Лерон знал, что она не отстанет, поэтому, не поднимая головы, начал рассказ:

— Меня захватили в плен. Пытали, надеясь выведать имя будущего магистра. Когда уже был не в состоянии говорить, меня оставили умирать в подвале замка. Тогда я первый раз применил Соулу. По крайней мере, так думаю, так как у меня провал в памяти образовался.

Вайя мягко накрыла его руку ладонью. Лерон не поднимал головы, не желал видеть жалость и сочувствие. А Вайя сейчас жалела его, искренне, как умела только она. И этой искренности ему нечего противопоставить, он так давно не доверял кому-то целиком и полностью.

— Как Алард допустил это? — в её голосе удивление и неверие.

Лерон мельком взглянул на её одухотворенное лицо девушки и не решился рассказать о самом черном предательстве в его жизни, чтобы не разрушать идеальный образ лорда. Пусть хоть кто-то верит в сказки и не знает жестокой правды жизни. Именно Алард тогда заманил его в ловушку.

— Так получилось, — развел он руками.

Вайяна понимающе кивнула.

— А второй раз?

— Ты действительно хочешь это знать? — ну какой интерес слушать о его ранениях.

— Конечно. Как целителю мне больно видеть подобные шрамы, особенно если они на теле дорогого мне человека.

Лерон слабо улыбнулся. Все же приятно быть в списке дорогих ей людей. Нежная и светлая девочка. Алард определенно не заслужил такого счастья. Вайяна ждала его рассказа, он выпрямился и принялся говорить:

— Кольцо выбрало меня. Это многих не устраивало, я был обречен. Если бы им удалось меня убить до смерти бывшего магистра, то судьба кольца осталось бы в руках людей. На нас напали у озера Мрака, всё войско замка. Илары успели толкнуть меня в портал. А у дворца уже поджидали свои с обнаженным оружием, — он прервался, вспоминая ту бойню, сглотнул. — Мне пришлось применить темный бой. Я очень многих убил в тот день, но и сам пострадал. Вернулся к озеру Мрака, но с такими ранами, что едва мог передвигаться. Иларам как-то удалось отбить меня и бежать. Это был второй раз исцеления руной.

Вайяна пораженно ахнула. Лерон никому не рассказывал этой истории. Подробности о том периоде знали только Ранер и Ванор, которые участвовали в бою. Они тащили потерявшего сознание будущего сюзерена, прыгая по порталам и унося его на край Симфонии. А в это время остальные илары умирали на Озере Мрака, чтоб за ними не отправились в погоню. И их убили всех. Некоторых взяли в плен и демонстративно казнили после.

— Мне жаль, — пробормотала девушка. — Прости, мне, наверное, не нужно было спрашивать.

— Это уже в прошлом, — он залпом выпил кислое вино, так как привычно запело в груди, и закончил рассказ.

— Почти полгода мы скитались по Симфонии, постоянно сражались. Все мои илары кроме двоих умерли из-за меня. Я сбежал из-под опеки Ранера и явился в «королевский двор», где с боем получил кольцо. Когда надел его, уже был при смерти. Если бы не темный бой и клинки, меня бы разорвали на части, как ты выразилась. Я закрыл глаза и едва остановился, когда лорды сложили оружие и признали меня сюзереном. Если бы убили — не видать им кольца как своих ушей. Какая разница, я же умирал, — Лерон хмыкнул. — Они не учли только то, что ещё одна Соулу у меня осталась. Так я стал магистром, но любая собака меня здесь ненавидит и боится. Войско ещё более-менее лояльно, но лорды мечтают избавиться, так же как и враги. Вот такая история, — развел он руками и искоса глянул на собеседника.

В глазах Вайяны алмазными капельками застыли слезы. Ее чувствительной натуре не понять такой жестокости. Казалось, она едва удерживается от того, чтобы подскочить к нему и обнять.

— Почему ты не бросишь всё и не вернешься в замок? — дрожащим голосом спросила девушка.

У неё всегда всё так просто. Даже невдомек, что люди могут предавать и ненавидеть.

— Я для замка злейший враг и они для меня тоже.

Вайяна долго молчала, обдумывая его слова. Лерон искоса посмотрел на её озадаченное лицо. Не понимает. Она знает совсем другую историю и не может предположить такого финала.

— Чушь! — решительно отрезала она. — Ты прекрасно знаешь, что вам нельзя быть врагами. Алард же всё тебе объяснил. А когда Дэниель и Лестер получат кольца, вас станет четверо…

Но Лерон не дал ей договорить.

— Дэниель — магистр замка, а Лестер — лорд, — прервал ее на полуслове. — Но это ничего не меняет. Единственное, что я чувствую — их ненависть. Вайя, тебя очень долго не было.

— Я уже поняла, — закусила губу девушка. — Наверное, меня ждет прохладный прием в замке.

— Этого я не знаю, прости. В любом случае двери моего дворца для тебя распахнуты. Ты вольна выбирать. Но для меня всегда будешь другом, даже если выберешь другую сторону.

Девушка грустно улыбнулась ему. А Лерон почувствовал себя виноватым в том, что испортил светлой целительнице настроения, отравил своими бедами и ненавистью.

— Тебе нужно отдохнуть, я пойду, — поднялся он, почувствовав неловкость. — Приглашаю тебя утром позавтракать со мной. Во дворце найдется что-нибудь получше молока и черного хлеба.

Вайя улыбнулась и кивнула, принимая его предложение.

Лерон проснулся оттого, что кто-то осторожно гладил его по щеке. Приоткрыл один глаз. Принцесса присела рядом с креслом и с интересом изучала его лицо. Одной рукой поправила одеяло. И снова несмело коснулась щеки. Его окружил аромат ванили. Раньше он всегда мечтал так просыпаться. От легкой ласки и любимого запаха.

Сон ещё не отпустил полностью. Лерон лавировал между реальностью и жаркими ночными видениями, которые и заставили его перебраться в кресло. Но и здесь Крис решила не выпускать его из плена магии искушения, которую непонятно каким образом обратила на него самого. Он больше не мог противиться её одуряющему влиянию. Да и зачем? Лерон схватил ладонь принцессы. Крис вздрогнула, но тут же расслабилась, когда он легко коснулся пальцев губами. Одной рукой скинул одеяло и потянул на себя. Девушка упала ему на колени, он тут же прижал её к груди и жадно поцеловал. Крис попыталась его оттолкнуть, но он только сильнее сжал объятия, лишь на мгновение оторвался от губ и хрипло прошептал:

— Поздно отступать. Ты уже наигралась, теперь моя очередь.

Крис что-то хотела ответить, но он не собирался слушать и уговаривать. Магия искушения накинулась на принцессу, и вместо слов из приоткрытых губ вырвался только стон. Лерон хмыкнул и вернулся к поцелую. Тело обдало жаркой волной, разум уступил место жгучему желанию и Лерон потерялся в его волнах.

А дальше — провал в памяти. Он непонимающе смотрел на илара, который что-то ему говорил. Сквозь пелену магии не мог понять слова.

— Простите, господин… — успел разобрать Лерон и почувствовал ощутимый удар в челюсть.

Резкая боль отрезвила. Заорал, как ненормальный. Едва не кинулся в драку, но вовремя остановил руку и с удивлением осмотрелся. По комнате разбросана одежда, подушки и одеяла на полу. Сам он в одних брюках стоит посреди разгрома. Принцессы нет.