– Уходим! – скомандовал Гоша и сунул Верке ее билетик.

* * *

Лето началось для Верки ошеломительно прекрасно. Она фланировала по парку и доедала третье мороженое. Сдала! Сдала эту чертову нумизматику. Теперь осталось подождать немного, и вот она – долгожданная археологическая экспедиция! Лето, полное открытий и приключений.

Верка устроилась на скамейке возле дома и подставила щеки выглянувшему из-за облака солнцу.

Рядом затормозила машина, и из нее, болтая, выбрались Трудоголик с каким-то усатым мужчиной.

– Го… ша, – начала было Верка, вскочив, но наткнулась на непонимающий взгляд и села обратно. – Извините.

Он это или не он? Похож или нет? Вроде бы что-то есть…

Верка поджала губы и задумчиво посмотрела вслед Трудоголику.

* * *

Еще даже темнеть не начало, как перед Веркой возникли взволнованные Соныч и Гоша. Прямо в ванной!

– Ну вы вообще! – ахнула она и схватилась за полотенце.

– Сдала? – вскрикнули они хором, будто не замечая мокрых плеч и всего остального.

– Сдала! Ур-ра!

– Значит, сегодня отмечаем, – довольно потер руки Соныч. – Могу помочь – составить меню из желаемых блюд.

– А порадовать счастливую студентку? – хитренько прищурилась Верка.

– Например?

– Например, совершить еще одно путешествие в пространстве.

* * *

На этот раз кабинет был пуст. Гоша сдвинул кипу бумаг в сторону и водрузил пятую точку прямо на стол. Верка примостилась рядом.

– И где это ты шляешься, интересно?

– И правда, где это я шляюсь? – озадачился Гоша.

– Вообще, чем ты здесь занимаешься? Чем-то крутым, да? Название классное. Вот это что за документы, расскажи!

– Не грузи меня хотя бы во сне, – отмахнулся Гоша.

– Ой, все-таки не верю я, что Трудоголик – это ты. Ну признайся, Гош?

Гоша надул губы, но не успел ничего сказать, потому что дверь отворилась, и перед ними появился сам Трудоголик. Он осторожно нес большой стакан. Аромат кофе заполнил кабинет.

На секунду он замер на пороге, а потом неуверенно улыбнулся.

– Добрый вечер. Кажется, мы с вами уже где-то виделись? Я Егор.

Гоша медленно растворился в воздухе, оставив молодых людей наедине.

* * *

– Пыли-то развелось, мама дорогая. Вот что значит, хозяйки нет. – Соныч провел рукой по столу, она тут же стала серой.

За окном уже светало, совсем коротка летняя ночь.

Они сидели друг напротив друга, два прозрачных силуэта, между – полупустая банка с солеными огурцами. Последняя.

– А когда теперь вернется? – тоскливо протянул Гоша, сверля глазами окна напротив. Они уже какую неделю были темными.

– Дай бог никогда, – сказал Соныч. – Мы свое дело знаем. Правда, в этот раз нелегко получилось. Обычно как бывало: запутаешь бесхозного паренька, заведешь в гости, потом только задвижку прихлопнешь – и сделано дело: готова новая парочка, ячейка общества. А с этой повозиться пришлось, ох уж эти увлеченные девицы! Домовые ведь для чего нужны? Чтобы семьи создавались. Чтобы было, чей дом оберегать. В общем, я очень доволен, мой друг, а вы?

– Не знаю. И человеком тоскливо жилось, и домовым не лучше.

– Ну не скажите, мы большие молодцы! Выпьем же за наш профессионализм и будем ждать новую жиличку.

Гоша сморщился, опрокинул в себя рюмку огуречного рассола и закашлялся.

* * *

В замке повернулся ключ.

– Ну что, у нас новое дело? – Соныч взмыл к потолку и перекувырнулся. – Интересно, какая она, наша новенькая!

Гоша проводил его тяжелым взглядом и даже проявиться не пожелал.

– Ну как вы тут без меня, скучали?

Верка ворвалась в квартиру звонкая, сияющая, загорелая.

– Врубайте свою «Хату3000», сейчас будем фотки с раскопок смотреть. Столько всего интересного было, сейчас все расскажу! Кстати, я на обратном пути к маме заехала, огурчиков вам привезла! Ну как вы тут без меня?

Верка влетела в комнату и попала в эфирные бережные Гошины объятия.

Юлия Венедиктова

– Вот она. Моя деревня! – Юлька остановила машину, открыла окно и жадно втянула тягучий, пахнущий соломой и разнотравием воздух. Луна уже взошла и хорошо освещала окрестности. Среди некошеных лугов, окаймленных со всех сторон лесами, одиноко стояла небольшая деревенька – дворов на тридцать. После душного, тесного города просторы и отсутствие людей впечатляли. А ведь всего-то триста километров от Питера – и такие красоты!

Она так давно не была тут – пожалуй, с похорон бабушки Мани. Бабушка Маня в деревне слыла женщиной не совсем обычной. Она была потомственной травницей. Люди приходили к ней за лечением и советами. Некоторые, правда, подозревали, что у бабы Мани сговор с дурными силами. Баба Маня над этим только смеялась и продолжала лечить людей, исправно посещая при этом местную церковь.

Юлька захотела выйти из машины и сфотографировать шильду с названием деревни: ГВЕРОТЯПКА. Смешное название. В сеть, конечно, не выложишь – засмеют, но так, на память сохранится. Бабушкин домик она решила продать. Много не выручишь, но так хоть кто-то в нем жить будет. Сколько лет никто за домом не ухаживает – наверное, развалился совсем.

Себя Юлька потенциальным деревенским жителем или хотя бы дачником представить не могла. Мысли, что летом надо будет бегать вокруг дома наперевес с бензокосой, а зимой – с лопатой, не говоря уже о бытовых трудностях, типа забить гвоздь или починить крышу, вызывали у нее приступ депрессии. В городской квартире любая хозяйственная мелочь давалась ей с огромным трудом. Мужчин в доме не было.

Недавно вот потек кран. Позвонила в службу «Муж на час». Приехали два красавца в одинаковых синих комбинезончиках. Посмотрели на кран, покачали головой и сказали, что надо купить кран и еще кучу ингредиентов. Взяли тысячу рублей за визит и уехали. На следующий день Юлька приобрела кран и кучу всяких резинок и железок в ближайшем хозяйственном магазине и вызвала их снова. Приехали – кран оказался слишком длинным, половина ингредиентов – тоже не того формата. Взяли тысячу рублей за визит и уехали. И так раз пять. В общем, ужас! Юльку передернуло от воспоминаний об уже «золотом кране» и прочей бытовухе. Нет уж, домик в деревне ей точно не нужен. Продать! И точка.

Юлька заочно училась на экономиста, при этом работала менеджером. Составляла скучные отчеты по движению товаров. В детстве она мечтала стать врачом, но потом ввели ЕГЭ, и баллов ей хватило только на экономику. Личная жизнь тоже пока не ладилась. Ей было скучно в ночных клубах, где проводили время ровесники. Она любила вечером почитать, сидя в кресле и закутав ноги теплым клетчатым пледом. Еще она любила животных – но у нее никто не жил в квартире, так как ее самой там практически не бывало. Работа отнимала много времени: начальник, будучи работоголиком, постоянно задерживал всех допоздна.