Мои рыцари тем временем нашинковали оставшихся стражников, и я поднял новых мертвецов. Вшестером мы встретили первый отряд игроков – патруль клана «Крестоносцев», маленьких прихлебателей «Святейших».

Выводить для себя мелкие кланы, откуда потом забирают самых ценных игроков – давным-давно отработанная практика. И я нисколько не удивлялся политике Теодора. Поддерживая новичков из собственного кармана, паладин подбирал будущие кадры в собственный клан. Ведь когда ты всем обязан одному человеку, вытащившему тебя из клоаки, тебе легче перейти под его руку и принять его политику. В Некрополе подобная система процветала, «Пантеон Смерти» растил себе новых бойцов прямо с их первого появления в игре.

Короткая стычка с «Крестоносцами» лишила меня скелетов, и обеспечила еще пятеркой новых. Святая магия, пусть и ослабленная, но все же серьезно била по моим слугам, перемалывая их в кучки праха. «Бликом» взобравшись на крышу ресторана, я деактивировал облик и вытащил амулет призыва.

Костяной дракон раскинул крылья над моей головой, оглашая столицу яростным ревом – городские благословения били по моему летающему питомцу, быстро вышибая из него запас и без того не слишком богатырского здоровья.

Не теряя времени, вскарабкался на спину летуна и приказал взлетать. Крылья хлопнули по бокам от меня, и умертвие мощным рывком поднялось в воздух. Вслед нам полетела струя белого пламени, загрохотали выстрелы. Здоровье летуна просело на добрых 20 %, но мы успели подняться к белым облакам раньше, чем спешащий к месту схватки дирижабль достиг точки назначения.

– А давай-ка попробуем кое-что новое, – похлопав дракона по костям, предложил я. – Вверх!

Крылья, поддерживаемые магией Смерти, в несколько мощных толчков вознесли нас в облака. Нас обоих тут же покрыла тонкая наледь, мгновенно срезавшая подвижность вдвое. И это при трех тысячах Ловкости!

– Над дирижаблем! Ну!

Костяной дракон и так существо не слишком маневренное, а с подмороженными крыльями, и того хуже. Сбить нас сейчас не составило бы особого труда, но вата облаков скрывала нас от игроков на земле и в будке летательного аппарата. А мертвому питомцу не требовалось зрение, чтобы сориентироваться.

Выпав из облака прямо над вытянутым газовым баллоном дирижабля, дракон заложил вираж, раскручиваясь штопором, выставил когти, и мы с воем понеслись навстречу вражеской технике. Лапы питомца зацепили верхний слой баллона, с оглушительным скрежетом вскрывая металлический каркас, как консервную банку. С жутким лязгом смялись крепежи, со свистом вылетели болты. Облако полупрозрачного газа ударило вверх, забивая дыхание.

Дирижабль испуганно скрипнул, потерял высоту и понесся по наклонной, грозя рухнуть прямо посреди оживленной улицы. Вытащив из сумки пару склянок, я швырнул их вслед падающему транспорту.

Пламя вспыхнуло, разрывая баллон с газом на клочки. Избавившись от последней поддержки, многотонная гондола с пассажирами набрала скорость и клюнула носом в мостовую, рассыпая вокруг пылающее полотно и брызжа расправленными каплями стали.

– Вверх!

Дракон дернулся, меняя траекторию полета, ударил крыльями, но все же поймал десяток ярко светящихся пуль широкой грудью. А потом питомец просто развалился, на лету обращаясь в прах. Я на мгновенье завис в воздухе, готовясь в нужный момент кастануть «Блик», и меня стремительно потянуло к земле.

– Джеронимо! – с хохотом заорал я, раскинув руки в стороны.

Снизу ударили светлые, превращая темное ночное небо в ясный день. Я же рухнул на крышу дома в двух кварталах и покатился по склону, разметывая черепицу. Край кровли возник подо мной слишком быстро, и я совсем не изящно рухнул спиной на мостовую, не прекращая смеяться.

Да, летать явно не мое, но чувство просто восхитительное.

Здоровье: 350/12 170.

Неплохо полетал, ничего не скажешь. Все щиты прогорели, когда мы поднялись на запредельную высоту, а дальше просто повезло – попади в меня любой маломальский удар, приземлился бы не я, а мой труп. Но, несмотря на это, эксперимент, можно сказать, вышел удачным. Жаль, вряд ли его кто-то сможет повторить.

Бой окончен. Получено 2 317 982 опыта.

И не поймешь, то ли за сбитый дирижабль отсыпали, то ли столько жертв погибло в катастрофе. В любом случае, на поток такой кач не поставишь – авиация слишком дорого обходится, чтобы в одном городе было больше пары десятков аппаратов.

Поднявшись на ноги, я преодолел легкое головокружение и побрел прочь, снова активируя облик. Пока все внимание сосредоточено на пожаре, надо успеть придти в себя и продолжить веселье. Неверком сегодня спать не будет, уж это я им обещаю.

Муравейник столичной канализации отлично подходил для скрытного перемещения по городу. Четыре уровня подземелья имели двенадцать точек входа, сам данж для каждой группы создавал новую копию. Так что, спустившись в одном месте, можно было беспрепятственно выйти в другом и не опасаться, что тебя отследят. Если, конечно, не будут караулить сами спуски.

Евгеникс, призванный мною для совместной работы, шагал рядом, на ходу перебирая склянки с зельями. Взяв чумного доктора в канализацию, я рассчитывал убить двух зайцев одним ударом: пополнить запасы взрывчатки и заодно немного прокачать алхимика, чтобы генетик смог собирать вещи пострашнее. К сожалению, идти один Евгеникс отказался, пришлось брать всю его команду. С другой стороны, болтливого доктора занимали его компаньоны. А я тем временем спокойно продумывал дальнейшие ходы.

Пока они перебрасывались бессмысленными фразами, мое веселое настроение выветрилось, сменившись привычной холодностью равнодушия. В черепе созрел новый план, как заставить имперцев еще сильнее погрязнуть во внутренних склоках.

– Здесь направо, – указал я, и первым свернул в нужном направлении.

Конечно, пока не зачистишь уровень, о выходе можно и не мечтать. Но с этим у нас проблем не возникало – четыре десятка поднятых мною рыцарей смерти легко прошли через местных мобов, завалили мини-босса, и теперь скучали, топая в отдалении.

Коридор канализации вывел нас к проржавевшей металлической двери, подсвеченной тусклым синим огнем. Перед выходом я сделал знак остановиться и дождался, когда ко мне подтянутся рыцари смерти. Скелеты взяли меня в коробочку, оттеснив игроков, и только после этого я направился к выходу в город.

Наверное, это смотрелось круто. Толпа немертвых вываливается из дверей, ведущих в канализацию. Среди сорока закованных в черную броню скелетов высится фигура лича, сжимающего костлявой рукой черный посох с человеческим черепом в навершии. Дикий клекот хоровода летающих голов, возникающих возле некроманта, разносится по сияющей от солнца улице.

Теодор глупцом не был, а потому нас встречали. На этот раз исключительно бессмертные. На плечи упала тяжесть чужого благословения, в ряды рыцарей полетели пули и сверкающие «Лучи Света», кто-то набросил «Изгнание Нежити», другие долбили вещами покруче. «Цепная молния» проскочила между мертвецами, ударяясь о доспехи и разбрызгивая искры. Она хаотично вильнула по рядам, пока не добралась до моего щита.