилась несколько дней. Всё же язык требует практики. К тому же вписать пришлось всё, чуть не каждую прививку. Ответ обещали дать в течение месяца. Но каждый день заглядываю в личный кабинет - ничего.

И снова - ничего. В личном кабинете. Но вот в почте, оказывается, третий день дожидается любопытное письмо. От менеджера российского представительства компании с просьбой указать время звонка или лично перезвонить.

— Алло? Анастасия? Здравствуйте! — мой голос дрожит от волнения. — Это Виктория Победина. Вы просили перезвонить.

Девушка на том конце здоровается, просит подождать, стучит по клавишам, видимо, открывая мой профиль в базе данных.

— Виктория, — сообщает она радостно. — У меня для вас две новости. Одна, как водится, плохая.

— Начинайте с хорошей, — чувствую, как бешено бьётся сердце, но надежда всё равно умирает последней.

— Вы нам подходите.

Я облегчённо выдыхаю прямо в трубку.

— Работа для вас есть. Работы много. И время выбрали удачное: как раз идёт набор к новому туристическому сезону. И резюме у вас такое замечательное. Работа тренером, учителем, английский. Испанский! Шикарное резюме.

— Но, — подсказываю я.

— Да, но есть одно «но» — смеётся она. Её оптимизм заражает. — Простите за каламбур. Видите ли, компания, которая вас нанимает, — американская, и она выдвигает очень строгие требования к кандидатам для выдачи рабочей визы. Как минимум, вы должны быть замужем, — огорошивает она. — Как максимум, вы должны быть замужем, и у вас в России должна быть подтверждённая недвижимость. Но, если к вопросу недвижимости для вашего трудоустройства, скажем, отнесутся, скорее всего, лояльно, то красивые молодые незамужние девушки вашему работодателю точно ни к чему.

— Чем же компании незамужние девушки не угодили? — я искренне обескуражена.

— Тем, что они очень легко выходят замуж за иностранцев. И с этой незаконной миграцией и способом остаться в Америке сейчас идёт активная борьба. Поэтому пока в вашем резюме в графе «семейное положение» стоит пометка «не замужем», у вас нет ни одного шанса получить эту работу.

— Почему же это не указано сразу, чтобы одинокие девушки и не беспокоились?

— Потому что, строго говоря, это дискриминация. Не принять ваше резюме мы не можем. Но для того и ведём этот телефонный, можно сказать, дружеский, а не официальный разговор, что, возможно, вам удастся решить эту проблему. И желательно, в ближайшее время.

— Найти мужа? — не укладывается у меня в голове. — А сколько у меня есть времени?

Она отвлекается, словно что-то считает или сверяет.

— Основной заезд для обучения начинается в апреле, то есть где-то в марте я уже начну оформлять ваши визы и прочие документы. Но желательно, чтобы печать в паспорте там стояла не предыдущим числом. Вызывает вопросы, когда юная супруга вместо медового месяца отправляется работать на полгода на круизный лайнер.

— Выходит, времени у меня совсем нет? — не столько спрашиваю, сколько соображаю я, что же делать.