Если бы старики четко исполняли все, что им велено, и не отклонялись от моих инструкций, очень многих печальных неожиданностей наверняка удалось бы избежать. Но, по-видимому, такова уж была специфика этого моего дела, что не только враги, но и друзья раз от разу подкидывали сюрпризец.

Когда Столетов более-менее пришел в себя и уже мог передвигаться, мы перешли в номер стариков. Ненадолго их оставив, я постучала в свой, чтобы узнать, как там Игорь, но, к удивлению, обнаружила, что и наш номер пусть.

«Хм, странно, – раздумывала я, возвращаясь к старикам. – Куда он мог деться? В номере нет, к моим действиям тоже не подключался».

Между тем беспокойство и паника, вызванные последними событиями, постепенно стихали, шум и беготня в коридоре успокаивались, и вскоре в длинном и прямом, как стрела, помещении снова горели лампы.

– Ну вот, – успокаивающе говорил Милютин. – Вот все и закончилось. Ты ложись, Игнаша. Ложись, отдохни. До утра еще есть пара часиков. Поспи.

– Что ж, Сергей Вадимович, паника, кажется, улеглась. Я, наверное, тоже пойду. Запирайте запоры и отдыхайте. А мне нужно еще выяснить, что там с Игорем. Не пойму, куда он запропастился.

Как бы отвечая на мои слова, раздался стук в дверь, и, как лист перед травой, глазам нашим предстал Игорь.

– Легок на помине, – радостным возгласом встретила его я. – Где пропадал?

– Не поверишь – бандитов ловил.

– Круто. Поймал?

– Почти. Как услышал, что кто-то ногами в дверь молотит совсем рядом, решил, что пора из засады вылезать. Вышел, смотрю – какой-то слон здоровый сквозь толпу к выходу ломится… Я – за ним. Только не очень удачно вышло…

– Второй тебя самого догнал? – без особого труда догадалась я, помня, как развивались события.

– Еще как! Так, мерзавец, по темечку огрел, что искры посыпались. Пока я тут в адекват приходил, они смылись, конечно. Но когда на улицу вышел, смотрю – хмырь какой-то в «пятнашку» садится. Пригляделся – а это, оказывается, наш новый сосед. Я бегом к своей, поехал за ним, ну и прижал там, в одном укромном уголке.

– Надеюсь, пытал изощренно?

– Да нет, вообще не пытал. Смысла не было.

– Что так?

– А он, похоже, вообще не при делах. На игле сидит, бедолага, все время без денег, по подворотням шляется. А тут и в гостиницу поселили, и аванс дали, и еще пообещали. Только сиди, говорят, тихо, кому надо дверь открывай, что скажут тебе, у кого надо спрашивай, а сам лишнего не говори. Вчера вечером, вот как раз перед тем, как свет погас, они с ним полностью рассчитались и сказали, что скоро тут начнется бедлам и для него это – очень удобный случай незаметно смыться. Что он, в общем-то, и попытался сделать.

– А ты помешал?

– Выходит, что так.

– Что ж, все с тобой ясно, женишок. Пойдем-ка теперь в наше уютное гнездышко и дадим людям возможность отдохнуть. Сегодня у всех у нас состояние стресса…

Еще раз напомнив об осторожности и необходимости тщательно запирать входную дверь, я вышла в опустевший коридор, где снова уныло маячила лишь фигура дежурного охранника. Через несколько минут мы с Игорем уже занимали свои сугубо раздельные спальные места.

Тихое детское посапывание уже через несколько минут оповестило окрестность, что никакие стрессы не в состоянии помешать молодому организму вовремя восстанавливать силы. Но самой мне не спалось.

«Поняли или не поняли? – ворочаясь с боку на бок, мучительно старалась угадать я. – С одной стороны, именно женщина-телохранитель – это не такой уж частый случай в нашем благословенном городе. Увидев, кто именно ломится в дверь, бандиты вполне могли понять, что я не утонула. А с другой… В общем-то, не так уж это невероятно, что место одной тренированной девушки могла занять какая-нибудь другая…»

За окном уже светало, когда, так и не придя ни к какому определенному выводу, я забылась тревожным сном. От которого, кажется, минут через пять уже пробудило меня бодрое фырканье, доносившееся из ванной.

– Нужно собрать военный совет, – сообщила я Игорю, когда, оба уже умытые, мы сидели за столиком и прихлебывали из чашек горячий кофе.

– Думаешь?

– Уверена. Это не может продолжаться до бесконечности. Уже понятно, что, пока не добьются своего, они не отстанут, а учитывая, какие у них возможности, очень многое говорит за то, что рано или поздно своего они все-таки добьются. А это в мои планы совершенно не входит.

– А какие у них возможности? – изображая наивность, допытывался Игорь.

– Ну знаешь ли… Отключить электричество в целом районе – это еще каналы надо иметь. Каналы и полномочия соответствующие. Отсюда и о возможностях можешь судить. Устроить покушение в этой гостинице не так-то просто. А они сделали. И им почти удалось.

– И что же тогда мы сможем противопоставить таким безграничным возможностям?

– Вот об этом-то я и хочу поговорить на военном совете.

– Может, просто уйти в подполье и сделать вид, что твой клиент утонул в ванной, приблизительно так же, как ты утонула в озере?

– Шутишь? А как он жить-то потом будет? Как домой вернется? Пластическую операцию сделает и будет общаться с собственной дочерью на правах двоюродного дяди? Или весь остаток дней проведет в бегах? Нет, утопление – это не вариант.

– А что тогда?

– Лучший способ защиты – нападение, это давно известно. Нужно выманить их на поле боя, заставить совершить ошибку. Только вот как – этого я пока не знаю. Может, у кого-то еще возникнет гениальная идея. Нужно собраться всем вместе и посовещаться.

Созвонившись с Борисом и со стариками, я назначила время встречи и пригласила всех в наш с Игорем номер. Соблюдать конспирацию уже не имело смысла. Старики знали, кто именно скрывается под личинами их новых соседей, бандиты тоже наверняка запомнили меня, даже если и не узнали, а молчаливым коридорным стражам вообще не следовало соваться в чужие дела и интересоваться, кто и к кому ходит в гости.

– А в смысле безопасности номер теперь гораздо более надежное место, чем столик в каком-нибудь кабаке. Второй раз они сюда вряд ли сунутся, тем более сразу же после первого. Так что на ближайшие сутки, думаю, более безопасного места в городе не существует, – объяснила я Игорю, выходя из номера.

Пригласив гостей, я, как гостеприимная хозяйка, конечно же, не могла встретить их за пустым столом, поэтому решила сходить в ближайший супермаркет за каким-нибудь незатейливым угощением.

Но бросив взгляд на спортивного парня за конторкой, я приостановилась. Чрезвычайные происшествия, случившиеся вчера, наверняка уже получили объяснение, и сейчас я намеревалась узнать слухи, курсирующие среди персонала гостиницы.

– Доброе утро! – приветливо улыбаясь, обратилась я к парню. – Как тут у вас обстановка после вчерашних событий? Надеюсь, обошлось без человеческих жертв?