– То-то, – самодовольно пыжился Милютин, как будто во всей этой человеческой охоте было что-то очень приятное и увлекательное. – Нас, стариков, еще рано списывать со счета. Мы еще о-го-го! Мы вам еще покажем…

– Вот как раз об этом я и хотела поговорить, – сочтя момент подходящим, не замедлила я вклиниться. – Есть новый план, и если Игнат Семенович согласится, думаю, нам удастся наконец изловить этих негодяев.

– Что за план? – бодро поинтересовался Милютин, как будто все это относилось именно к нему.

Я постаралась как можно короче и доступнее изложить план Бориса, делая акцент на том, что мы обеспечим все условия для безопасности еще до заселения в новую гостиницу. Не заметить, что на лице Столетова гуляет тревога и новый план не вызвал у него восторга, было невозможно.

– Хм, что ж, я думаю, попробовать можно, – солидно надувшись, важно произнес Милютин.

– Рада это слышать, но мне хотелось бы узнать мнение господина Столетова, – деликатно стараясь направить мысли своего неподражаемого друга в нужное русло, проговорила я.

– О! Это конечно, – как бы очнувшись и о чем-то вспомнив, повернулся к Столетову Милютин. – А, Игнат? Что скажешь? Они развесят везде камеры, ни одного шага не останется незамеченным. Риска – ноль.

– Да? – неопределенно и с явным сомнением произнес Столетов. – Здесь тоже везде камеры, а тем не менее…

– Ну, здесь… Здесь все это на виду, они обо всем этом знали и могли подготовиться. А там все будет секретно. На вид вполне обычная гостиница, открытая и доступная, а в действительности…

– Я даже могу предложить конкретный вариант, – вступил в дело Борис. – У меня есть знакомые в одном из подобных мест. Это довольно солидное заведение, которое в виде гостиницы функционирует с незапамятных времен с той лишь разницей, что раньше она была государственной, а теперь перешла в частные руки. Там большое здание и много номеров, всегда полно народу. Думаю, это должно отвлечь внимание наших врагов и внушить им мысль, что на сей раз задача их предельно проста. Этим мы и планируем воспользоваться. Как они выглядят, мы уже знаем и можем с большой долей вероятности предполагать, что других вряд ли пришлют. Все, что от нас требуется, – это зарядить в нужных местах нужную аппаратуру и, притаившись где-нибудь поблизости, ждать.

– А я в виде наживки на крючке? – высказал свою тайную мысль Столетов.

– Игнат Семенович, риск, конечно, есть, – вступила я. – Но сейчас вы и так живете в атмосфере повышенного риска. Все это не может продолжаться до бесконечности и в конце концов к тому или иному результату придет. Думаю, все мы здесь заинтересованы в том, чтобы результат этот оказался в нашу, а не в их пользу. Уже понятно, что преследователи ваши не отстанут, и даже если мы просто перестреляем этих двоих, на их место придут другие. Нужно выяснить, где корень этой истории, выяснить, кто и по какому поводу имеет к вам претензии. Чтобы сделать это, необходимо повязать этих амбалов и как следует разобраться с ними. План, предложенный Борисом, при всем своем, возможно, повышенном риске, – вполне реальный шанс все это осуществить. Дело только за вами. Без вашего согласия мы, разумеется, не будем ничего предпринимать. Но всю жизнь от кого-то бегать, думаю, это тоже не вариант.

Я видела, что моя убедительная речь производит впечатление. Но Столетов все еще весьма заметно сомневался и, когда я закончила, медленно произнес:

– Мне надо подумать.

– Разумеется, – облегченно выдохнула я, обрадовавшись, что по крайней мере немедленного категорического отказа не последовало. – Время у нас есть, вы сможете все хорошо обдумать, взвесить и проанализировать. Завтра утром или, возможно, даже сегодня вечером мы можем точно так же собраться здесь и уже более подробно обсудить наши новые планы. Или их отсутствие.

Несомненно, поняв, что в последних моих словах заключается провокация, Столетов не стал отвечать на это. Бросив в мою сторону довольно многозначительный взгляд, поднялся с места и направился в свой номер.

– Я, наверное, тоже пойду, – засуетился Милютин. – Нужно поддержать его, посоветовать…

– Думаю, не стоит, – поспешила я удержать его от этого рокового шага. – Некоторые решения человек должен принимать сугубо самостоятельно.

– Да? Вы думаете? Борис, послушай, может быть, тогда сходим с тобой, посмотрим, что это у тебя там за гостиница? Зачем зря терять время? Игнат – человек вполне здравомыслящий, я не сомневаюсь, что он согласится. А пока он там раздумывает и анализирует, мы можем сориентироваться на месте и посмотреть, где лучше разместить камеры, зарядить прослушку и прочее в этом роде.

– Что ж, можно, – ответил Борис, мельком взглянув в мою сторону.

– Я с вами, – мгновенно отреагировала я на этот молчаливый вопрос. – Игорь, ты идешь?

– Куда ты, туда и я, любимая, – с готовностью ответил «жених». Через несколько минут наша дружная толпа уже покидала стены цитадели.

Борис по каким-то соображениям снова не пожелал красоваться на своем джипе, и, выйдя во двор гостиницы, я заметила скоромно припаркованную в ряду других машин «четырнадцатую».

– Поедем на моей? – спросил он.

– Да мне все равно, – первым ответил Милютин, как обычно, уверенный, что все вопросы обращены в первую очередь к его персоне.

– Женя, ты как? – конкретизировал мысль Борис.

– Да мне, признаться, тоже, – добродушно ответила я. – Если я не на «фольке», то в целом не важно на чем. Уже скучаю по нему…

– Можно и на моей, у меня салон просторнее, – выступил с предложением Игорь, но, щелкнув сигнализацией, Борис уже открывал мне дверь рядом с водительским местом.

Гостиница, о которой шла речь, располагалась в районе железнодорожного вокзала и была действительно солидным многоэтажным зданием, изначально выстроенным как прибежище для проезжающих и командированных. Не было никакого сомнения, что и внутреннее устройство ее вполне соответствовало этой цели. Уже на подходе я прониклась уверенностью, что лучшего места для осуществления наших планов просто не найти.

– Добрый день. Могу я видеть Ивана Николаевича? – вежливо поинтересовался Борис у симпатичной девушки за конторкой, испуганно расширившей глаза при этом имени.

– А вы по какому вопросу? – явно не зная, как реагировать, неуверенно спросила она.

– По личному, – не углубляясь в подробности, коротко произнес неумолимый Борис.

– Я сейчас узнаю, – чуть не с дрожью в голосе проговорила бедная девочка и скрылась где-то во внутренних помещениях.

– Ваня работает здесь администратором, – между тем пояснял Борис. – Он очень дружен с владельцами и вообще большая шишка здесь.

– Поэтому она так испугалась? – спросила я.

– Наверное, подумала, что мы с претензиями.

В это время из гостиничных недр снова показалась уже знакомая нам девушка, а следом за ней, ослепляя гусарскими усами, благоухая дорогой туалетной водой и полностью занимая пространство необъятным пивным пузом, выдвинулся нам навстречу великолепный Иван Николаевич.