— Я считаю, что уже готов отправиться в рейд в Лабиринт, — после очередного спарринга с Эллен сказал я.

— Думаешь, достаточно освоился с новыми возможностями? — заинтересовано посмотрела на меня девушка.

— Невозможно подготовится ко всему, — ухмыльнулся я. — Но если я буду оставаться в стенах школы, то и освоить смогу далеко не всё.

— Правильно говоришь, но всё же я бы задержалась здесь на месяц, пока ты не отработаешь последние изученные тобой техники до нужного уровня, — покачала она головой. — Ты даже с тремя манекенами сразу справиться не можешь.

— Ещё бы я мог с ними справиться, — тихо буркнул я, — когда ты их выставляешь на повышенную сложность.

— Ара-ара, — улыбнулась Эллен, склонив голову набок в привычной манере. — Неужели ты думал, что это максимум, который они могут выдать? Похоже, надо показать, на что в действительности способны наши тренировочные марионетки!

— Вынужден отказаться, — тут же ответил я, уже предчувствуя, что всё это будет сопряжено болью и моим избиением.

— Ну, тогда либо ещё месяц тренируешься с достаточным рвением, чтобы я поверила, что ты достаточно освоился, либо попробуй победить меня, — приглашающе махнула она рукой. — Справишься, и я признаю, что ты готов к чему угодно, младший ученик.

— В таком случае я лучше потренируюсь ещё, — отрицательно помотал я головой, прекрасно понимая разницу в силах.

Ни в одном спарринге Эллен не была серьёзной, а словно специально подстраивалась под мои возможности. Сколько бы я ни тренировался, она всегда была чуть сильнее и быстрее меня, словно пытаясь сказать таким образом «тренируйся упорнее, ты почти меня догнал» и я даже какое-то время на это вёлся, но теперь ясно понимал, что она поддаётся.

— Ара-ара, Максим. Нет в тебе азарта авантюриста, — вздохнула Эллен, расстроившись от того, что я так легко сдался.

— Я просто прекрасно понимаю, что не смогу угнаться за тобой. Пока не смогу, — добавил я в конце. — Когда-нибудь, но точно не сегодня. Умный практик должен трезво оценивать свои силы и силы врага, понимая, когда сражаться нет смысла и лучше отступить, — с важным видом произнёс я.

— А вот такой настрой мне больше нравится, — улыбнулась девушка. — Похоже, что что-то в твою голову я всё-таки смогла вбить. Ну, тогда давай повторим последнюю связку, и ты мне скажешь, где именно допустил ошибку.

Вот, называется, и поговорили…

По идее я мог взять и сам отправиться в Лабиринт, не предупреждая об этом никого, так как у «Безымянных» к подобным вещам относились довольно свободно. Тот же Дима за время моих последних тренировок пару раз пропадал, уходя в Лабиринт, ничего не говоря, но всё же не уйти, не поставив никого в известность, мне не позволяло воспитание. Эллен была моим наставником и должна была знать, куда я отправляюсь. Да и на более низкие этажи в одиночку ходить опасно, и для этого лучше было бы войти в состав какой-нибудь команды. Может, за чем-то простым, в принципе, можно было отправиться и одному, но всегда лучше, когда у тебя есть поддержка в виде товарища, который прекрасно знает твою манеру боя и сможет подстроиться под тебя, чтобы не пришлось подставляться самому.

В общем, в команде всяко проще путешествовать по Лабиринту, и все тяготы этих приключений легче разделять с товарищами, чем переживать их одному. Тем более, я пусть и много читал о Лабиринте, благодаря кристаллу, переданному мне когда-то Дубовым, но всё же не был достаточно опытным, чтобы с ходу распознать все опасности и не упустить чего-то важного. Вот через несколько лет, возможно, и получится всё делать самостоятельно, но не сейчас.

Так что всё равно пришлось соглашаться на месяц тренировок, который, как я понял, нужен был ещё для того, чтобы свои тренировки под руководством вновь вернувшегося Элайджи закончил Дима. Мы с ним были единственными младшими учениками в нашей школе и поэтому нас без вариантов ставили вместе на время рейдов. Так что лысому великану не избежать моей компании, собственно, как и мне его.

***

— Максим, а почему та девушка на тебя так зло смотрит? — осторожно спросил у меня Дима, и я осторожно глянул в том направлении, куда он незаметно указывал.

Впрочем, я даже не удивился, когда увидел лицо знакомой мне сотрудницы Бюро. Именно она сейчас прямо-таки прожигала меня взглядом.

— Да сделал ей один раз бесплатно массаж по доброте душевной, вот теперь хочет ещё, — вздохнув, пояснил я. — Но я не благотворительный фонд и бесплатными массажами не разбрасываюсь.

— Ты и тут успел со своим массажем? — похабно ухмыльнулся парень.

— Не в том смысле, в котором ты подумал! — возмутился я на такую трактовку. — Просто мне надо было доказать, что я действительно являюсь опытным массажистом. И вот доказал… на свою голову.

— Ты хоть в следующий раз предупреждай о подобным вещах, — попросил Дима, передёрнув плечами. — А то мне от взгляда этой девушки становится как-то не по себе, даже несмотря на то, что он направлен на тебя.

— Пойдём лучше выберем подходящие нам задания и отправимся уже в путь, — старательно игнорируя взгляды моей старой знакомой, предложил я.

Впервые мы должны были отправиться в рейд по Лабиринту не по заданию школы, а самостоятельно выбрав для себя подходящие миссии. Вообще, Покорителям Лабиринта не возбранялось брать и сразу десяток заданий, но всё же рекомендацией было выбрать не больше трёх важных и нескольких, связанных со сбором, которые в целом являются многоразовыми.

Бюро как раз было создано, в том числе чтобы регулировать такие вопросы, и они делали отметки о том, кто именно взялся выполнять задание и когда. Из-за того, что сам рейд мог занять довольно много времени, важно было знать, не истёк ли срок на выполнение задания и не пора ли отправлять следующих Покорителей, чтобы закрыть зависший заказ. По сути, сотрудники Бюро предполагали смерть исполнителей с момента взятия заказа и нисколько не смущались обновлять задание, если сроки слишком затягивались — всё же они обязывались, что задание будет выполнено, иначе никто эти задания и давать не будет. Получается такая своеобразная защита выполнения заказа, несмотря ни на что.

Впрочем, всё это не означало, что повисших на долгое время заказов совсем не было — некоторые из них выполнить довольно сложно и на многие из них просто нет желающих, чтобы рисковать своей жизнью.

— Вот смотри, оптовый заказ на шкуры Серых волколаков. От десяти штук, — выбрал один из заказов Дима. — Они обитают на четвёртом этаже, так что сможем по пути выполнить задание.

— Я бы хотел посетить седьмой этаж, — рассматривая доску с заказами, сказал я. — Задания на этом этаже должны быть подороже.

— Ты уверен, что готов соваться туда? — осторожно спросил Дубов. — Это уже не групповой рейд как в тот раз. Нас всего двое. Как бы потом не бежать спешно прочь…

— Надо же повышать собственные пределы, да и мне нужно ядро зверя с преобразованием в стихию земли, а подобные можно найти, только начиная с седьмого этажа, — пожал я плечами. Если я буду пытаться копить на него, то это займёт у меня не один месяц. Быстрее уж просто поохотиться и найти подходящего монстра самостоятельно.