— Ты в смятении? — нарушила молчание Вайяна, протягивая ему руки и добродушно улыбаясь.

Он с благоговением сжал в своих ладонях ее изящные тонкие пальчики.

— Я не решаюсь и слова сказать богине, — промямлил он пафосную ерунду.

Язык будто присох к горлу. Девушка рассмеялась, так звонко и чисто, без издевки и сарказма, просто радовалась его приходу и словам.

— Лер, ты всегда говоришь глупости, — легко ударила его по плечу ладонью. — Но у тебя это получается так прекрасно, — кокетливо добавила она. — Ты и дальше будешь стоять у порога?

В ответ он подхватил девушку за талию и закружил, вызвал очередной взрыв смеха.

— Отпусти, — улыбаясь, ударила Вайя его по плечам.

— Ты моя спасительница! — торжественно провозгласил Лерон и еще раз покружил ее. — Если бы не ты, я уже был бы в Бездне.

Он поставил девушку на пол и припал на одно колено.

— Я у ваших ног… готов исполнить любое ваше пожелание, госпожа, — и он, улыбаясь, склонил голову.

— Ну, тебя, — хмыкнула Вайя. — Как был шутом, так и остался.

— Я, между прочим, могу и обидеться, — подмигнул ей Лерон, поднимаясь с колен.

— Да, ну, — она не переставала улыбаться. — И давно ты такой обидчивый стал?

Лерон пожал плечами, вошел в комнату и сел на предложенный табурет. Даже в грубой обстановке деревенского дома Вайяна казалась королевой.

Девушка начала накрывать на стол.

— Меня тут кое-чем снабдили. В деревне такие милые жители. Я исцелила нескольких. У старосты подлечила спину, сняла жар у его внучки, — щебетала она, расставляя тарелки и кружки.

А Лерон подумал, что она похожа на птицу и ей очень пошли бы крылья, которых лишены хилфлайгоны-полукровки.

— Тебе же нельзя исцелять природные болезни, — резонно заметил он, вспоминая ее же рассказы.

Но Вайя только рукой махнула и опустилась напротив в старое потертое кресло.

— Это такая ерунда. Я же не смертельные.

Девушка улыбнулась и налила ему вина в простую деревянную кружку.

— Неразумно тратишь энергию, — буркнул магистр.

— Не говори так, они довольно милые люди. Как им не помочь.

Лерон брезгливо взял кружку, недовольно её осмотрел.

— Сдалась тебе эта деревня. Я бы устроил тебя со всеми удобствами во дворце.

— Я не люблю роскошь. Здесь мне хорошо и уютно. Ты один?

Лерон не решился пробовать вино. Вряд ли крестьяне пьют что-то путное. Поставил на грубо сколоченный стол и едва не загнал занозу в палец. Невероятно удивился ее вопросу.

— С кем же я должен быть? — непонимающе моргнул.

Может она Ранера имеет в виду? Илару она точно понравилась, Лерон видел, как друг стушевался и смутился. Хотя для Рана тут без вариантов — сердце Вайи давно занято. Но целительница его удивила вопросом:

— А твоя вторая половинка?

Лерон непонимающе захлопал глазами и всё-таки случайно уколол палец острым сучком.

— Ну, та девушка, что так убивалась над твоим телом?

— Ты о Крис? — дошло до молодого магистра. — Она моя пленница, — буркнул Лерон, вытаскивая колючку из пальца.

— Пленница? — нахмурилась девушка. — Расскажи, — попросила Вайяна и подперла голову ладонями, приготовившись слушать.

Лер никогда не мог противостоять ее неуемному любопытству. Слова сами полились. Вайяна хорошо разбиралась в человеческих душах. Лерон поведал ей всё, даже о непонятном влиянии Крис, о её магии и о том, почему сбежал из комнаты. Целительница молча слушала его, изредка откусывая от краюхи черного хлеба, запивая молоком из кружки. А когда, словесный поток иссяк, спокойно посмотрела на него и заметила:

— Может, она тебе просто понравилась? И никакой магии нет и в помине?

Лерона такой разумный вывод ошеломил. Он даже забыл о раздражающих неудобствах и заерзал на стуле.

— Нет, это не так, — отрезал он.

— Почему же? — улыбнулась Вайя. — Крис милая и обаятельная девушка. И к тому же к тебе, кажется, неравнодушна. Запросто можно влюбиться.

Лерон фыркнул. Попытался возразить, замолк, рассматривая что-то на дне своей кружки. Чувствовал кожей проницательный взгляд Вайяны. И все же ответил:

— Я чувствовал магию.

Девушка только мягко улыбнулась.

— Ну, тебе лучше знать, конечно, но я, когда влюбилась, тоже считала чувства магией.

Лерон недовольно поморщился.

— У нас разные ситуации, — начал заводиться мужчина.

Но Вайяна примирительно улыбнулась и просто сказала:

— Ладно, оставим это. Я так давно не была здесь. Расскажи, что сейчас творится в Озерах. Как ты стал магистром и как там Дэниель, Лестер и Алард?

— Я не знаю. Мы не общаемся, — ответил Лерон, опуская глаза.

Он ожидал и опасался, что рано или поздно разговор перейдет к этому. Вайяна такой нежный и добрый человечек она просто не поймет. Изучал крышку стола, не решаясь поднять на нее взгляд.

— Да, конечно, — задумчиво пробормотала она, — война продолжается. Но почему вы не заключите мир? Вам, наверное, тяжело воевать друг с другом.

Вот что ей сказать на это? Тяжело… Бездна и все ее демоны!

— Вайя, всё очень изменилось. И мы изменились… — он выдохнул. — Воюем с большим удовольствием и мечтаем друг друга уничтожить. Они даже больше, наверное.

— Но почему? — в ее голосе удивление и боль, а Лерон так не хотел ее огорчать.

— Потому что я стал настоящим мерзавцем, — разозлился он. — И мне это нравится.

— Не наговаривай, — не позволила ему обвинить во всем себя девушка. — Я никогда в это не поверю.

— И зря.

Гость изучал крышку стола, машинально чертил своеобразные фигуры на ней, совсем позабыв о сотнях колючек, подстерегавших его пальцы.

— Я заметила на твоем теле множество шрамов. Магических, конечно. Ты трижды применял руну Соулу, значит, был при смерти. Что произошло?

Лерон только махнул рукой, хотя вспомнил все свои ранения и поморщился.

— Меня столько раз ранили, что уже и не помню.

Но Вайяна не позволила ему солгать. Посмотрела строго, как врач на непослушного пациента. Отставила кружку с остатками молока и тарелку. И с укором заметила:

— Ты мастер темного боя и вряд ли позволяешь себя ранить так просто. Шрамы получены в одно время. Такое ощущение, что тебя чуть не разорвали на куски. Расскажи.

— И охота тебе слушать о моих ранениях? Очень приятная тема.

— Расскажи, — потребовала Вайяна. — Я — целитель, мне нужно это знать.