— Уже, — ответила она и закинула на плечи застёгнутый рюкзак.

Подтянула лямки, чтобы можно было скинуть на одно плечо и достать необходимое в полёте, но при этом трудно было уронить, и повернулась ко мне:

— Всё. Я готова.

— Ну пошли.

Мы вышли из маленькой кухни в коридор, где у входной двери нас ждал также уже полностью готовый Сева.

— Как же вы долго… — бросил он нам и первым вышел наружу.

Я чертыхнулся, Даша хихикнула, и мы последовали за моим братом.

Я не боялся того, что нам предстоит, — потому что не знал этого в точности. Но этим утром мы прошли точку невозврата, так что отступать было некуда: вокруг — всё та же Федерация драконников, в которой безнаказанно действуют враждебные нам силы. А лучшая защита, как известно, — это нападение.

Эх, в кого-то всё-таки сейчас нужно было бы верить. Я был бы рад любой помощи, от кого бы она ни исходила. Но, похоже, как всегда, придётся полагаться на одни только свои возможности.

С другой стороны, это хотя бы будет честно. Втроём против целой организации. Впрочем, нам не привыкать. Ведь, кроме нас, этого всё равно никто не сделает.

2

Тремя часами ранее.

— Куда поедем? — спросила Элиза. — Может, к Неду? До него как раз ближе всего…

— Ближе-то ближе, только вот зачем? Из нашей компашки после нас с тобой он самый старший и драконами занимается дольше всех. Я уверен, себя-то он защитить сумеет. А вот есть кто-то, у кого с этим могут возникнуть трудности…

— И?

— Надо ехать к Данилу. Думаю, ему мы пригодимся больше.

— Почему?! Он же с Ульяной нам тогда из лаборатории помог сбежать…

— А как они туда попали? Вот то-то. Прилетели, постреляли, облажались. В Даниле есть героизм, не спорю, только вот это оборачивается крупными проблемами для него и тех, кто с ним. Поэтому ему труднее вдвойне. И я еду к нему. Ты со мной?

Вилле, держа перед собой драконофон с включённым фонариком, подошёл к стене туннеля, нажал на кнопку, а когда замкнутая металлическая лента пришла в движение, обернулся к Элизе.

Девушка открыла было рот, чтобы ответить… но вдруг где-то снаружи раздался взрыв. Судя по громкости, мощный и недалеко. Затем ещё и ещё.

С потолка туннеля посыпалась земля. Фанерный настил дрогнул под ногами. Вилле с Элизой замерли, потрясённо уставившись вверх, хотя и не могли видеть того, что происходило на поверхности.

— Это… это у нас? — упавшим голосом спросил Вилле.

— Похоже на то, — вздохнула Элиза. — Слушай, это… мне надо тебе кое-что сказать…

— Может, мы сначала уедем отсюда…

Новый взрыв едва не повалил драконников на пол туннеля, обсыпав уже не пылью, а земляными комьями с потолка.

— …пока нас тут не взорвали?! — докончил фразу Вилле; не дожидаясь ответа, он схватил подругу за руку и вместе с ней запрыгнул на уносящуюся вдаль ленту.

Оставленная ферма тотчас же осталась позади — и с каждой секундой всё дальше.

— Как там наши драконы?.. — пробормотала Элиза, прижимаясь к Вилле; им пришлось сесть на конвейер, чтобы их не сдуло на высокой скорости. — Это ведь не их там взорвали?..

— Может, да, а может, и нет, — ответил её друг с какой-то интонацией потерянности. — Либо хотели всё у нас там уничтожить, либо ожидали, что мы попробуем спастись, и просто решили лишить нас драконов, которых взрывы должны были спугнуть… Не знаю. Но это явно связано с тем, что мы вчера всей компанией обсуждали. Будто теракт какой-то… Так что ты собиралась мне сказать? Поговорить хочешь? Ну что ж, давай. Путь неблизкий, как раз будет чем заняться… Не молчать же всю дорогу — в самом-то деле…

3

Два часа пятьдесят пять минут спустя.

…Неожиданно конвейер тронулся — и уже через считанные секунды набрал свою почти что максимальную скорость.

Женщина, сидевшая у земляной стены, ощутила вначале, как её затылок и спину вдруг протащило немного по шероховатой поверхности — а затем отбросило от стены на середину ленты набегающим воздушным потоком.

Мужчина в первый момент от толчка чуть не упал, но, подчиняясь интуиции, успел опуститься рядом с женой, прежде чем стоять стало невозможно. Автомат из рук он, однако, не выпустил.

— Что это? — изумлённо прошептала женщина, прижавшись к супругу. — Неужели Дэн со всем так быстро справился?..

— Возможно, — ответил мужчина. — Но согласен: уж больно скоро… А может, это кто-то с другой стороны включил конвейер, чтобы как раз до его фермы доехать?

— Погоди… но ведь с другой стороны находится ферма его знакомой! Вдруг это она едет?

— Не знаю. Пока ниоткуда вроде не стреляют, поэтому ещё минуты три мы будем в безопасности. А потом выйдем на ферме Данила и узнаем, что у него там происходит…

4

Мы уже почти пересекли поляну в направлении фермы, как вдруг Даша дёрнула меня за рукав, а когда я, остановившись, повернулся, — указала на небо.

Я посмотрел туда, куда показывал её палец, и во мне на миг колыхнулось чувство дежавю.

К домикам приближался над лесом кто-то верхом на драконе. Снова.

Только дракон был посветлее, чем у Даши. Но, раз летел не на восток, а, наоборот, оттуда, — тоже Сказочный.

Сева тоже оценил понятный лишь нам троим неявный комизм ситуации:

— Да сколько вас сюда тащится!..

— Сколько надо, — ответил я и положил ладонь на рукоятку пистолета. — Приготовьтесь. Вдруг что…

Договорить я не успел.

Новый гость пролетел над последними деревьями и на полной скорости послал дракона вниз — и прямо в нашу сторону.

Даже метров с полусотни я услышал глухой удар лап рептилии о землю, а затем пронаблюдал за тем, как с рычанием двухметровый Жёлтый дракон скользил по траве к нам и в стороны от него летели комья грунта.

Но это перестало меня занимать, как только я увидел того, кто сидел на драконе.

Когда Жёлтый замер в нескольких метрах от нас, опустился на лапы и принялся зализывать стёртые при жёсткой посадке подошвы, она тряхнула своими белыми прямыми волосами, но не спрыгнула и не слезла, как обычно, с его спины — а сползла. Еле удержалась на ногах, взглянула на нас и, протягивая руки, поплелась к нам.

И хоть моё зрение и не было настолько хорошим и я не видел чётко её лица, я мог с уверенностью сказать, что Ульяна плачет. Но выглядела она ещё как-никак по-человечески; макияж на ней, скорее всего, был водостойкий.

— Данил… Даша… — прорыдала она, подходя к нам. — Вы… представляете?.. Драконы… драконы…

У нас не было другого