Проводив взглядом исчезнувшие за углом силы прикрытия, Глотов повернулся, и в этот момент из, казалось, навеки заброшенного подъезда вышел вампир.

То есть вампирша. Во всяком случае, острые клыки и мертвенная бледность лица, при черной длинной хламиде, обычно не свойственны людям.

«Распоясались совсем, кровососы!» – подумал он, сунув руку за пистолетом.

И вот тут испугался по-настоящему: оружия на месте не оказалось.

Среди мыслей, вихрем пронесшихся в голове витязя, первостепенное место занимала та, что пресвитер был совершенно прав и прикрытие в работе все-таки необходимо…

Нике снился сон. Она осторожно ступала по необыкновенно мягкому снегу, над ней было кристально чистое небо. А по сторонам высились темно-зеленые ели. Иногда она ловила зубами редкие снежинки и смешно фыркала, когда они попадали в нос. Вокруг стояла звенящая тишина, которая может быть только в зимнем лесу. В зимнем лесу Страны Вечной Охоты. Ника сразу поняла, где находится, по необычному запаху снега, по вечности, исходящей от могучих елей, по синеве неба, за которым не было уже ничего. И по Покою, пронизывающему все вокруг. Каждый варк знает это место. Иногда оно приходит в снах, иногда наяву, как сейчас. Ее путь по зимнему лесу длился вечное мгновение, волчья шкура покрылась снегом, превратив рыжевато-бурую шерсть в ослепительно белую. А потом она увидела Оленя. Такого же белоснежного, как все вокруг. Он стоял на островке молодой зелени, пробивающейся прямо из-под снега, и смотрел на Веронику. Волчице показалось, что в его спокойном взгляде промелькнуло что-то еще. Кажется, непонимание – или изумление. Она не была уверена. А потом Олень побежал, точнее, вспорхнул и поплыл. В тех редких местах, где он касался снега, прорастала молодая весенняя трава. Ника погналась за ним, вывалив язык и сберегая силы. Ее не мучил голод, но мысль, что она больше не увидит прекрасное животное, испугала волчицу. Она бежала, и за ее спиной островки зелени поглощал снег. Ника быстро догнала Оленя – кажется, прошло всего несколько лет, – и приготовилась к прыжку. Волчица знала, что если прольется кровь, то произойдет что-то ужасное, но хищник, проснувшийся в ее душе, требовал жертвы. Олень неожиданно прыгнул, и охотницу ослепила яркая вспышка. Ника застонала и зашевелилась на плече Андрея.

* * *

– Б…дь! – в который раз в сердцах выругался Шерхан.

После того, как непонятно откуда взявшиеся парень и девушка чуть не расстреляли половину сада, киллер, своим профессиональным долголетием обязанный тому, что всегда знал, когда надо уходить, поспешил именно это и сделать, благо на него пока внимания не обращали.

Потомок князей и абреков подвел неутешительные итоги: костюм выглядел, как будто после ночевки в канаве. Ни одна из целей не была поражена насмерть, хотя он отлично знал, что соревноваться с пулей в быстроте человеку не под силу. Но вот дамочка как-то умудрилась.

Но главное – его чуть не загрыз пес. Пес! Его – убийцу экстра-класса! Хорошо, хоть оружие уцелело!

Шайтан, поневоле вспомнишь все эту хрень из фильмов ужасов!

Простой пес чуть не перегрыз ему горло. Пес! Это ни к черту не годилось!

Подобного провала у Шерхана не было еще ни разу. К данной ситуации очень подходило емкое словечко «облажался».

Он решительно взялся за «трубу»:

– Алло! Искандер! Во что ты меня втянул? Тише? Тише будет в морге! Что это вообще за клиенты? Они что – из ФСБ или еще откуда-то? Смеешься надо мной, да? Какие? Что-о?! Да за такие слова… Впрочем – я согласен продолжить работу. Только сумма отныне повышается втрое. Наймешь другого? Ну-ну… Еще пятьдесят процентов? Ладно – из уважения к тебе!

Он спрятал мобилу.

– Грязный иш-шак! Лысая макака! Сам бы стрелял своих псов! Пусть бы ему они яйца откусили! На х…!! На х…!! На х…!!

Среднестатистического вампира (особенно женщин-вампиров) отличает физическая красота и сексуальная притягательность.

Вампиры-женщины отличаются страстью к сексу.

Исследователи отмечают, что женщины-вампиры предпочитают днем жить нормальной жизнью и нередко имеют семью. Причем практически неизвестны случаи агрессии женщин-вампиров в отношении любовников, мужей, приемных детей. Возможно, сказываются атавистические материнские инстинкты…

«Вампиры. Краткая характеристика». Издание Тайной Инквизиции.

13.04

– Собирайся, Боря, у нас времени в обрез.

– Точно, батя! У меня руки чешутся с ними посчитаться, с псами паршивыми…

– Нет, сын мой, ты отсюда поедешь на Казанский вокзал. Там в камере хранения найдешь адрес, где заляжешь на время.

– А ты?

– А у меня разговор со Старейшиной. Это приказ!

Больницу они покинули через главный вход – медперсонал остался в полной уверенности в их выздоровлении.

Через минуту такси уже уносило их прочь.

Дмитрий высадил юношу за квартал от Комсомольской площади, а сам, заехав в особняк переодеться, отправился в Северный округ, к ресторану «Вуковар».

Это была территория оборотней, но Бобров не боялся «шелудивых псов». Свежая кровь пульсировала в его венах – перед тем как покинуть больницу, он с Борисом совершил налет на донорский пункт, очень кстати закрывшийся на обед. И кровь эта наполняла его новой силой.

Дмитрий чувствовал себя достаточно могущественным для борьбы со всеми, кто здесь находился… Хотя пришел совсем не для драки.

Пропустили его без вопросов.

Старейшина сидел в кожаном кресле и улыбался гостю. Улыбка была поистине волчья.

– Ну, здравствуй, Дмитрий! – сказал он вкрадчиво. – Проходи, садись, чувствуй себя как дома!

Дмитрий медленно расстегнул плащ, повесил на вешалку, поставил рядом трость. И без обиняков начал:

– Отмена охоты на Бориса – это слишком мало за голову Повелителя Стай. Еще мне нужна жизнь Чижинского. Пусть тебя не интересуют причины, но если вкратце – он сейчас является негласным правителем всех вампиров России, и такое положение меня не устраивает. Лишите его жизни в обмен на жизнь Повелителя. Если ты согласен, Старейшина, то отдай этот приказ при мне, всем своим, что были призваны на охоту за Борисом. Первый Магистр доверяет мне и не ожидает атаки. Прямая выгода будет нам обоим.

Старейшина выслушал предложение Боброва с абсолютно бесстрастным лицом. А затем широко, по-волчьи оскалился:

– А не думаешь ли ты, что я вот прямо сейчас могу уничтожить тебя и твой труп обменять у Чижинского на труп Повелителя? Поверь мне, он с радостью согласится на эту сделку, ведь не ты один помнишь старые обиды! Что ты на это скажешь?