«Не выйдет»

«А мы все же попробуем»

И, уже не дожидаясь ответа, вытащил еще один камень перехода. Воронка портала раскрылась, и я не стал дожидаться, пока туда пролезут все мои костяные слуги, первым сунувшись на ту сторону.

Я оказался стоящим в окружении отборного отряда «Святейших». Рыцари, монахи и клирики приготовились вынести меня слаженным залпом, но в этот момент на сцене появились новые игроки.

Серия красочных взрывов прокатилась по рядам защищающих ступени, ведущие к обнесенному каменной стеной особняку. Среди рыцарей мелькнули едва заметные темные росчерки – вылетающие из инвиза убийцы применяли свои самые смертоносные навыки, и тут же погибали, разменивая пару «Святейших» на одного нападающего.

Я включился в бой, окружив себя «Пеленой Праха» и, включив «Иссушение», пошел высасывать жизнь из попавших под действие дебаффа игроков. Мои скелеты, из тех, кто проскользнул в портал, тоже врубились во врага, стремясь помножить на ноль как можно больше за отведенную минуту. Несколько секунд, и я уже окружен тремя десятками мертвецов. Те, что остались на выходе с кладбища в эту минуту, наверное, уже перебиты. Впрочем, им и не уготована долгая счастливая жизнь.

Снова переключившись на глаза призванной нежити, я стал пробираться ближе к особняку, разумно не вступая в схватки с членами так вовремя пришедшего на помощь клана. Конечно, можно было и им задать жару, но я не планировал резать тех, кто протянул мне руку.

Рядом со мной возникла хвостатая фигурка, я кивнул, не оборачиваясь, и, вытянув руки, ударил «Гниением» по запертым воротам. В ответ «Святейшие» моментально активировали защитный купол – небольшой, всего на сто тысяч урона. Но и этой задержки нам хватит, чтобы Теодор сейчас подтягивал рассредоточенные по городу силы.

– Ой, это ко мне, – Азура указала в противоположную особняку сторону. – Мальчики, за мной.

Я направил рыцарей смерти долбить купол, а сам обернулся, готовясь встретить пришедших на помощь «Святейших» заклинанием пострашнее. В спину прилетела начиненная светлой магией пуля, и я внутренне поморщился, отметив просадку «Щита» на добрых 1 500 единиц.

Дилемма – либо я остаюсь под стеной, играя из себя живую мишень, либо отхожу, и мои скелеты полягут в считанные секунды. Прикинув содержимое сумки, я ушел «Бликом» в сторону и вытащил амулет призыва. Дракон с ревом раскрыл крылья надо мной, и я не стал терять времени даром. Костяное чудовище взлетело даже раньше, чем я успел устроиться на его загривке. Ухватившись за выступы, специально выращенные для удобства наездника, снова активировал «Пелену», надеясь хоть как-то снизить получаемый летуном урон, но вместо этого лишь добился, что волшебное пятно зависло в воздухе на пару секунд и развеялось.

Когда мы достигли нужной высоты, нам обоим уже грозила неминуемая гибель. Так что, выхватив из сумки нужные флаконы, я разбрасывал их во все стороны, спеша нанести как можно больше урона. Заодно бросил Азурилу сообщение, чтобы сворачивал бои по всему городу и сконцентрировался на Ратуше. Ни к чему всем топтаться на одном месте, когда можно рассредоточиться и действовать точечно, но продуктивно.

Последняя связка – сразу из четырех пар бутыльков осталась зажатой в моей руке, когда дракон подо мной развалился на запчасти. С проклятьем оказавшись распластанным в воздухе, я увидел летящую мне навстречу белую молнию и, воспользовавшись «Бликом», завис над куполом особняка. Отсюда открывался прекрасный обзор на внутренний двор, заполненный суетящимися игроками. На четырех углах резиденции расположились пушки, разглядеть которые я просто не успел.

До воскрешения… 3… 2… 1…

Вы были воскрешены. Неверком ждет!

Ну, будем надеяться, того запаса алхимического огня хватит, чтобы прожечь купол, а там Азура и сама догадается, что ей нужно делать. В конце концов, кицунемими занимает второе место во всем Неверкоме по набранным уровням, а раз так – сообразит, что наступило время прорываться в цитадель «Святейших».

Подумав об этом, я сошел с могилы и, разрядив в бросившегося на меня игрока пару десятков черепов, открыл портал в свои покои. На сегодня я сделал все, что мог, и даже больше, чем планировал.

* * *

Соленый морской ветер омыл мои кости, засвистел внутри черепа, и умчался прочь. Я обвел взглядом длинную череду возведенных рабочими лесов и не удержался от внутренней улыбки, даже челюсти скрипнули.

Я стоял на обрыве, а в бухте чуть в стороне кипела работа. Стучали молотки, взвивалась столбиками пыль, шуршал прибрежный песок, скрип множества пил ласкал слух. Ощутив прилив воодушевления, я окинул взглядом охраняемую территорию, стоящий позади меня убийца смотрел в обратную сторону, оберегая главный секрет Некрополя.

Чуть в стороне от нас, на самом краю обрыва, высилась круглая каменная башня маяка. Сейчас ее свет был практически незаметен, но все же сияние прожектора угадывалось в блеске наверху. У двойных дверей, ведущих внутрь, дежурила пара солдат в цветах королевства мертвых. К ним я и направился в первую очередь.

Оба мертвеца ударили кулаками по нагрудникам и склонили головы, приветствуя меня. Ответив легким кивком, я толкнул створки и оказался внутри полутемного помещения.

– Учитель Йоган, рад, что приняли мое приглашение, – произнес с порога, окидывая взглядом небольшую лабораторию.

Все свободное пространство занимали заставленные грядками с землей столы. Алхимические приборы ютились по углам, сиротливо сжавшись, чтобы не мешать уже показавшим первые ростки цветам. С потолка первого этажа свисали газовые лампы с каким-то хитрым стеклом, имитирующим нужный свет для ускоренного роста тодблюмен.

– Ваше величество, – с поклоном приветствовал меня учитель. – Если бы вы сразу сказали, какая работа меня здесь ждет, я бы вообще не раздумывал.

– А как же новые некроманты? – хмыкнул я, подходя ближе. – Новый наставник у них будет в Таросе, или наш путь теперь закрыт для молодых искателей знаний некромантии?

– Мое место уже занято, – сообщил Йоган, отходя вглубь помещения. – Вы что-то хотели, ваше величество?

Ну да, пришел тут великого генетика от важных дел отрывать. Действительно, о чем я думал? Эта мысль заставила меня тихо посмеяться, никак не думал в начале своего пути, что под оболочкой равнодушного учителя некромантии скрывается талант местного Менделя.

– Хотел узнать, все ли хорошо. Может, чего-то не хватает? Я знаю, что тодблюмен растут в определенных условиях…

– Я как раз работаю над повышением их выживаемости. Но у меня все есть, благодарю за заботу, ваше величество.

Я кивнул, в последний раз окидывая лабораторию взглядом.

– Если что-то понадобится, сообщите сразу. Мои люди доставят все необходимое.

– Разумеется, ваше величество, – с поклоном произнес лич, и я вышел наружу.

Теперь мой путь лежал вдоль обрыва по незаметной тропке к бухте, окруженной отвесным скальным выступом. Нормальный спуск здесь был, но я приказал его срыть от греха подальше. Сами скалы были дополнительно усилены с помощью дворфской магии. Естественно, для сохранения секрета, бородатый коротышка, выполнявший эту задачу, остался в бухте без права переписки до окончания работ.