— Отдохни немного. Я скажу матери приготовить тебе ванну и чистую одежду. Есть хочешь?

Я кивнула и приподнялась на локтях.

— Ратибор…

— Не сейчас, Дарена. Скоро я все объясню.

Он выбежал из комнаты и запер дверь. Я ничего не могла понять. А за окном слышался целый скандал. Люди кричали и тарабанили в калитку. Гневно отзывались о семье Ратибора и требовали выпустить меня немедленно. Еще бы! Такая новость для нашего села! Первая выжившая в лабиринте девушка вернулась в Совунму, а ее прячут от народа. Не отдают на растерзание толпы и даже не отвечают на вопросы.

Я издала истерический смешок. Дарена — звезда Совунмы. Теперь они мне прохода не дадут, а так хотелось покоя. Тихого семейного покоя в кругу близких. Ратибор таким не являлся, но в его комнате я почувствовала себя защищенной.

Вскоре он пришел и повел меня в ванную. Я удивилась, что в доме не было ни души. Когда он успел всех прогнать и как у него это получилось? Расслабиться и полностью отдаться воде, как мечтала, не смогла. Любопытство взяло верх над слабостью. Я смыла с себя грязь, надела теплое платье простого покроя на несколько размеров больше и вышла в коридор, где меня поджидал Ратибор.

Он вновь повел меня в свои покои. На тумбе стоял поднос с супом и коркой хлеба. Я соскучилась по еде без изысков и с удовольствием проглотила ее. Парень терпеливо ждал, когда я закончу трапезу и только потом пододвинул стул, сел напротив и сжал в ладонях мои руки. Он всмотрелся в мое лицо и задержал взгляд на изувеченной щеке.

— Не буду спрашивать о том, как ты выбралась, и что случилось в лабиринте. Расскажешь тогда, когда будешь готова.

Он будто прочитал мои мысли. Это последнее о чем бы я хотела говорить.

— Отец вытянул черный камень на совете. Раду отправят в лабиринт…

А я даже не обратила внимания на красный флаг над их домом.

— Не отправят. Оборотня больше нет, — на надрыве произнесла я, глотая ком в горле.

Ратибор с облегчением вздохнул и расцеловал мои руки.

— Спасибо, Дарена. Ты спасла нашу семью. Я буду тебе благодарен до конца своих дней.

За окном не стихали споры, отвлекая меня от разговора. Ратибор подскочил и плотно закрыл окно, зашторил его и зажег свечу.

— Прости, что без объяснений привел тебя сюда, но мне показалось, что для тебя это будет лучшим решением. Ждана ничего тебе не говорила?

— Нет. Ничего. Что с ней случилось? Я не стала спрашивать.

— Многое изменилось со дня обряда. Никто не думал, что ты вернешься. Мы давно тебя похоронили и почтили память.

— Понимаю, — опустила я взгляд и вздохнула. — Как Демьян? Он ходил за мной в лабиринт? Что с ним? Он жив и здоров?

— Ходил. Оборотень отдал ему твои останки. Они со Жданой захоронили их.

Я даже дар речи потеряла. Тур сделал все, чтобы я навсегда осталась в замке. Но я не держала обиды. Он поплатился жизнью.

— Не буду томить и скажу, как есть. Демьян женился на Ждане. После свадьбы она слегла и едва не отошла в мир иной. Пришлось отрезать руку, чтобы спасти.

Он говорил, а у меня почва уходила из-под ног. Глаза защипало от накативших слез. Сестра не могла так поступить. Она поклялась. А Демьян… Так быстро меня забыл…

— Ждана беременна.

А я думала, что хуже этого предательства ничего не может быть. Я уперлась лбом в его плечо и разрыдалась. Боги, да за что мне все это?! Чем прогневила небеса?! Уж лучше бы зверь убил меня еще в лабиринте! Как теперь жить, зная, что самые родные на свете люди предали. Опять на меня будут показывать пальцем, и сплетничать за глаза. Как теперь переступить порог этого дома и выйти на улицу?

— Ратибор, можно попросить тебя никого ко мне не пускать? Я хотела бы первое время пожить у тебя, если ты не против.

— Чувствуй себя, как дома и живи сколько угодно. Я костьми лягу, но не подпущу к тебе, ни единой души. Обещаю.

— Спасибо, — прошептала я.

— Хочешь чего-нибудь? Может, хочешь побыть одной? Ты говори, я все сделаю.

— Нет. Не уходи, пожалуйста. Поговори со мной. Расскажи все, как есть. Подробно. Не жалей моих чувств.

Ратибор пересел ко мне на кровать и обнял за плечи, прижимая к груди.

— Все началось в тот день, когда я привез тебя в лабиринт…

Демьян

Пока не было покупателей, я наводил порядок в лавке, расставляя пузырьки по запахам. С головой погрузился в уборку и даже не сразу заметил, что ко мне зашла жена. Я посмотрел на Ждану и сразу понял, что случилось что-то страшное. На ней не было лица, а рука тряслась. Я подбежал к ней и повел в лабораторию. Усадил на стул и протянул стакан воды.

— Что случилось?

Я представлял что угодно, начиная от смерти родных и заканчивая скандалами с соседями, но она надрывным голосом произнесла два слова:

— Дарена вернулась.

Сначала я не поверил и нахмурился. Что за бред она несет?! Даже рассмеялся.

— Неудачная шутка.

— Это не шутка, Демьян. Я ходила в лес за травами и увидела на берегу сестру. Мы вместе пришли в Совунму.

Сказать, что я был потрясен — ничего не сказать. Я присел на стул и посмотрел на духи из полыни, которые создал специально для похода в лабиринт. Не зря я рвался ее спасать. Всем сердцем чувствовал, что она выжила. Боги! Мой лисенок в Совунме! Это больше, чем чудо!

Я подскочил с места и посмотрел на Ждану. Ее глаза заблестели, а губы затряслись, будто в ознобе. Мертвенно-бледное лицо очерчивали мокрые от пота волосы. Казалось, она сейчас потеряет сознание, но ей нельзя волноваться. Надо беречь ребенка.

Эта мысль промелькнула так быстро и не заметно, что я не стал на ней зацикливаться. Мне хотелось поскорее увидеть лисенка!

— Где она?

Слезы потекли по щекам жены.

— Ратибор унес ее к себе и никого не подпускает.

— Ратибор?!

Моему возмущению не было предела! Ненависть и злость разливались внутри, наполняя мышцы силой. Я сжал кулаки и заметался по лаборатории в поисках ножа. Пусть только попробует не пустить меня к ней! Какое право он имеет удерживать лисенка у себя?! Он ей никто!

— Демьян, — пропищала Ждана. — А как же я?

Сейчас я меньше всего хотел говорить с ней о нас. Вся прежняя жизнь померкла перед неожиданной новостью. Я должен увидеть ее и поверить своим глазам, а не словам Жданы. Я ничего не ответил. Оставил на столе ключи от лавки и выбежал на улицу. До дома мясника шел быстрым шагом, окрыленный встречей с любимой. Пока не думал о том, как буду объяснять свою женитьбу и беременность Жданы. Мне бы поскорее посмотреть в ее изумрудные глаза, обнять и поцеловать. Никогда от себя не отпускать. Мы уедем из Совунме и будем спокойно жить за морем. Забудем прошлое, оставим беды позади…