и я знаю, что меня будет ждать потом. Но вчера у меня словно глаза открылись. Я поняла, как же это на самом деле скучно и что я не выдержу такого на ближайшие лет тридцать… Но я не хочу и вашей псевдостабильной жизни на фермах с регулярной необходимостью защищать свои интересы или спасать мир. Я решила, что буду совмещать две стороны своей жизни: учиться, поддерживать семью — и время от времени наведываться в ту пещеру или к вам, драконникам, чисто повидаться… А сейчас я решила вам помочь. Чтобы в будущем у меня была возможность жить интереснее.

— Что ж, цели понятны. Остаётся только понять, как их достичь. — Я откинулся на спинку диванчика. — Что мы имеем? Мои драконы почти все улетели; остались только Сказочные и застывший непонятно отчего Фурия…

— Может, я осмотрю его, а то вдруг с ним что-то серьёзное? — тут же подскочила Даша.

«Инстинкт ветеринара», — мысленно усмехнулся я и тоже поднялся с места. Взял на всякий случай со стола один из двух пистолетов, сказал Севе:

— Жди нас тут. Если что, второй «ствол» оставляю тебе — отстреливаться. — И уже Даше: — Ну, пошли, что ли? А то дракон реально лежит, тупо вверх смотрит…

2

— Ничего не понимаю, — сказала Даша пять минут спустя и взглянула на меня. — Вроде никаких повреждений нет, а всё ж таки…

Мы сидели на песке драконьего жилища Фурии, который всё так же неподвижно лежал на спине и пялился в небо. Даша осторожно ощупывала кожу дракона, местами надавливала, но в ответ — ноль реакции. Только рот Фурии открыть не получилось: тот отчего-то крепко сжимал зубы, хотя обычно любил всем демонстрировать свой мокрый розовый язык.

Сказочные драконы сидели на траве в своём загоне и с интересом следили за нашими действиями.

— Тут, наверное, это как-то со стихиями связано, — сказал я, параллельно листая на драконофоне ленту «Dragether'а». — У Космических драконов в сердце кусок Третьего Кристалла, поэтому у них и стихия особая, и связь между собой и между нашими драконофонами они как-то поддерживают напрямую. У «обычных» драконов Настоящих никаких особых примочек нет, так что их, наверное, из-за этого и подчинило… А у Фурии, с одной стороны, сердце тоже самое обычное, а с другой, стихия Кристалла в активе — вот, наверное, его от воздействия артефакта и заклинило…

— И что, выход только в том, чтобы прекратить это воздействие?

Даша погладила Фурию по голове, словно тот всё ещё был в норме и мог как-то это оценить.

— Получается, что так, — ответил я. — Но известно пока только направление, в котором улетели драконы. Нед мне написал, что он уже как раз подлетал к Университету, чтобы скрыться там, как вдруг все его драконы развернулись и тоже полетели на восток. Пока мы шли сюда, он мне скинул свою геолокацию и примерное направление, куда внезапно устремился его боевой отряд. Я попробовал просчитать по интернет-картам конечную точку, но с точностью определить пока нельзя: данных мало, и погрешность большая… Но явно не в соседней области. И даже не в России… Час, два — и тогда я смогу это вычислить. Вилле со своим компьютером мог бы и так, но он с Элизой сейчас в туннеле и нам ответить не может…

— Так нам лететь за ними или нет? — спросила Даша.

— Сейчас — однозначно нет, — покачал головой я. — Мы не знаем, куда вдруг устремились драконы, кто их туда призывает и, главное, какие вооружённые силы там могут быть. А уж если там всерьёз решили установить новый миропорядок, опирающийся на порабощённых драконов, то я уверен, что мы в любом случае успеем вступить в бой. Хуже уже вряд ли будет…

— Но у тебя же есть возможность посмотреть на драконофоне, куда летят твои!..

— Ну и что? Сейчас они максимум километрах в двадцати пяти отсюда… ну, может, Асси вырвался вперёд примерно на столько же… Нет, если их цель не в России, то долетят они самое раннее завтра, а вероятнее, и вообще дня через три… Вот будет смех, если это в Америке решили таким способом захватить мир…

— Мне как-то не очень смешно, — ответила Даша и встала. — Ведь на кону вся наша жизнь — та, к которой мы привыкли, и та, которую планируем.

Я тоже поднялся. Это не были хорошие манеры — просто ноги от сидения немного затекли.

— А ведь… Слушай, — заговорила вновь Даша. — Штинк же сам викинг! И откуда-то именно из Республики рассылали эти сообщения… И если корень зла мы пока вырвать не в силах, то… может, сначала следует взяться за побеги?

3

Вскоре мы шли назад в сторону моего домика.

На моих плечах безвольно повисло оцепеневшее тело Фурии, которое мне то и дело приходилось поддерживать рукой, чтобы не соскользнуло. Дорогу я знал уже где-то на подсознательном уровне (почти два года каждый день туда и обратно), поэтому мог смотреть не под ноги, а на экран драконофона, по которому то и дело проводил большим пальцем, листая текст вниз или свайпая.

Свежие новости не радовали. От них сразу хотелось стать пессимистом, который был бы уверен, что хуже быть не может. Но я старался быть реалистом и избегать оценочных суждений насчёт ситуации, ориентируясь лишь на то, что сам мог сделать.

«Вести-Красноярск» поместили на своём интернет-портале репортаж с участка северной пригородной трассы про ДТП с участием самолёта и трёх полицейских машин. Очевидцев самого столкновения не было, кроме самих пострадавших, а на видеорегистраторах садящийся «Ан-2» стало видно только в тот миг, когда он протаранил корму переднего «уазика», при этом едва его не опрокинув, и сразу набрал пару метров высоты, чтобы затем приземлиться. Проезжавшие мимо водители рассказали, что заметили на обочине двоих подростков и несколько тел полицейских; похоже, несовершеннолетние как раз вытащили пострадавших из машин. Но сами блюстители правопорядка — по крайней мере, те, кто на момент приезда колонны «скорых» мог говорить, — утверждали, что одного подростка они везли как задержанного, а другой, возможно, управлял самолётом…

В общем, разбирательство шло полным ходом: проводилась следственная проверка, решался вопрос о возбуждении уголовного дела. Так что в этом плане мои проблемы тоже только начинались.

Новости драконников вообще били тревогу планетарного масштаба. Неожиданное отбытие драконов в пока ещё неизвестном направлении всполошило абсолютно всех. Исполняющая обязанности президента Федерации Марина Шалот призвала драконничью общественность не паниковать, а Совет — как можно скорее подготовить ответные меры на эту провокацию со стороны «Бхаггара».

Не паниковать не получалось. Большинство драконников не